Встал я только с третьей попытки. Добрёл до остатков деревянной лестницы башни и начал осторожно спускаться. Перила оказались прогнившими и шаткими, и если бы не оледенение, то они бы давно оторвались совсем. Ступеньки оказались склизкими, некоторые ломались прямо под ногой, я несколько раз терял равновесие и падал до ближайшего пролёта. Вывихнул щиколотку, получил множество ссадин и ушибов, но таки добрался до самого низа.

Вой повторился, на этот раз оказавшись несколько ближе. Пару секунд спустя ему с другой стороны ответил ещё один, точно такой же.

Бежать!

Я, подхваченный ужасом, оторвался от стены башни и сделал пару шагов прочь, пошатываясь на ветру. Поскользнулся, упал, больно ударившись коленом, и поехал на животе с горки, на которой стояла башня. Проехал саженей двадцать, никак не меньше, углубившись в кварталы полуразрушенного города, сильно напоминавшего Давур, чудом никуда не врезался. Но, остановившись возле какой-то стены (это всё, что осталось от дома), я перевернулся и, попытавшись встать, понял, что больше никуда не сдвинусь. Больно везде, сил нет совсем, голова без перерыва кружится, и мне постоянно кажется, что меня кто-то зовёт. Молдур их всех побери, надеюсь, это не дивии. И не упомянутый Бог Смерти.

Я кое-как смог прислониться к стене, защитив от врагов хотя бы спину, перехватил топор поудобнее и принялся ждать. Ещё на один взмах меня хватит, а потом уже всё равно, что будет. Во всяком случае, я сдохну в бою, как я всегда и мечтал.

Вскоре ветер усилился, а вместе с ним появилась метель, самая настоящая пурга. Видимость ухудшилась настолько, что я не видел ничего дальше своих ног, но этот хренов ветер изредка доносил до меня приближающийся вой. Чувствуют ли монстры запахи? Ветер дует сбоку, так что если эти дивии ориентируются только на него, то у меня есть крохотный шанс, что меня не найдут. Но точно так же я могу запросто не услышать воя с подветренной стороны.

Монстры приближались. Спустя несколько минут я уже слышал, как они начали рыскать по окрестностям, снося на своём пути стены — грохот стоял оглушительный. Меня взяли в кольцо, окружили, и я запоздало понял, что стена за спиной меня не спасёт. Вскоре в метели начали мелькать какие-то тени, монстры приблизились вплотную, и я, увидев, как одна из теней быстро увеличивается в размерах, приближается прямо ко мне, замахнулся топором и…

— Вот ты где! — донёсся до меня подозрительно знакомый голос.

Из метели вынырнул Ган. Он без труда уклонился от моего слабого замаха и, схватив меня за руку, рывком поставил меня сначала на ноги, а затем наклонился и перекинул меня через плечо.

Где-то совсем рядом раздался ещё один жуткий вой, но от боли в животе я почти потерял сознание.

— Сейчас, дружище, сейчас…

Голос Гана звучал словно из трубы, очень длинной, глухой. В глазах потемнело.

— Держись… я только внесу плату за проход.

Не знаю, что он сделал, но от этого он ощутимо вздрогнул, зашипев от боли. И нас обоих тут же выдернуло в Давур.

Стемнеть в городе ещё не успело, время действительно течёт иначе в разных планах, но, видать, не только время. Если по ту сторону я находился по-прежнему возле башни, будучи не в силах убраться от неё дальше нескольких кварталов, то когда Ган так вовремя спас меня, мы оказались на самой окраине города. Должно быть, перемещение в ином плане бытия происходит несколько иначе. Здесь намного теплее и приятнее, и хоть и пахнет дымом и копотью, а так же неподалёку разносятся чьи-то отчаянные крики и звон стали, уж лучше помирать здесь, чем там.

— Ты какого хрена из башни сбежал? — возмутился Ган, беря меня на руки и с трудом перекидывая через плечо. — Я тебя почти полчаса в этой метели искал!

— Как ты… — еле слышно пробормотал я.

— Пролез в Ледяные Пустоши и обратно? — сообразил он.

Мы медленно двинулись вглубь города по направлению к моему дому. Я узнал несколько зданий в округе.

— У нас, валарийцев, есть право прохода там без порталов, — ответил он. — Пришлось, правда, выпустить себе много крови, чтобы нас обоих вытащило. А ты?..

Вторую часть вопроса я не услышал — вновь потерял сознание. Очнулся я уже возле своего дома. Ган опустил меня прямо возле барьера, не в силах преодолеть его, и принялся молча осматривать препятствие.

— Хорошая защита, — сообщил он мне, заметив, что я очнулся. — Сколько лет держится, поди, ещё столько же простоит. Ты меня не пропустишь внутрь?

— Не знаю… как… — пробормотал я.

— Это плохо, я мог бы помочь. У тебя же есть домовой? Внутри дома?

— Да…

— Тогда ползи к нему и прикажи, чтобы он залечил тебя. Хорошие они парни, домовые эти, много чего умеют, жаль только, что магией не обладают. Так что лечить тебя он будет по старинке — травами, бинтами и перевязками. И не волнуйся, я успел осмотреть тебя, пока ты валялся в отключке, заживил паршивую рану на животе. Ты жить будешь, но потерял много крови, да и в целом тебя хорошо побили. Меня так сильно не избивали уже лет сто пятьдесят, если не больше.

Я, уже не слушая его, пополз прямо к входу в дом. Заняло это у меня кучу времени, но Ган, друг, уже не в силах помочь мне ещё хоть как-то, стоял за спиной у барьера и подбадривал меня словами. Странный он для валарийца.

Саня уже с готовностью встречал меня на пороге, заботливо отворив поросшую мхом дверь, но не более. Лентяй проклятый!

— Спасибо… за всё… — прошептал я напоследок другу.

Эти слова дались мне тяжело, но не столько из-за моего состояния, сколько потому, что я вообще редко кого когда благодарю. В основном, потому что некого.

Ган услышал. Слегка улыбнулся, кивнул и, развернувшись, ушёл прочь.

— Ну давай, мерзкий дедок… — кряхтя, пробормотал я, глядя при этом на домового снизу вверх. — Лечи меня…

Домовой скривился, вздохнул, сокрушённо опустил голову, но втащил меня в дом. Я с благодарностью к себе сообразил, что весьма вовремя заставил его вычистить весь пол от пыли.

— Так вот оно какое!

Натор с благоговением взял прозрачный, как слезинка, стеклянный шар на круглой трёхногой подставке и, подышав на стекло, протёр его рукавом. Глаза крагера восторженно засияли.

— Не понимаю, — Зара пожала плечами. — Обычная стекляшка, зачем она тебе?

— Да ты что! — шикнул на неё Натор. — Ты даже не представляешь, сколько лет я не просто охотился за ним, а мечтал увидеть разок хотя бы краем глаза! У тебя нет Дара, так что не надейся, что сможешь разглядеть в нём хоть что-то, что будет отличать его от «обычной стекляшки». Но я сейчас в нём вижу такие свойства… ух! Даже голова кружится.

Они стояли в тёмном пустом переулке. Улицы вокруг были пустынны — жителей выгнали перед атакой вурдалаков, а те так досюда и не добрались, так что шансов встретить здесь лишние уши почти не было.

— Так зачем он тебе? — повторила вопрос Зара.

Но, скорее для порядка, поскольку не любила, когда кто-то игнорирует её вопросы. Хотя в данном случае ей не было особо интересно — Натор платил очень даже не плохо, к тому же в этот раз его сведения оказались воистину бесценны. Если бы не они, у неё ничего бы не вышло.

— Нужен для составления одной очень сложной Нити, — уклончиво ответил крагер. — Неимоверно тяжёлая и долгая в исполнении Нить, но с Оком Лиаза она становится осуществимой.

— Можешь не вдаваться в подробности, — темнокожая женщина поморщилась. — Не люблю этот ваш магический бред.

— И не собирался, — заверил крагер, всё ещё вертя в руках шар. — Кому-либо, кроме меня, ещё слишком рано об этом знать. Так что…

— … никому, поняла, — кивнула она. — Как обычно.

— Да, как обычно, — в задумчивости пробормотал крагер. Спустя секунду очнулся и оторвал взгляд от Ока. — А у тебя как? С Юкуриусом?

— Скверно, — Зара при упоминании этого имени скривилась ещё больше. — Молдуров уродец оказался хитрее, чем я думала. Так что он ещё жив, хотя пары пальцев лишился.