Такому, как Варгор, сложно отказать.

Когда за тобой к самому подъезду вальяжно подкатывает черный, блестящий как карамелька мерседес, из-за руля вылезает двухметровый детина доброй сажени в плечах и с самым серьезным видом открывает перед тобой заднюю дверь.

И особенно когда ты знаешь, что тебя выволокут за волосы с парой переломанных ребер в случае отказа и все равно доставят куда нужно, только уже с меньшим почетом. И никто за тебя не вступится, потому что свору ты покинула по собственному желанию, выбрав самостоятельность и принцип «каждый сам за себя».

Поэтому я без раздумий приняла предложение посетить шикарный загородный особняк вожака одной из крупнейших свор города (а может и страны) и незамедлительно выехала.

Я понятия не имела, что Варгору от меня нужно. Я никогда не состояла в его своре, никогда не работала на него, никогда не переходила ему дорогу и вообще, никогда не видела. Нас связывало только одно – моя подруга Кали.

Совсем недавно я ненавидела ее больше, чем кого-либо когда-либо, встречавшегося на моем пути, за то, что один оборотень совратил и трахнул меня, а выбрал ее. За то, что фактически именно она была моим инициатором. Потом Кали объявила меня своей лучшей подружкой и частенько наведывалась ко мне, чтобы сократить запасы съестного в холодильнике и рассказать очередную историю о своих авантюрных похождениях или просто последнюю сводку сплетен. После моего выхода из своры круг общения сузился до Пашки и напарника по работе, поэтому визиты Кали привносили хоть какое-то разнообразие в мою жизнь. Судя по всему, ей нужен был именно такой благодатный слушатель, как я: покорный и молчаливый. Иногда я думала, что она выбрала меня только потому, что я была неким серым фоном для ее блеска, той подружкой-замарашкой, что никогда не перейдет дорогу и не станет соперницей. Хотя, возможно, более всего ее все же прельщал мой холодильник.

Она занимала самое удобное место в моей квартире – кресло под торшером – и, потягивая вино из бокала, или, гораздо чаще, чай из чашки, принималась щебетать о своих поклонниках, и звонко хохотала, запрокинув голову, и потряхивала своими золотыми кудрями. Моя кошка пряталась под диваном, спасаясь от воплей Кали, а я качала головой, чувствуя острую необходимость поправить несуществующие очки на моем носу, и говорила, что ничем хорошим это не кончится.

– Да перестань, – отмахивалась Кали.

Она вышла из своры немногим позже меня. Причиной был Ру, точнее, безответная и сумасшедшая любовь Кали. Если только она действительно была способна на такое чувство. Когда-то давно, когда я еще была обычной домашней девочкой, Ру на правах вожака выбрал Кали в качестве девушки на пару ночей. Вопреки современным феминистическим женским взглядам, это считалось ужасно почетным и престижным в своре. Но Кали было мало пары ночей. А Ру, видимо, достаточно. Потом у нее закрутилось с Каем – моим совратителем и моим официальным инициатором. Я у них получилась как общий ребенок, рожденный не в любви, а в насмешке и гонке за превосходством. Кай не смог справиться со мной водиночку, и он попросил помощи Кали, чем сбавил себе, наверное, не один десяток очков в ее глазах. Это он привел меня в свору, но мы втроем знали, кто на самом деле вызвал зверя из шкуры тихой девочки-ботанички. Некоторое время я старательно изображала одного из них, жадно отрывая кусок от всеобщего клубного веселья, зверских боев и безбашенных оргий. А потом я вышла из своры – ах, слишком рано, стоило бы посмотреть, как Кали посылает Кая, а Ру – Кали. Не снеся обиды, гордый рыжий оборотень покинула свору, громко хлопнув дверью. Все это она рассказала мне без всякого стеснения и во всех красках: и в каких выражениях дала понять Каю, что он мудак, и как изощренно пыталась соблазнить Ру, и как он насмешливо и холодно отверг ее холеное тело и пылкую душу.

А потом у нее начался роман с Варгором – вожаком своры значительно более крупной и сильной, чем наша бывшая. Ее новая пассия был оборотнем суровым и испытанным боевой жизнью и жил в настоящей крепости с кучей самых сильных оборотней-телохранителей и навороченной системой безопасности. Он далеко пошел, найдя применение нечеловеческой силе своей своры в каком-то криминальном бизнесе, и потому влияние и статус имел не только в кругах оборотей. Кали прибегала хвастаться подарками и походами по ресторанам, рассказывала, как страстно ее любит этот истинный оборотень в расцвете сил и как шикарно ей живется в его богатом доме, но ей и этого было мало. Она все равно хотела добиться Ру – соблазнив ли горячим телом, пригрозив ли новыми связями. Я, как могла, уговаривала ее одуматься – теперь связь с бывшим вожаком была опасна прежде всего для нее самой. Но она, как всегда, отмахивалась своим «да перестань!» и уверяла, что вывернется из любой ситуации.

В салоне было ужасно чисто и пахло дорогим табаком. Я боялась пошевелиться лишний раз, чтобы не запачкать всю эту красоту. Громила рядом со мной, видимо, принял этот страх на свой счет – хаха. За окном мелькнули последние городские постройки и автомобиль беззвучно и мягко набрал скорость. До особняка калиного любовника мы домчали вмиг. Что и говорить, я бы лучше подольше посидела в машине. Можно было только гадать, что меня ждет.

Чугунные, отделанные солидным кованным узором ворота раскрылись перед автомобилем, пропуская его на частную территорию, водитель галантно придержал мне дверь. Дорожка, ведущая в дом, была так чисто выметена, что я снова запереживала за свои уличные кроссовки. Мой персональный охранник, или, скорее, надзиратель, придерживая меня за локоть, открыл передо мной тяжелую массивную дверь и мягко, но властно подтолкнул в спину.

Я уже пару раз была в особняке Варгора. Кали приводила меня в гости на правах подруги. Я не представляла, как можно жить в таком музейном великолепии, где каждый предмет интерьера словно дорогой экспонат, а коврик у дверей, наверное, стоит больше, чем моя квартира. Или жизнь. Но, видимо, это я не была рождена для роскоши, а Кали в этом золотом замке чувствовала себя, как рыбка в воде.

Меня провели через гигантский холл с камином и пушистым ковром, даже не предложив разуться, вверх по широкой лестнице с резными перилами. Площадка второго этажа, огражденная баллюстрадой, повторяла форму холла, расходясь затем на левое и правое крыло. В левом крыле были спальни, в правом же я до этого никогда не была. Мой провожатый повернул направо. Коридор, с коврами на полу, с шелковыми винного цвета обоями до середины стен и приглушенным светом создавал довольно мрачное впечатление. Наверное, чтобы остальные жители дома не совались сюда лишний раз и не мешали хозяину заниматься его делами.

Мы вошли в третью дверь налево. Это был рабочий кабинет Варгора – в лучших традициях фильмов о миллионерах. Стол, за которым можно спастись от ядерного взрыва, обтянутые белой кожей кресла и диван у стены, стеллаж с книгами, бар. Хозяин – невысокий, но плечистый мужчина с фигурой атлета, густой гривой волос и шикарными баками. Глаза смотрели зорко и хищно из-под нахмуренных бровей. Возле него, фамильярно пристроившись задом на широкий подлокотник его кресла, полусидела Кали. Варгор кивнул мне, а Кали приветливо улыбнулась и сказала «Привет, подружка», после чего у меня немного отлегло от сердца. Может быть, меня все-таки не убьют.

Тем более, что один кандидат на это у Варгора уже был.

На полу, перед столом вожака в окружении полудюжины крепких, крупных оборотней – очевидно, из личной охраны – на коленях стоял избитый до полусмерти мужчина. Голова свешивалась на грудь, кровавые слюни тянулись к полу тягучими нитями, паркет перед ним был весь заляпан, похоже, его несколько раз приложили лицом об пол. Мужчина вздрагивал, пытаясь удержать равновесие. И сознание.

Меня усадили на диван. Мой сопровождающий встал тут же, рядом, будто я собиралась сбежать.

– Я хочу, чтобы ты рассказала все о твоем вчерашнем дне, начиная с того момента, как переступила порог этого дома, – без излишних предисловий обратился ко мне хозяин. Голос был подстать всему его облику: рокочуще-низкий и немного сиплый. Я сразу вспомнила запах табака в салоне мерседеса. Глянула на Кали, пытаясь сообразить, что именно они хотят узнать от меня. Но та только кивнула, не слишком меня этим ободрив.