– В какую-то деревню. День пути на машине на юг. Это задание Круга. Плата за то, что я еще жива.

– Хорошо, – помолчав, ответил Ру. – Пришли смс, когда узнаешь название этой какой-то деревни. Согласись, это проще, чем снова драться со мной. Я могу быть и жестче.

С этими словами он ушел. Через дверь, резко хлопнув. Черта с два я буду писать ему смс. Найди попробуй меня в какой-то там Агаповке, где я буду уже через несколько дней. Я села и сердито вытерла глаза. В любом случае, он не станет меня останавливать, раз ему так дороги мои связи с Кругом. Чертов придурок! Кто дал ему право лезть в мою жизнь? Заявляться в мой дом, сидеть в моем кресле, задавать мне вопросы?! И ведь не похоже, чтобы он шел на попятную. Переехать что ли в другой город по возвращении из командировки? Похоже, здесь меня просто не оставят в покое. Черт меня дернул сжалиться над бывшим вожаком и прибежать зализывать ему раны, а потом рассказывать что-то про Круг.

Следы от укусов на горле и плече исчезали медленно, на полу и спине осталась кровь, одежда висела лохмотьями и, конечно, не собиралась срастаться. Хорошо хоть, штаны надеть не успела – а то и от них бы ничего не осталось. Черт, ведь так и не смогла сдержаться, хотя начала довольно неплохо. Прости, Паш, что позорю твою вихрастую голову. Я старалась, как могла. Чтобы от злости не сломать чего-нибудь в собственной квартире, я заставила себя переключиться на подготовку к предстоящей поездке.

Рюкзак, конечно, был собран в спешке, но я не смогла придумать, чего бы еще туда положить. Посидев возле него в попытке вспомнить, что еще бывает необходимо в поездках, я бросила эту гиблую затею. Нужно было как-то провести остаток вечера, и я решила добраться до «Гадюки» и получить свой крохотный расчет. Я не была уверена, что вечером в клубе работает кто-то из администрации по персоналу, но сидеть дома мне не хотелось. Я уже думала о том, чтобы наведаться туда в качестве посетителя, и, хотя я однозначно не была бы там желанным гостем, эта идея нравилась мне все больше. Если честно, мне просто хотелось навалять кому-нибудь за то, что Ру навалял мне. Кровь еще бурлила адреналином после схватки, и приближение вечера только распаляло Зверя внутри.

До «Гадюки» было далеко добираться даже не транспорте, и все же я отправилась пешком. Спешить было совершенно некуда, а клокочущая в жилах звериная энергия требовала хоть какого-то движения. Погода стояла отличная, и, несмотря на сгущавшиеся сумерки, на улицах было полно таких же, как я, гуляк.

Пружинисто шагая по тротуарам улиц, я заново прокрутила в памяти неудачный бой с Ру. Он не ожидал, что я буду с ним драться, и тем более не рассчитывал, что я сделаю это, не перекидываясь. Я могла бы использовать эту возможность лучше. Если бы я не повернулась к нему спиной, если бы не пришлось подниматься с пола – когда же я научусь делать это быстро?! – у Ру не было бы времени на то, чтоб опомниться. И что тогда? Запинать его до смерти? Это смешно… Я просто хотела убежать от него, чтобы не отчитываться за свои действия. Чтобы не возвращаться в его дом. Чтобы он не лез в мою жизнь. Чтобы не говорил, что секс со мной – просто способ залечить кости…

Я сжала кулаки. Я должна была дать отпор. Хотя бы он и сильнее, тем более в облике Зверя. Очередное испытание я провалила – без близкого присутствия Камня я с трудом контролировала собственную ярость, она без труда овладела мной, и овладеет снова, если я учиню драку в «Гадюке». Многие могут пострадать. Погибнуть. Негласный моральный кодекс оборотней запрещает трогать обычных, слабых и беззащитных людей. Хватит уже и того, которого я убила, вымещая злобу и обиду на Кая… Нужно просто получить расчет в клубе, и вести себя паинькой. Никаких драк.

Ярость окончательно выветрилась из моей головы, когда я уже ночью открывала входную дверь «Гадюки».

Обошлось без драк и ругани. Охранник меня узнал, но почему-то пропустил, за стойкой крутилась какая-то новая девчонка, студентка по всей видимости. Я заказала ей белый русский, и она ловко и быстро наполнила стакан и пододвинула ко мне. Опытную взяли.

Не успела я выпить и половины, как меня заметил бывший напарник и с каменным лицом двинулся ко мне.

– Пожалуйста, не выгоняй меня, – взмолилась я жалобным голосом, сложив ладони в просительный жест. – Я только за расчетом.

Он молча кивнул и позвал Стаса, тот увел меня в подсобку, дал подписать уже заранее подготовленные бумаги об увольнении и отсчитал смехотворную сумму денег. Очевидно, Стас ожидал, что я буду возмущаться и требовать больше, но мне было все равно.

– Не просилась обратно? – насмешливо спросил бывший напарник, когда я вернулась к недопитому коктейлю. Его новая помощница подозрительно косилась на меня.

– Нет, – я пожала плечами. – У меня уже есть другая работа.

Бармен посмотрел на мой стакан, презрительно хмыкнул и отвел глаза. Конечно, он не верил, что я не упрашивала Стаса позволить мне вернуться. Ну и ладно.

– Ты прости за бокалы, – неожиданно для себя самой попросила я. – Представляю, каково тебе было крутиться тут одному в вечер пятницы.

Бывший напарник смерил меня злым взглядом и ничего не ответил. Впрочем, его глаза ясно говорили мне: «Шла бы ты отсюда». Что я и сделала, расплатившись за выпивку из только что полученного расчета.

За дверью меня встретила тихая, сонная ночь. Стоило закрыть за собой дверь – и все звуки бара и музыка таяли и терялись, оставшись за хорошо изолированными стенами. Светофоры, словно залипнув, мигали желтым, и улицы казались непривычно широкими и длинными без дневного столпотворения людей и машин. Мяукнула кошка и шустро юркнула в кусты. Фонари пятнали еще теплый, прогретый солнечным днем асфальт. Где-то далеко, будто на другом конце города пиликнула сигнализация, в доме через дорогу на минутку зажглось одно-единственное окно и тут же погасло. Город спал. Или делал вид, что спал. Где-то в клубах грохочет спрятанная за звуконепроницаемыми стенами музыка, на лавочках во дворах целуются пьяные подростки, а коты воровато измеряют лапами площади помеченных территорий. Кто-нибудь из наших охотится, дерется, убивает, трахается, а может, шляется в одиночестве, как и я. Ночь всех укрыла.

Я все думала о Ру и предстоящей поездке. Мне казалось, что я увидела бывшего вожака с новой, неожиданной стороны. Когда-то он так легко отпустил меня, позволив выйти из своры, и с тех пор он ни разу не интересовался моей жизнью. Я считала, что такие, как я – рядовые оборотни, нужные лишь для массовки в драках, – просто безымянные букашки для вожака, и тем ценнее было его внимание, тем значительнее и величественнее казался он сам. Но я увидела его избитым и жалким, стоящим на коленях перед Варгором, побывала в его квартире, проспала три ночи в одной постели с ним, посмотрела, как он поглощает мороженое прямо из ведерка и пожаренное мною мясо, и Ру будто стал ниже ростом, уже в плечах, почти таким же простым и уязвимым, как я сама. Пожалуй, он был прав, не пуская никого из своры в свое логово, и не выбирая подружку больше, чем на три дня. Раньше его слова были для меня законом, но я вышла из своры, я видела его слабым, и он перестал быть вожаком для меня. А он, напротив, вдруг стал заботиться о моей безопасности, словно сумасшедший папочка, но его забота только злила.

А еще он трахнул меня. Я все пыталась выбросить это из головы, убеждала себя, что это был ничего не значащий, мимолетный секс, которого я сама хотела и от которого получила удовольствие. Для Ру это было источником силы – ну и пусть. Просто мне хотелось никогда больше не видеть его.

Так что командировка была весьма кстати, и мне все больше хотелось отправиться в ту загадочную деревню под названием Агаповка, в которой происходило что-то, заинтересовавшее Камень. Рядом со мной постоянно будет Пашка – вот кто мой истинный вожак, такой простой и близкий, но постоянно заставляющий уважать себя все больше и больше, причем, не особо заботясь об этом и ничего не делая специально. И я научусь быстро подниматься, в конце концов! И держать своего Зверя в узде.