После отдыха на природе прошло некоторое время. С того дня Аббас не видел Амиру и терзался любопытством: что ее изменило и где она?

Однажды Надир пригласил друзей на свой день рождения. Хотя сам юноша думал отметить его в тихом скромном кругу друзей и родственников — как велит Коран, — заботливые соседи все же решили навестить именинника. В доме Надира собралось столько гостей, что имениннику самому приходилось помогать матери. Раньше этим занималась Лейла, но, к его несчастью, девушка заболела и осталась дома.

Амира, облокотившись об деревянный забор, думала, рассказывать ли Лейле про Аббаса или нет. Девушку пугал выбор подруги и собственная трусость. Что скажет Лейла, если узнает правду? Она доверчива и слишком наивна. Аббас не достоин быть ее мужем, это Амира знала точно.

Пока она размышляла, подошел Надир, которого не на шутку встревожило ее поведение.

— Амира, ты себя странно ведешь!

Он держал в руках стеклянный финцан[3] с чаем.

— Странно?

— Ты думаешь, я не заметил, как ты весь вечер избегаешь Аббаса? Он наш гость, и ты должна хотя бы с ним поздороваться.

— Не нравится он мне. Я пыталась с ним общаться, но пересилить себя не могу. Я ему не доверяю. Он слишком самодовольный и самовлюбленный.

Их разговор прервала мама Надира, подозвав сына к себе.

— Подожди, Амира, я сейчас вернусь, — он поспешно вошел в дом.

Беседу Надира с Амирой невзначай услышал Аббас, и, когда Надир отошел, юноша решил сам выяснить отношения с Амирой.

— Что еще тебе во мне не нравится? — раздраженно осведомился Аббас, выходя из-за угла.

— Ты подслушивал? — растерялась Амира.

— Не то чтобы хотел, но так получилось. Итак, говори. Что тебе еще во мне не нравится? Почему молчишь? В лицо сказать не осмелишься, не так ли?

— Всё!

— Что «всё»?

— Мне в тебе всё не нравится!

— И чем же я заслужил такую ненависть? В чьей душе тьма — в твоей или в моей? Кроме тебя, у меня со всеми хорошие отношения, лишь одна ты испытываешь ко мне неприязнь. Почему же?

Тем временем, закончив свои дела, Надир вернулся к подруге.

— Аббас, так ты тут? А я тебя искал в доме.

— Я только что вышел. Приятный был вечер, но я пойду, — ровным голосом проговорил Аббас.

— Почему ты уходишь? Ещё не поздно!

— Я устал, благодарю за все, — Аббас кинул на Амиру разочарованный взгляд и ушел.

— Что с ним? — спросил у Амиры друг.

— Он услышал наш разговор.

— Вот же! Я ведь говорил тебе, Амира.

— Что я сделала?

— Человека обидела ни за что. Он ничего не сделал, чтобы такое о себе услышать!

— С тех самых пор, как Аббас приехал в наше село, нет покоя девушкам. Все будто ошалели от его сладких речей и красоты. Каждая жаждет встречи с ним в надежде, что он обратит на неё внимание. Ни одна не подозревает, что парень на самом деле просто развлекается, вселяя в души ложные надежды. Шайтан-искуситель! — зло воскликнула Амира.

— Если девушкам хочется верить его сладким речам, пусть верят. Это их решение, после сами останутся у разбитого корыта. Ты из-за этого его ненавидишь?

— Я не хочу, чтобы он кому-то разбил сердце! Мне надоело слышать его имя! Я пойду домой, пока не стемнело.

— Подожди, я тебя провожу.

[1] Дастархан (Сюфре) — скатерть, используемая во время трапез.

[2] Гююм — род кувшина для переноски и хранения воды.

[3] Финцан — род стакана.

Ибрагим и Валидэ долго наблюдали за отношениями Лейлы и Аббаса, но не отваживались посвятить сына в свои намерения. Все же, после долгих уговоров жены, Ибрагим решился поговорить с ним о женитьбе на Лейле.

Аббас не ожидал такого и решил сам, лично, объясниться с девушкой и развеять все недоразумения.

долгой беседы Лейла вошла в дом со слезами на глазах, взяла несколько вещей и попросила отца проводить её к Амире. Как ни пытался Исмаил узнать причину слёз дочери, Лейла осталась непоколебима и весь путь не проронила ни слова.

Девушка поделилась своей печалью с подругой. Амира встревожилась: не её ли в этом вина? Она решила на следующее утро поговорить с Аббасом.

Амира знала, что их отношения, мягко говоря, не складываются, но все же ей нужно было разобраться в случившемся, и, если потребуется извиниться, то она сделает это, пусть даже придется поступиться гордостью!

Наступило утро. Лейла по-прежнему мирно спала в ее постели. Лицо девушки немного опухло от слез, пролитых то ли из-за разбитого сердца, то ли из-за обиды. Весь вечер Амира, слушая подругу, пыталась понять причину. Но спросить не рискнула.

Оставив Лейлу, она взялась за работу. Девушка справилась быстро с привычными заботами: ей часто приходилось делать все вместо отца. Напоив и накормив скотину, она вернулась в дом.

Мать Амиры, Нур, встала следом за дочкой и уже стояла у печи. Умывшись, девушка поспешно позавтракала и направилась в дом Надира, чтобы тот помог ей встретиться с Аббасом, но недалеко от площади Амира увидела его самого. Он, глядя под ноги, шел прямо на нее.

— Эй, послушай!

— Что за «эй»? У меня есть имя. Если хочешь мне что-то сказать, то обращайся с уважением, — возмутился Аббас.

— Аббас, остановись, пожалуйста.

— Что тебе нужно? Насколько мне известно, ты не хотела меня даже видеть, а тем более — общаться со мной! — В его голосе прозвучали нотки иронии.

— Говорила, но сейчас сожалею о своих словах, я не хотела ранить твои чувства. Я прошу у тебя прощения за своё поведение.

— С чего это ты так резко изменила своё мнение?

— Присмотревшись к тебе, я поняла, что ты не такой плохой человек, как я о тебе думала.

— И? — Аббас был удивлен и даже слегка смущен. — Неужели ты думаешь, что все так просто забудется — всего лишь за слово «прости»?

— Если мои речи столь сильно ранили твои чувства, я могу извиниться перед тобой сотню раз. Но взамен попрошу лишь об одном: не разбивай сердце Лейле, она тебя любит. Если ты так с ней поступил из-за моих слов, то не стоит. Она этого не заслужила, во всем виновата я.

— Так вот в чём истинная причина твоего раскаяния, — тихо пробормотал Аббас. — Хорошо! Только проси у меня прошения прямо здесь, на площади, чтобы слышал каждый прохожий. И ещё одно. Если хочешь, чтобы твоя подруга была счастлива, исполнишь три моих желания!

— Желания?

— Да! Что случилось, ты передумала?

— Я согласна.

— Тогда для начала заберись куда-нибудь повыше и громко попроси у меня прощения, да так, чтобы услышали все в округе. И, главное, не забудь: прошение нужно просить от чистого сердца!

— Туда?!

— Ага. Ну, я жду!

— Осел, я ведь у него попросила прошения! Почему он меня заставляет это делать, я правильно думала про него… Ну, ничего, все ради Лейлы. Придёт и твое время, Аббас! Послушайте все!

— Амира, что случилось, ты почему туда залезла? — крикнул кто-то из толпы.

— Ничего, дядюшка… Послушайте, я прошу прошения у Аббаса за все, что наговорила ему. Я искренне сожалею и забираю свои слова назад.

«Иншаллах, я стеру твою самодовольную улыбку с лица, вот увидишь!» — пробормотала она про себя, увидев выражение лица Аббаса.

Охотник ликовал. Это была его первая победа. К его удивлению, унижение Амиры доставило ему особое удовольствие. Это был его триумф!

«Аллах свидетель, я раньше ни с кем не был таким жестоким, но обещаю тебе, Амира: с тобой я обойдусь так, как ты того заслуживаешь!»

Он снова заговорил с Амирой, которая смотрела на него испепеляющим взором.

— Хорошо, теперь можешь спускаться. Первую часть нашего договора ты выполнила, остались три моих желания. Пойдём со мной.

Приведя Амиру в дом Исмаила, Аббас задумался, что же такого придумать. Наконец решил.

— Видишь гююмы? Бери их и отправляйся на речку. С сегодняшнего дня будешь приходить каждый день в это же время, носить воду, и так — десять дней подряд. Это моё первое желание. И да, одним гююмом тут не обойдешься. Вода для полива, для скотины… ты поняла. Смотри, после заполнишь его водой, глазами указывая на большой глиноный сосуд накрытого деревянной крышей. — Думаю, туда войдёт где-то около десяти гююмов. Давай, приступай, пока не стемнело!