Со страниц дневника на меня смотрел отец. Некоторые черты были смазанными, но я помнил, когда был сделан этот набросок…

— Откуда у тебя он? — еле слышно спросил я, воскрешая в памяти события почти семидесятилетней давности…

— Я ездила в Хокьюэм перед тем, как заехать в логово вампиров, — улыбнулась девушка, которая неведомым образом прошла красной нитью по граням едва ли не всей моей судьбы.

Сглотнув ком в горле и закрыв дневник, в котором не было особой надобности теперь, когда я вспомнил ту девушку, я начал рассказ:

— Моя семья приехала в Хокьюэм в тысяча девятьсот тридцать шестом году, Белла. Точнее, жили мы там же, где и сейчас, но официально мы переехали в тот маленький город. Элис с Джаспером ещё не присоединились к нашей семье. Эмметт только учился контролировать себя. Чаще всего мы охотились вблизи этих мест. И во время одной из охот нас увидели охранники племени, квилеты. Как ты знаешь, они уже встречались с вампирами, но они заметили, что мы отличаемся от тех хладных, что раньше терроризировал их народ. Карлайл заверил их, что наша семья питается лишь животными. Было решено заключить договор. По нему мы не кусаем людей и не заходим на территории квилетов, а они хранят наш секрет от других. Эфраим Блэк гарантировал нам это. Также он гарантировал, что наша территория тоже останется для них неприкосновенной.

— А Форкс?

— А Форкс — нейтральная территория, Белла. Также квилеты могут свободно перемещаться по территории нашего клана в наше отсутствие. Мы соблюдали границы. И ни один из индейцев не решался нарушить нашу, пока я не почувствовал, как по лесу бежит девушка из квилетов… Ее звали Кэтери, что означало «чистая» с их языка. Эта девушка — твоя прабабушка, Белла. И лишь боязнь за свою жизнь и жизнь своего ещё не рождённого ребёнка заставила её пойти на такой отчаянный шаг.

— Фамильная черта, Эдвард… — улыбнулась любимая. — Мы творим ужасные действия, если нас загнать в угол…

— Приму к сведению, душа моя. Кэтери была единственной дочерью старшего из братьев Атеара.

— Его предок один из старейшин племени.

— Он был им и тогда. Мечты о сыне постепенно преобразовались в мечты о внуке, маленьком воине, которого старший Атеара собирался всему научить. Поэтому когда к дочери начал свататься один из Блэков, он был не против.

Я вспомнил, что в отличие от отца, девушка была в ужасе от подобной перспективы. Именно она в юности стала свидетельницей того, как старший Блэк обратился в огромного волка. Испугавшись, она сбежала далеко в лес. Там-то её и нашел Джим Хендерсон.

— Кэтери же была влюблена в другого человека. Он был не из индейцев. Единственный из сыновей мистера Хендерсона. Обычный лесоруб, который запал девушке в сердце, когда рассказал ей сказку про Красную шапочку. Этот Джим выбрал удачный сюжет для испуганной волком девочки… Молодые люди тайно встречались в лесу на нейтральной территории… И их отношения зашли достаточно далеко.

Я остановился, смущённый, не зная, как сказать Белле.

— И когда Кэтери сбегала, беременна она была не от Блэка, так ведь? — догадалась маленькая телепатка.

Я улыбнулся и укутал её в плед получше.

— Они планировали пожениться, но помешал Блэк и отец Кэтери. Они запретили девушке покидать резервацию, пригрозив ей убийством Джима Хендерсона.

— Когда Атеара узнал о беременности дочери, он решил скрыть это от племени, запретил девушке показываться на глаза людям, когда живот стал заметен. Свадьбу перенесли до весны. Кэтери поняла, что он планировал избавиться от ненужного ребёнка. Джим же, услышав слухи, что любимая выходит замуж, сначала отчаялся, однако через несколько месяцев сорвался, тайно проник к индейцам и выкрал девушку. Так они и сбежали.

— И бежали через вашу территорию, чтобы родные невесты не догнали? — догадалась Белла, качая головой.

— Я и Роуз контролировали отход этой парочки, и чтобы квилеты не нарушили границы.

— Поучаствовали в спасении влюблённых?

— Всегда мечтал о менее трагичной концовке «Ромео и Джульетты», — рассмеялся я, — а Роуз встала львицей, когда через меня узнала, что квилеты хотят убить ребёнка от чужака.

— Ужасно… — поёжилась девушка. — Я могла и не родиться, если бы не вы…

— Карлайл принимал роды у Кэтери. Эсме подарила девушке вещи для малышки. Девочку назвали Хелен. Её мать очень хотела как-то отблагодарить нашу семью и назвала её, поиграв с фамилией мужа и нашей.

— Хендерсон и Каллен… Хеллен… О, а папа удивлялся, почему у бабушки в официальных документах в имени две буквы «эл». Он думал, что это ошибка.

Я улыбнулся Белле, удивляясь, как тесно переплетены наши судьбы.

— Ночь, когда раскрываются давние секреты… — прошептал я, вдыхая запах волос любимой.

— Я сейчас усну… — пожаловалась та, утыкаясь носиком в мою рубашку.

— Спи, — предложил ей я, уверенный, что сегодня кое-кто школу пропустит. — Отнести тебя домой?

— Да, но сначала давай увидим рассвет?

Я знал неплохое место поблизости, откуда открывался прекрасный вид на восходящее солнце. Спросив, доверяет ли мне Белла, я попросил её закрыть глаза, и быстро донёс её до небольшой возвышенности. Белла уже почти спала, едва ли чувствуя столь скорое перемещение. Но, когда она открыла глаза, солнечный свет уже медленно разливался, возвещая о новом дне, который обещал быть лучше прежних. Ведь он начался с правды.

Ты для меня пока всего лишь маленький мальчик,

точно такой же, как сто тысяч других мальчиков.

И ты мне не нужен. И я тебе тоже не нужен.

Я для тебя всего только лисица, точно такая же,

как сто тысяч других лисиц. Но если ты меня

приручишь, мы станем нужны друг другу.

Ты будешь для меня единственным в целом

свете. И я буду для тебя один в целом свете…

Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц

Белла

— Боже, — простонала я, пытаясь сползти ещё ниже по сидению, а лучше спрятаться под коврик «Вольво». — Что с лицом Джесс? Она выглядит, как фюрер перед допросом! Не говори, что она подумала о нас то, о чём я подумала, что она подумала!

Вышло путано, но телепат меня понял, и когда закончил смеяться, пояснил:

— Не знаю, о чём подумала ты, глядя на выражение её лица с комплектом блестящих и пытливых глаз, но Стенли тоже почти ночь не спала в предвкушении новой грандиозной сплетни.

— Что она знает? — обречённо спросила я, не решаясь выходить из машины.

— Она видела нас вчера, когда мы заезжали к тебе домой, а потом вечером в Сиэтле, — Эдвард сделал выразительную паузу, а потом добил меня:

— Она хочет узнать, почему ты скрываешь, что мы встречаемся.

— Мы же с ней вкладываем совершенно разный смысл в это понятие?

— Определённо.

Эдвард наклонился и заправил за ухо мою выбившуюся прядь. И только через секунду до меня дошло, что это была подлая игра на публику.

— Что ты делаешь? — я хлопнула по руке этого хулигана, который только усугубил моё положение.

Каллен расхохотался.

— Дьявол!

— Не ругайся, душа моя! Даже если бы ты всё отрицала, она бы тебе не поверила.

— А ты, смотрю, и не против такого положения дел! — буркнула я, безуспешно сражаясь с ручкой машины.

Кто-то выломал её зверским образом…

Эдвард вышел, обогнул автомобиль и с лёгкостью открыл дверцу с моей стороны, привычно подавая руку.

— После слухов о моей нетрадиционной ориентации? Белла, ты же понимаешь, какой это прогресс!

Я медленно закипала.

— Значит, могу подтвердить, что мы встречаемся?

Мне было интересно, блефует он или ему правда всё равно.

— Подтверждайте, мисс Свон. — Каллен безразлично пожал плечами. — Кстати, вы собираетесь и дальше держать щенка в доме?

— Какая связь… — рассеянно начала я, но потом вспомнила, что про Бо тоже все думали, как о моём парне…