— Зачем вам это?
— А почему бы и нет? — просто ответили мне. Почему бы и нет? Понятно, истинную причину не раскроют. Ожидаемо, но все равно плохо. Ну, а уж спрашивать, кто станет следующими двумя жертвами, из целесообразности даже не собиралась, но отчего-то была уверенна, что это будут люди. Ну или маги, учитывая условие, что кинжал должен работать на обоих.
— Не хотите сами лицезреть на что способны? — насмешливо поинтересовалась живодерка, поворачивая оружие рукояткой ко мне. Посмотрела на нее как на умалишенную, не в силах даже ответить, так как поняла, что сработает. Кинжал сработает на птице, потому что заряд для такого существа будет слишком большим, чтобы ввести просто в литургический сон и она погибнет.
— Вы так уверены, что я справилась с поставленной задачей? — некрасиво отвечать вопросом на вопрос, но в данной ситуации мне не до соблюдения чистоты беседы. Спросила, просто чтобы выбить время и придумать, как отговорить аристократку.
— На удивление, да. У меня очень хорошее предчувствие. Майлос! — бросила женщина менталисту и я ничего не успела сделать. Все произошло словно в мгновение. Покорный крыс схватил оружие со стола и прилипнув к клетке, слегка уколол несопротивляющуюся птицу. Пернатая по плану оглушительно чихнула, почти как человек, а через секунду уже валялась бездыханной тушей. Что-то внутри меня оборвалось. Несколько секунд оглушительной тишины и в гостиной раздались аплодисменты. Только мне было не до ликования. Я пообещала себе, что не убью никого темным руничеством, если и буду когда-либо им заниматься, даже птицу, даже букашку. А сейчас, такое большое и красивое существо пожертвовало собой из-за моей недальновидности. Отвратительно. С ненавистью уставилась на торжествующую женщину, что теперь заливалась каким-то нездоровым хохотом и мечтала выхватить кинжал у крыса, чтобы всадить прямо в ее грудную клетку. Хотя я все равно бы не смогла, только не снова.
Пыталась взять себя в руки, пока мое состояние не заметил никто из присутствующих. Месть еще не состоялась, будет глупо завершить все сейчас, наоборот, нужно удвоить желание наказать эту магессу и заставить ее заплатить за все.
Менталист, недоверчиво прищурившись, открыл клетку, чтобы удостовериться в проделанном результате. Не могла на это смотреть и когда услышала его тихое подтверждение, со всем отвращением глянула на него. Он даже пошатнулся, словно я чуть не сбила его с ног всего взглядом, но в следующую секунду я снова стала безразличной, оставляя мага гадать, не показалось ли ему. Хотела поскорее завершить встречу, поэтому испортила такой радостный для некоторых момент.
— Что ж, надеюсь вас удовлетворила проделанная мной работа? Могу я получить оплату? — немного боялась спрашивать это. Не то, чтобы мне нужны были деньги, просто в качестве оплаты я попросила еще и магическую клятву о сохранении секрета моих способностей.
Задержала дыхание, ожидая ответа. Похоже, мне удалось достаточно запудрить мозги этой аристократке и она согласилась, махнув рукой на двери, ведущие внутрь усадьбы или замка. Снаружи я здание видеть чести не имела, так что утверждать не берусь. Те в свою очередь распахнулись и внутрь забежала худенькая запуганная служанка, неся на подносе внушительного объема мешочек. Меня это не заинтересовало, ведь главным было другое. Уставилась на саму магессу с ожиданием. Та слегка недовольно скривила губы и все же тихо прошептала слова клятвы, вычерчивая крест на сердце. Удовлетворенно кивнула, поднимаясь вслед за хозяйкой.
— Надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии и дальше оказывать такую неописуемую помощь моему благороднейшему роду, — расправляя складки на привычном для женщины пышном платье с несметным количеством рюш, она слегка склонила голову к плечу, косо глядя на менталиста. Чувствовала, что меня пробуют читать где-то на интуитивном уровне, но я точно знала, что у него ничего не получится. Это не первая моя встреча с подобными ему, к тому же он слабее того самого и прочитать мои мысли не сможет.
— Это будет зависеть от вашей способности к оплате, — неопределенно намекнула и, как ожидалось, меня не поняли, наверное, к счастью. Быстро попрощавшись, ступила в светящийся контур, чувствуя ставшее уже привычным головокружение. Выйдя из портала возле дома, привалилась к дереву, что росло прямо под моим окном. Внутри всю меня колотило, будто после изнурительного бега, а сама я отчаянно желала чашку успокаивающего чая и сон, в котором нет беспокойств и страха разоблачения. Приоткрыв один глаз, между деревьев увидела башню с часами. Семь тридцать. Даже позавтракать не успею. Позволила себе минуту глубоко подышать и отрешиться от всего. Я не боюсь, я справлюсь. Внутренний огонь силы разгорелся сильнее и я почувствовала себя намного увереннее. Забежала в комнату, схватив несколько попавшихся под руку рун, даже не зная для чего они могут мне пригодится, но после всех неприятностей и моей лжи о созданном оружии, лучше таскать с собой всего да побольше. Помедлив немного, захватила еще и записывающий артефакт. Спокойнее, когда он со мной. К административному корпусу шла быстрым шагом. Не из-за вдруг охватившей меня смелости, а потому что катастрофически опаздывала. В добавок, утренний холод пробирал до косточек, вымораживая любой страх. Выйдя на ровную дорожку слегка замедлилась и тут же получила удар в плечо от неизвестно кого. Вперед меня вырвалось тело, споткнувшись и чуть не упав.
— Смотри куда прешь, ты… — девушка в длинном плаще развернулась ко мне так резко, что с ее лица спал капюшон, открыв знакомое лицо. Шиасса? Дочь той госпожи? Что она здесь делает, в воскресенье, утром, спеша и трусливо прижимая к груди что-то замотанное ткань и так похожее на уже знакомый мне кинжал.
— О! — идентично воскликнули мы и я уже было приготовилась выслушивать гневную речь от оскорбленной аристократки, но девушка лишь отскочила от меня, как ужаленная. В недоумении наклонила голову, гадая о причинах такого поведения.
— П-простите, я не хотела, — опустив голову так, что волосы скрыли ее эмоции, брюнетка снова натянула капюшон, боясь поднять на меня глаза. Я же в изумлении вытянула лицо. Чтобы магесса первая извинялась перед человеком, еще и на «вы», что ж это у нас в лесу померло, раз такое творится.
Ничегошеньки не понимая, впрочем, как всегда, слегка кивнула, принимая ее слова и с минуту наблюдала за ее торопливым уходом. А очнувшись, меня осенило! Если она и вправду выступает исполнительницей назначенной ее матерью казни и бежит совершать это темное дело, то мне нужно проследить за ней. Но ректор… Ну уж нет, в данном случае встреча с берсерком не так важна, как спасение чужой жизни, на случай, если и на людей сработает так же, как и на священную птицу. Спустя несколько зданий, за которыми я конспирировалась, следя за девушкой, я поняла, что благородная госпожа выбрала абсолютно безответственную особу для исполнения своих планов. За весь только Шиассе известный путь, она успела дважды выронить так старательно спрятанный кинжал и в целом выглядела очень подозрительно, бесконечно трясясь и оглядываясь, стреляя безумными горящими глазами по округе. Да и прятаться было не трудно. Видимо из-за страха, она не услышала, как я споткнулась о железную банку из-под консерв и закашлялась из-за удушливого запаха возле лаборатории черных магов.
По окончанию пробежки мы оказались возле… административного корпуса. Неужто она за ректоровской душой, если та у мужчины имеется. Я скептически осмотрела трясущуюся аристократку. Нет, госпожа же не настолько глупа. Если она и решила послать дочь на убийство, то видимо рассчитывала либо на эффект неожиданности (ведь кто в здравом уме заподозрит в хрупкой девчонке убийцу), либо ожидала, что жертва будет знакома с Шиассой. И все же, теперь нужно быть аккуратнее. В здании прятаться сложнее, чем на улице, где мое шарканье ногами перекрывается ветром и другими природными звуками.
Когда фигура скрылась за дверью, я выждала пару минут, наблюдая за окнами и отмечая, в какую сторону двинулся объект моего наблюдения. Правый коридор от двери на три окна, а дальше лестница. Быстро прошмыгнула внутрь и на цыпочках, по причине ужасно скрипящих половиц, двинулась наверх. Только бы не упустить. Но девушка словно сквозь землю провалилась. Я прошла весь второй этаж вдоль и поперёк, заглядывая в каждую щель, прислушиваясь к голосам и ничего. От досады топнув ногой, сложила руки на груди. Но сдаваться я все же не собиралась, направляясь на первый этаж для еще одной проверки. Может, мы просто разминулись? Погружённая в печальные размышления, ступила за очередной поворот и тут же дернулась обратно. Сердце забилось в бешенном ритме и я зажала руками рот, пытаясь сдержать тяжелое дыхание, одновременно прислушиваясь к голосам. Вот так неожиданность!
