— Видел защитное поле? — спросил меня домовой. — Оно было всегда, поэтому никто больше в дом и не мог войти, а когда ты вошёл в дом и, э-э-э… завладел им, то оно расширилось до стандартных размеров. Если захочешь, я могу его поднастроить, увеличить или уменьшить, но полностью убрать его нельзя — защитная мера, тангов последние лет четыреста истребляют чуть ли не усерднее, чем нечисть.
— Почему? — поинтересовался я. — Откуда такая ненависть и такой страх? Неужели из-за Знака Молдура? Что он означает, причём здесь он?
— Эй, эй, потише! — осадил меня домовой. — Во-первых, давай познакомимся по нормальному: Саня, домовой.
Он тут же протянул мне свою ладонь.
Я растерянно посмотрел на неё. И пожал.
— Раснодри Солдроу, плотник. Ну и, похоже, танг.
— Плотник?! — обрадовался Саня. — Офигенно, а то здесь уже половина всего сгнила, а вторая разваливается!
— «Саня» — что это за имя такое странное?
— Вообще-то, если полностью, то Александр, но «Саня» звучит и короче и не так напыщенно. По-простому, по-народному. Вообще, это нездешнее имя, как-нибудь расскажу, откуда оно.
— А во-вторых?
— Что? А, ну да. А во-вторых, я тебе не Википедия, и если что и знаю, то только лишь потому, что за эти полвека прочитал вообще всё, что было в этом доме, хотя делать мне этого было нельзя ни при каких обстоятельствах. Собственно, из-за этого половина книг и сгорели, там какие-то хитрые защитные чары стояли, не танговские определённо, разрушители ставили, поди. Но кое-что и осталось, в том числе заметки одного товарища, тебе для обучения, наверное, в самый раз на первое время будет.
— Обучение? — нахмурился я. — Не-не-не, у меня совсем нет времени на это. Завтра утром я отъезжаю и не уверен, что вернусь назад, так что максимум — это возьму с собой. Так, а не устроишь мне заодно кратенькую экскурсию, чего здесь к чему и так далее.
Домовой Саня согласился, но при условии, что в подвал он спускаться не будет из-за тех самых пауков. И на чердак он меня тоже не поведёт, но почему — он так и не сказал. Как оказалось в итоге, за это небольшое время, что я успел пробыть в этом доме, на чердак мне попасть так и не удалось.
Дом оказался не сильно большим. В нем можно было разместить действительно человек четырнадцать, для каждого были отдельные маленькие комнаты весьма скромных размеров — туда влезли только по односпальной кровати, маленький шкафчик для личных вещей да крохотный письменный стол. Если не считать спален, комнат в доме было не особо много, и дом не был рассчитан на то, что все эти четырнадцать человек будут в нём проживать одновременно, слишком тесно. Вот где-то шестерым вполне комфортно, а если чуть больше, то уже каждую минуту на кого-нибудь наталкиваешься, ни покоя, ни уединения. Уже виденная мной обеденная комната использовалась ещё для чтения разнообразных фолиантов (как оказалось, предыдущие танги много всего читали и изучали), но большая часть библиотеки находилась внизу в подвале в специальной защищённой от всяких пожаров и воришек комнаты. Домовому запретили туда соваться, но с тех пор, как пропали хозяева дома, он вытерпел только тринадцать лет. В результате половина книг там оказалась самосожжена защитными Нитями, однако расторопный домовой благодаря кое-каким своим способностям успел прочесть некоторые из уничтоженных книг прежде, чем те сгорели. Хотя, как он признался, прочесть — одно, а запомнить — совершенно другое.
До того, как пауки поселились в подвале и оккупировали его, там было довольно много интересного. Самое главное — продукты, отдельный чулан для них, почти склад. Довольно большая комната для упражнений в магии и одновременно для уничтожения особо крепких монстров, которых в полевых условиях без подготовки уничтожить не получилось. На мой вопрос, много ли таких было, он ответил, что на его памяти — только один. Он пообещал как-нибудь рассказать про это событие, но, по его словам, конкретно сейчас мне это знать ни к чему. Также внизу была маленькая алхимическая лаборатория (в которой, в отличие от комнаты с запасами еды, должно было хоть что-то остаться, что не тронули проклятые пауки), отхожее место с выходом в городскую канализацию (односторонний лаз, заканчивающийся в потолке туннеля — войти в дом через него только с помощью переносной лестницы; именно так пауки в дом и проникли), арсенал с разнообразным оружием, доспехами и одеждой на все случаи жизни, а так же самый настоящий портал в Ледяные Пустоши.
Если до этого в этом доме меня пугала только война с мелкими паразитами вроде пауков, то при данных словах я вознамерился немедленно смотаться из города как можно дальше.
— Да не боись ты так! — попытался успокоить меня Саня. — К твоему сведению, порталы на ту сторону односторонние всегда, это если не вдаваться в подробности. Суть в том, что они сами по себе бездействуют, и активировать их можно только принеся соответствующую плату. Через него обратно нельзя проникнуть ни при каких условиях. Но там есть порталы, которые ведут сюда, соответственно, нужно тоже внести плату. Таковы условия Молдура.
— Сюда? Прямо в этот дом?
— Нет, конечно, дурья башка! Ты откуда такой появился, а? Не знаешь элементарных вещей даже по базовой магии, которые знает в империи каждый мальчишка!
— В наших краях как-то не заладилось с магами. Насколько я знаю, по ту сторону Самазских гор нет ни одного мага. Да и с монстрами не густо. Холодно там для них всех, наверное. А здесь, хочешь сказать, каждый второй — маг?
— Да ты что! — ужаснулся он. — Будь каждый второй одним из этих засранцев, от мира бы давно уже ничего не осталось! Нет, лет пятьдесят назад, когда я ещё мог выбираться в город и общаться со своими друзьями, их было от силы полторы сотни на всю империю. И, сдаётся мне, за это время мало что изменилось.
— Засранцы? Ты их не любишь?
Домовой хохотнул:
— О да, ублюдки те ещё, причём все без исключения! Наверное, магия на их мозги так действует. Странно, как они при их амбициях ещё мировую власть не захватили, видать, кто-то против них неплохо работает всё-таки, держит в узде. И, поверь мне, мужик, ты будешь о них того же мнения, когда столкнёшься с ними. Сдаётся мне, это будет довольно скоро, твой дар танга начинает потихоньку расти, я уже чувствую его на расстоянии аршина, и это при моих крохотных способностях!
— Ты что-то говорил про условия Молдура. Кто он такой вообще, это правда, что про него говорят в народе? Как вообще я с ним связан?
Мы плавно переместились обратно в обеденный зал, я уселся на место во главе пустого стола, предварительно вытерев пыль со стула, а домовой подошёл к одному из шкафов и достал оттуда увесистый фолиант болотного цвета. Протянул мне.
— Вот, здесь многое о нём написано. Большая часть — бред сивой кобылы, ничего не понятно, но в целом наводит на верные мысли.
Я с сомнением посмотрел на книгу перед собой.
— Я медленно читаю, — прискорбно сообщил я. — И этот толмут мне и за год не осилить. Ты же всё наизусть знаешь, так расскажи! Краткую версию, а то я бы хотел ещё чуток поспать перед дальней дорогой.
Домовой пожал плечами и убрал книгу обратно. Затем достал ещё одну из другого шкафа и плюхнул передо мной. Эта книга оказалась другой, сделанной неумело, с множеством вложенных листов, обёрнутой в обложку из дублёной коровьей кожи. Я открыл её наугад — её писал кто-то своим собственным почерком, не привлекая для этого специальных писарей, отчего текст был трудночитаем. Много кривых и нелепых рисунков, больше похожих на детские, повсюду на полях заметки, сделанные разными чернилами и явно другими людьми — часть отлично читаема, а часть разобрать совсем никак нельзя при всём желании. Эта книга больше напоминала чью-то записную книжку, впоследствии несколько раз правленую и дополненную следующими владельцами. И да, она была старой.
— Это возьмёшь с собой, — посоветовал домовой. — Самая толковая вещь для новичка вроде тебя. Там больше про всякую нечисть, но есть и несколько базовых Нитей, да и в целом кое-какая справочная информация. В общем, незаменимая вещь, так что не теряй, береги её. Как приедешь — вернёшь назад.
