Но не Бо. Я не видела его будущего, я не знала, кем он хочет стать, к чему он стремится. Он нравился мне сиюминутным. Простым, теплым мальчиком, с которым мы столкнулись в коридоре из-за его сломанного шкафчика.

Проанализировав свою симпатию, я поняла, что банально отождествляю его с мужской версией любимой Светы. Слишком много схожих черт. Почему-то тут же появился образ Казанцевой и Квона рядом, они энергично бились подушками так, что перья летели во все стороны, напоминая снег, резвились как дети. Они были счастливы, а я смотрела на них с чётким чувством дежавю, понимая: они — целое.

Вот это меня торкнуло… Я помотала головой, стараясь выкинуть из неё эту странную сцену. Они даже не знакомы! С чего я решила, что они будут вместе?

Вздрогнув от кашля Майка, я поняла, что мы почти подъехали к дому Бо — Ньютон в отличие от меня помнил, что мне нужно забрать пикап…

— Майк, не останавливай тут, вези меня сразу к Чарли, — почему-то я боялась оглянутся в окно и увидеть Бофорта, встреча с ним после того, что случилось утром, казалась локальной катастрофой.

Парень посмотрел на меня удивлённо, но без лишних вопросов проехал мимо дома помощника шерифа. В это время я как можно ниже съехала по сидению, прикрыв лицо копной волос для верности.

— Эй, девочка из Звонка, может объяснишь? — Майк отвел прядь волос от моего лица, заправив их за ухо, и обратился ко мне только тогда, когда припарковал свой «Шевроле» рядом с моим домом.

Парней мы завезли первыми, так что разговор тет-а-тет мог бы получиться даже душевным, если бы я не собралась соврать без зазрения совести:

— У меня болит рука, — судя по прищуренным глазам, мальчишка мне не поверил, вот Эдвард бы тут же обеспокоился, — подумалось мне, но я себя одернула: многовато мыслей о Каллене в этот день.

— Короче, спасибо, что подвёз, Майк, до понедельника!

Дома я обнаружила сытого отца, который успешно нашёл оставленную вчера еду и сейчас спокойно смотрел спортивный канал.

Быстро поздоровавшись и незаметно проскочив в чужой мужской рубашке, я принялась судорожно расстегивать маленькие пуговички. Глупо, но мне казалось, что едва я сниму эту голубую гладкую ткань, как превращусь в прежнюю невозмутимую себя.

А надо ли?

Прав был Ремарк: «Самая тяжёлая болезнь на свете — это привычка думать. Она неизлечима»… Я потерянно и чуть потрясённо смотрела на себя в зеркало, застыв на последней пуговичке на груди. Чувствовала, как бешено бьется сердце, а к горлу подкатывает комок.

Рванула, чудом не оторвав фурнитуру. Скинула ткань, как будто она была пропитана ядом, и побежала в душ. Двадцать пять лет фанатичного внутреннего одиночества. Можно ли сказать, что Света стала частью меня за все те годы, что мы прожили вместе? Да, безусловно. Я воспринимала её как сестру, если не ближе. Сейчас я стояла под холодными струями, пытаясь выкинуть из головы чёткий внезапный образ девушки и Квона. Картинка была правильной и слишком правдоподобной. У этих двоих ещё больше общего, чем у меня с Бо.

Глупость, но, выйдя из душа, я принялась гипнотизировать собственный телефон, заключив с собой мысленно пари: если сейчас первой позвонит Света, то мне только что привиделась химера. Короче, я сжульничала. Понимая, что Бо слишком смущён утренним происшествием и вряд ли решится позвонить мне, даже чтобы спросить про пикап, а Света звонила мне каждый вечер субботы…

Несмотря на ожидание, я вздрогнула, увидев заветный номер звонящей. С огромным облегчением, которое было обязано только моему подсознанию и его глупой вере в судьбу, я пролепетала в трубку:

— Привет, Лисёнок!

— Привет, Песёнок! Никто не обижает моего маленького шерифа? — от ласкового голоса подруги хотелось срочно взять билет на самолет, чтобы через несколько часов после моей исповеди она щелкнула меня по лбу, назвала дурочкой, отчего я тут же поняла бы, что все мои проблемы надуманы.

— Я практикую летальный исход для обидчиков, пока не посадили…

— Я не сомневалась в тебе, Беллз, — такой знакомый смех на том конце и поток новостей далёкой подруги: новые интересные предметы и проекты, Света участвовала в конкурсе колледжа, познакомилась с симпатичным молодым старшекурсником:

— Ты знаешь, кажется, это надолго… — в её голосе достаточно томных ноток, чтобы я представила, как далеко она решила зайти.

— Неужели он надеется продержаться месяц в твоих фаворитах? — я не скрываю скептицизма.

Света ужасно ветреная, и мне на мгновение становится смешно от моего прошлого предположения, что они с Бо могут стать хорошей парой. Странно, что я не вспомнила очевидное: Свете всегда нравились парни постарше и попроще в плане отношений. Трепетный, серьёзный и основательный Квон вызвал бы у неё разве что приступ умиления и не больше.

— У Кайла есть задатки на полтора, но я ещё не знакома с его мамой, — деловито доложила Казанцева, но сбилась на счастливое хихиканье. — А как поживает моя принцесса в добровольном изгнании?

Я рассказала ей про Сиэтл и немного про Бо:

— Помнишь музыкальный конкурс в Калифорнии? Кажется, мы не захватили с него самое главное — знакомство с моим новым голубоглазым соседом по парте и сыном сослуживца отца.

— Ух ты, это одно и то же Гран-При? Скажи, что он неглуп, высок и красив, и я обещаю подумать о приезде в твой дождливый городок на Пасху.

Я улыбалась и валялась на кровати, беспечно болтая ногами:

— Ммм… Даже не знаю… Я сейчас держу томик Стругацких, который одолжила в его комнатной библиотеке, а в первый день мы с Бо с удовольствием обсудили творчество Леру. Его рубашка вполне может послужить мне коротким платьем, если я её, конечно, ему не верну, и да, я удивлена, что мы не заметили его на конкурсе, его глаза даже не голубые, а ярко-синие… В сочетании с тёмными волосами и бледной кожей это выглядит слишком шикарно, чтобы я прошла мимо, не обернувшись.

— Замолчи, я уже смотрю цены на билеты на конец марта. Я должна видеть парня, у которого ты свистнула рубашку и говоришь об этом слишком небрежно, чтобы я поверила, что это тебя не взволновало, милочка!

Она знала меня, как облупленную. Я застонала сквозь зубы, услышав победный смех Казанцевой.

— Ты чудовище, Света… Но я освобожу тебе место для сна, потому что ты реально должна познакомиться с этим парнем. Приедешь с Кайлом?

— После описания твоего школьника, он смотрится слишком бледно… Вечно тебе везёт на кадры.

Я представила, как девушка сморщила носик и фыркнула, решив напомнить ей:

— Ты — главное из моих «везений», детка.

Завершив разговор с подругой, я спустилась вниз, чтобы услышать:

— Дочка, тебе Бо звонил, ты не слышала?

***

В воскресенье с утра приехали Джейкоб с отцом и как-то незаметно уничтожили все стратегические запасы продуктов. Старшие мужчины смотрели бейсбол, а младший Блэк в основном вертелся волчком где-то рядом со мной и помогал готовить.

Зайдя в мою комнату, Джейк сморщился, объявив, что у меня в комнате жутко воняет. Когда я спросила, чем, мне сказали, что чем-то приторно-сладким. Я рассмеялась, решив, что мальчишке не понравился запах Светиной подушечки-саше. В любом случае, я напомнила, что после инцидента с перцовым баллончиком, его нюху я не доверяю. Для меня в комнате больше пахло забытым на столе кофе и мокрыми деревянными рамами окна. Заглянув в него, я поняла, что если не хочу вернуться затемно, мне нужно ехать прямо сейчас:

— Пап, я за продуктами! — крикнула отцу, спускаясь по лестнице.

— Пешком?!

— Нет, на твоей машине шерифа, — показательно звякнув его ключами, я захлопнула двери раньше, чем он бы успел меня остановить.

Кто бы мог подумать, что банальный вечерний поход в продуктовый обернется в небольшое приключение? Наверное, так как я начала его с угона шерифского крузера…

Эсми

Почти неделю моя семья жила как на пороховой бочке. После внезапного отъезда Эдварда и объяснений Элис наше будущее становилось то радужным, то мрачным. Радостью и надеждой был наполнен тот день, когда Элис объявила, что мой сын возвращается, но тревогой и жалостью заканчивался каждый день, когда Эдвард возвращался с ночной «прогулки» на рассвете, неся с собой запах человеческой девушки. Он выглядел подавленным, уставшим, несчастным, растерянным… Таким… человеком, что это рвало мне сердце. Он был похож то на Тантала, то на Сизифа: вечная мука и тщетные усилия, о чём не забывала едко напомнить предсказательница: