— А теперь отойди на пару шагов назад…

— Нет! Я боюсь, — замотала головой, подавляя панику. Вдруг там все еще есть ЭТО.

— Хорошо, не волнуйся. Я тебя вытащу. Тогда закрой уши и не шевелись, — это сделать было легче и я еще и зажмурилась, ожидая чего-то плохого. Даже сквозь закрытые уши услыхала грохот возле себя и пыль ударила в нос, вынуждая закашляться. Открыла глаза и сквозь облако пыли, рассмотрела проход, который тут же занял белобрысый, вытаскивая меня наружу. Переступила через обрушившиеся камни, спотыкаясь, но не упав, так как Касиан держал меня и тут же схватилась за него, как утопающая. Мне нужно было почувствовать тепло, свет, присутствие живого человека, лишенного той страшной тьмы. Он обнял меня в ответ, гладя по голове и я ощутила, как страх отступает, замещая разум вопросами без ответа. Что за цепочка из рун, скрывающая тайный переход? Кто ее создал и зачем? И что за существо меня чуть не схватило? Но что могу сказать точно — ловушка предназначалась для меня. Кто еще в замке способен видеть руны, как не я, ну и создатель этого.

— Ты в порядке? Что случилось? — обеспокоенно вопросил парень, слегка отстраняясь. Я же и вовсе осознала, где и у кого в объятиях нахожусь и вырвалась.

— Похоже кто-то хочет помешать нам спасти материк, — невесело усмехнулась, осматривая раны на руках. Видимо от страха не заметила, как заработала царапины, сбивая кулаки о стену. Касиан отобрал у меня мою же конечность, также оглядывая, а потом начал что-то шептать. Сначала почувствовала жжение и хотела было вырваться, но мне тут же вернули одну полностью исцеленную руку и я шокировано уставилась на мага.

— Ты что, еще и исцелять умеешь?

— Элементарными умениями к целительству должен обладать каждый маг, — усмехнулся он и продолжил расспрашивать меня. А позже тот же допрос меня ожидал и от ректора.

— А ты уверена, что тебе не показалось то «темное»? — усомнился Хаммер, неверяще взирая на меня из соседнего кресла.

— Я не сумасшедшая, — раздраженно огрызнулась. Его бы туда отправить, посмотрим, как бы сам запел. Его сомневающийся и в этих словах вид чуть не вынудил запустить в него подушкой. В последнее время я слишком легко выхожу из себя, еще бы знать почему.

— Кто-то не хочет вашего участия и это факт. А что уже они использовали: иллюзию или реального убийцу — не важно. Вас хотят устранить и нужно думать, как это предотвратить, — ректор сегодня был необычайно серьезен и сцепив пальцы в замок, уперся локтями о стол, внимательно оглядывая нас.

— Не думаю, что Лею хотели убить. То существо могло сделать это не отвлекаясь на появление Касиана, — предположила Аумири и я частично с ней согласилась, но…

— А что по-твоему они хотели сделать? Познакомиться? Откуда ты знаешь, что у наших врагов в голове? — у Хаммера сегодня видимо тоже плохое настроение, раз он так на всех срывается. И заметила это не только я.

— Эй, что с тобой сегодня такое? — удивленно вскинулся Ниар, наклоняясь к другу.

— Просто меня бесит, что вместо того, чтобы найти этих подонков, мы сидим на месте, — он резко подорвался, нервно меряя шагами комнату. Иронично подняв бровь, Дер Иманд насмешливо произнес:

— Тогда предложи свой план действий. Думаешь, настолько всесилен? Не нравятся испытания? Без них вы практически бессильны. Испытания — ваш ключ к выигрышу в надвигающейся войне под прикрытием Игр. Хочешь рискнуть — вперед, но потом нам придётся ждать нового участника, на замену тебе, — мужчина поднялся, оставляя Хаммера зло пыхтеть, но все же задуматься, и направился в мою сторону. Напряглась, так как этот недобрый взгляд не сулил мне ничего хорошего. Плотно сжатые губы тоже не успокаивали.

— Адептка Олинд, почему вы оставили подругу одну посреди коридора? — этот вопрос заставил нас незаметно вздрогнуть и даже не от страха перед ректором, а потому что я не упоминала в своем рассказе, что была вместе с подругами, чтобы на всякий случай не выдать наше преступление. Но Мири решила, что врать не стоит и виновато опустила голову. Я не считала ее виновной и решила заступиться.

— Это из-за меня. Мы немного повздорили и разошлись, а потом я заметила руны, ну и не удержалась, — под пронзительным взглядом тоже опустила голову. Сейчас, немного поразмышляв и избавившись от страха, я поняла, что нужно было все-таки повернуться и узреть свой кошмар. Тайная комната, после тщательного изучения магами, оказалась абсолютно обычной, кроме отсутствующей охранной защиты, что стоит на всем дворце. Это объясняет попадание вражеских сил на защищенную территорию и все же руны были нарисованы снаружи, а значит в замке сейчас находится не один мастер рунописец.

— Адептка Лейлани, в следующий раз поумерьте свое любопытство, иначе вас будет ждать такая же судьба, как и нашего неуёмного Хаммера, чего мы допустить не можем, — с нажимом вперился в меня и я сглотнула. И все же в следующий раз, если случится что-нибудь подобное, нужно будет расследовать поподробнее. Похоже, мои эмоции отразились на лице, так как меня снова угрожающе переспросили:

— Вы со мной согласны?

— Конечно, — с самым уверенным видом заявила, но мне опять не поверили. И как у него только получается распознавать мое вранье? Тяжко вздохнув, он сухо потребовал мою руку и с большой опаской протянула ее. Что ректор творил, мне было неведомо, да и невидимо, но вычерчивал на ладони что-то долго и упорно. Я же обеспокоенно поглядывала то на странную магию, то на самого химерца, то на свою команду, что тоже озадаченно хмурились, пока все не закончилось.

— Это печать, вам ее не видно, но с ее помощью всегда можно вызвать меня или я сам почувствовую момент опасности, что в вашем случае надежнее. Адептка Олинд, вам тоже установить нечто подобное или мне стоит надеяться на ваше благоразумие? — наконец отпустил мою руку, однако она словно и не изменилась. И как я должна буду вызвать Дер Иманда? Не то, чтобы я собиралась это делать, просто из любопытства. Может сильно возжелать. Например, саир ректор, появитесь пожалуйста! На меня резко перевели тяжелый взгляд.

— Вижу, уже освоились.

— Простите, — тихо молвила и решила, что лучше и правда не использовать эту печать. Берсерк снова повернулся к напуганной Мири и та резко помотала головой. Это мне не понравилось, что-то здесь не чисто.

— Не нужно, я буду благоразумна.

— Очень рад, — без намека на эту эмоцию произнес и, глянув на часы, поморщился, — Что ж, можете идти. И не забудьте, что после обеда у вас тренировка с ведующим Арианом.

Завороженно рассматривая ладонь и пытаясь представить, как эта печать может выглядеть, спокойно шла, пока кто-то не схватил меня за руку. А развернувшись в сторону наглеца, с удивлением воскликнула:

— Касиан? Что ты делаешь? — этот тоже что-то упорно начал выводить на моей руке, а я застыла, догадываясь, что это может быть.

— Вот, можешь вызывать меня, я хоть и не ректор, но тоже смогу разобраться со всеми, кто тебя обидит, — необычайно серьёзно произнес бледный, заглядывая в мои глаза. Слегка отшатнулась, внимательно оглядывая его с ног до головы, а потом приложила ладонь ему ко лбу.

— Вроде не горячий, — маг нахмурился, а я продолжила, — тогда почему ты так странно себя начал вести. И что я тебе буду должна за такую щедрость? — он почему-то вымучено вздохнул и взяв ту самую ладонь с свои руки, невесело спросил:

— А ты видимо из тех девушек, которые не понимают намеков? — теперь я совсем запуталась. Чего он хочет то? Сказал бы прямо, не люблю я эту вот ходьбу вокруг да около. — Ничего не нужно, я сделал это потому что не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Правда? Ну… спасибо тогда, — неуверенно протянула. Улыбнувшись уголками губ, он повернулся к парням, что окружили Мири и о чём-то бурно разговаривали и жестами им что-то сообщил. Они кивнули и Касиан скрылся за поворотом. Странное предчувствие подтолкнуло меня вперед за парнем и оглянувшись на занятых общением сокомандников, я свернула вслед за бледным, чтобы пораженно застыть на месте. Оглянувшись по сторонам, но не заметив спрятавшуюся в нише меня, он внезапно отделил от себя тень, что как и ректоровская, застыла статуей рядом, а после мысленного приказа скользнула на стену, и ступил в портал. Кажется, я услышала, как моя челюсть только что шлепнулась об пол. Кто Касиан такой? Химерец? Но разве такое возможно? Если бы он был выходцем Химерии, то зачем же такое скрывать? Для него это наоборот было бы огромным плюсом. Вновь вспомнила те странные приступы и черноту, что словно чернила заливала его глаза. Что вообще происходит вокруг меня? Куда ни глянь сплошные тайны. Резко присела, хватаясь за голову и мечтая найти разгадки хотя бы к половине накопившихся загадок. Сомневаюсь, что Касиан мне все любезно расскажет, если я спрошу, скорее рассмеется и заявит, что мне все показалось. Значит, выясню все сама и не мешало бы почаще гулять по дворцу, может еще что интересное замечу.