— Я с уверенностью могу сказать, что я именно тот человек, который тебе нужен.

— Ты сумасшедший! — раздраженно заявила девушка.

— Как странно: раньше я тебя считал сумасшедшей. Ну, что поделать? Аллах каждому создал пару, вот и нас с тобой он предназначил друг другу.

— Забудь это!

— Послушай! Прежде чем уйти, выслушай меня. Придет день, и я на тебе женюсь. Я буду не я, если не выполню своего обещания.

— Помечтай. Быть такому лишь в твоих снах.

— Вот только сны мои всегда сбываются.

Но, как Аббас ни старался, Амира не обращала на него никакого внимания. Чем больше она его сторонилась и презирала, тем сильнее он хотел добиться своей цели. Будучи охотником, он понимал, что нетерпеливому непросто поймать дикого зверя. Каждую ночь Аббас вырезал из дерева статуэтки, изображавшие его возлюбленную, и с рассветом оставлял подарки под её дверью, безмолвно заверяя Амиру в искренности своих чувств. Амира, в свою очередь, затаив на парня злость и обиду, сжигала статуэтки в печи. Односельчане за его неимоверную страсть и усердие прозвали юношу Дели Мечнун, который считался символом страстной и бескорыстной любви.

В один прекрасный день старейшина села позвал Аббаса в мечеть, дабы встретиться с человеком, которого некоторые люди называли уже «сумасшедшим влюбленным». Парень долго не решался войти под священную сень, так как не верил в существование высших сил. Когда же все-таки вошел, то увидел перед собой древнего, почти столетнего старца, который обратился к нему усталым и хриплым голосом:

— Чего ты у входа встал, сынок? Подходи поближе, присядь, я хочу с тобой поговорить.

Аббас приблизился и сел на небольшой деревянный стул, покрытый козьей шкурой. Аксакал смотрел на юношу внимательно, словно пытаясь разглядеть в нём того самого Мечнуна, о котором говорило все село. Прошло несколько минут, и лишь потом аксакал промолвил:

— Скажи мне, сынок, какова причина твоего столь длительного пребывания в нашей деревне? Если дело в девушке, то тебе не стоит более задерживаться, возвращайся в свой дом.

— Простите, но я не могу уйти просто так.

— Почему не можешь? Все мы были молоды, у всех нас кипела в жилах кровь, но всему есть предел. Я слышал, что девушка, которую ты любишь, тебя отвергает, испытывая к тебе лишь ненависть. Оставаясь тут, ты и себе навредишь, и ей.

— Аксакал, я за всю свою жизнь никогда не сдавался, и сейчас тоже не сдамся! Ведь подобные чувства я испытываю впервые.

— Дело не в том, сдашься ты или нет, а в том, любит ли она тебя. Я эту девочку знаю с самого детства. Она всегда была непокорной и делала лишь то, что хотела. Такие, как она, сами выбирают свою судьбу. Если в её сердце нет места для тебя, ты только зря потратишь время. Женщина — создание, схожее с огнём: ею можно любоваться, её красота необъяснима, но в то же время опасна. Если ты подойдешь слишком близко, она может сжечь тебя дотла.

— Я готов сгореть, но не сдамся. Простите. Если она меня сейчас не принимает, значит, полюбит со временем. Я сделаю всё для того, чтобы она была счастливой.

Этот разговор мог бы продлиться до самого вечера, если бы не Хетаи, правнук аксакала. Он пришёл проводить деда домой.

С тех пор Аббас больше не видел аксакала, да ему было и не до старейшины. Он думал лишь о том, что бы такого сделать, дабы заслужить прощение в глазах Амиры, какие подвиги совершить.

Пока Аббас размышлял, каким поступком можно вымолить у любимой прощение, в доме Амиры уже заговорили об её помолвке с Искандером. Зухрия с сыном ненадолго покинули село, но обещали вскоре вернуться вместе с главой семейства и посвататься, как подобает.

Аббас обрадовался, узнав, что соперник уехал. Он надеялся, что больше никогда его не увидит. В душе юноши горело непреодолимое желание завладеть сердцем любимой, но радость его длилась не долго.

Спустя семь дней Искандер с отцом и матерью явились свататься к Амире — так, как велит адат[1]. Обручившись, молодые выбрали дату для свадьбы.

Аббас, узнав об этом, словно погрузился во тьму. Ему казалось, что земля, на которой он прежде спокойно и уверенно стоял, разверзлась, и он рухнул в пропасть. Юноше хотелось безудержно кричать, только бы кто-то услышал и протянул ему руку помощи. В голову приходило множество ужасных мыслей, вроде убийства Искандера. Ибрагиму, дабы уберечь сына от греха, пришлось соврать о болезни матери, чтобы увезти парня из села.

Поняв, что отец его обманул, Аббас снова кинулся к любимой, чтобы хоть напоследок поговорить с ней. В его душе еще теплилась надежда, что Амира все же одумается и не выйдет замуж. Возможно, своим браком она хотела сделать ему больно?

Чего только ни передумал Аббас! Впервые в жизни он почувствовал страх. К тому же еще и Надир подлил масла в огонь, рассказав другу, что свадьба состоится через несколько дней, а после Амиру увезут в другое селение, и, возможно, они больше никогда не увидятся. Впервые в жизни юноше захотелось закричать, да так громко, чтобы Аллах услышал всю его боль и отчаянье.

Все же здравый смысл не совсем покинул затуманенный разум несчастного: Аббас понимал, что Аллах его не услышит и не станет помогать, ведь виной всему — он сам. Парень за всю свою жизнь ни разу не молился, ни разу не вспоминал про Аллаха, а теперь просит у него помощи — смысла нет.

Размышляя об этом, юноша не заметил, как ноги привели его в мечеть. Он хотел развернуться и уйти, но все же зашел в храм.

В мечети вновь сидел аксакал. Он словно ждал Аббаса. С трудом подняв руку, старец жестом подозвал юношу к себе. Аббас не заставил старейшину долго ждать, подошел и сел подле. Он знал, что дед снова начнет его учить, посему решил начать разговор первым.

— Я знаю, что вы мне скажете, но все равно, как бы вы меня ни убеждали, я не откажусь от своей любимой. Не могу и не хочу! Впервые в жизни я испытываю такие искренние чувства, от которых мое сердце горит. Мне кажется, только сейчас я по-настоящему жив, и мне нравится то, что я испытываю.

Послушав Аббаса, старейшина невольно улыбнулся. После вздохнул, положил левую руку на грудь Аббаса и молвил…

[1] Адат — традиции Исламского мира.

После слов старейшины Аббасу стало еще хуже. Размышляя о том, что ему сказали, юноша опустил голову и шел по аулу. Внезапно до его слуха долетел знакомый голос, и, подняв голову, Аббас увидел Искандера и Амиру.

Девушка шла, и в её глазах искрилось счастье. Но, стоило ей заметить Аббаса, как с лица внезапно исчезла улыбка, а взгляд стал холодным. Амира прошла мимо, будто не замечая.

Ледяной взгляд девушки пронзил парня, как лезвие ножа. Вернувшись в дом Надира, юноша начал уговаривать его, будто невзначай, пригласить Амиру в гости. Хотя Надир беспокоился и за Амиру, и за Аббаса, он всё же поддался на уговоры, согласившись устроить Аббасу встречу с Амирой у себя дома.

— Аббас, я тебя помогаю в последний раз. Прошу тебя, не делай глупостей. Я тебе помогаю как другу, но и она тоже мой друг. Я не хочу, чтобы ты ей навредил.

— Не беспокойся, я лишь хочу поговорить с ней на прощанье.

— Хорошо, я полагаюсь на тебя. Я пошел, пока она не пришла.

— Благодарю тебя за помощь.

Через несколько минут после ухода Надира открылась дверь, и прозвучал женский голос:

— Надир, тетушка! Вы где?

Едва Амира переступила порог, как за ее спиной захлопнулась дверь.

— Что ты делаешь? Открой немедленно! — приказала Амира.

— Открою, как только ты выслушаешь меня!

— Я достаточно ясно тебе сказала, что не нуждаюсь в твоих извинениях и не хочу более тебя видеть.

— Но мне нужно кое-что тебе сказать, поэтому прошу, удели мне немного времени. Пока ты меня не выслушаешь, не выйдешь с этого дома!

— Ты с ума сошел? Зачем ты это делаешь?

— Пожалуй, ты права. Я сошел с ума, и это мне нравится.

— Открой дверь и отпусти меня, я не желаю тебя слушать.