— Много?
— Лещ, рыбин пять будет.
— За сколько в дорогу запасёте заготовленной рыбы? Всей.
Женщина глупо похлопала глазами, задумалось, а затем неожиданно крикнула, заставив меня дёрнуться:
— Батя! У Вас тут рыбу колдуньи просят продать. Продать им? Или ну их?
Я поджала губы. Да, стесняться здесь, похоже, не умеют. В этом я убедилась, когда услышала ответ.
— Продай, но подороже. У главной денег много, не обеднеет. — после этих слов я аж закашлялась. Они думают что меня тут нет? Или что я их не слышу? Или что тут вообще происходит.
Элика тоже смотрела на меня, чуть приоткрыв рот от удивления. Наверное, выражения наших с подругами лиц были очень похожи в этот момент. Единственное чему я сейчас не удивляюсь.
— Сколько за рыбину дашь?
— За всех, уже готовых и упакованных — два зольта. Как стоимость нашей ночёвки тут. — понятия не имею сколько стоит такая рыба, но не думаю, что дёшево. А Рику чем-то кормить надо будет. Не охота пока останавливаться в других домах и тавернах. Слишком затратно.
— Батька, два зольта даёт за всех! — уже менее неожиданно.
— Пущай. Продавай.
— Хорошо, но деньги вперёд. А солянку то будете?
— Да будем. Все будем. — со вздохом ответила я, кладя на стол звонкие монетки. Главное, чтобы рюкзак этой рыбой не провонял.
Где-то через полчаса нам принесли еду. Рыбу пообещали принести после ужина. С нами же сел ужинать и сам Бунько. Кушали в полнейшей тишине, глядя каждый в свою тарелку. Опять же, кроме хозяина. Он бросал внимательные взгляды то на меня, то на Рику с Эликой. Я старалась не придавать этому значения. Мы слишком устали. Завтра всё равно отправимся дальше в путь.
Спать ложились под покровом стационарных щитов. Ставили мы их с Эликой и Рикой достаточно долго, периодически объясняя хозяину дома зачем мы это делаем. Он говорил, что понимает наше недоверие, но сам нам видимо не очень доверял, потому что следил буквально за каждым словом и жестом в заклинаниях.
В последнем щите я уже не сдержалась, оборвала нити на середине и бросила несколько слов на дашлиме, цепляясь за колючие проволоки магии электричества. Иными словами, эти нити магии я описать не могла. Щит отнял абсолютно все остатки манны и засиял золотыми искорками по периметру комнаты.
Вот такую защиту этот… маг… точно не сможет проломить. Даже Гилдор не смог. А я методом долгих и сложных экспериментов нашла способ её установить. Теперь никто кроме меня не пробьёт наш маленький барьер.
— А это что за заклинание такое интересное? — вкрадчиво поинтересовался Бунько. Нет уж, старый пердун, пробраться сквозь него у тебя точно не получится, даже если ты взломаешь все прочие щиты.
— Язык древних, дашлим. — бросив косой взгляд на мужчину, ответила я. — Заклинание — моё личное изобретение.
— А как же вы снимать его потом будете? Вы ведь умеете? — хитрый, однако.
— Я — умею. Кроме меня никто. — вот пускай и думает теперь стоит ли к нам лезть.
Бунько покачал головой, нахмурился и уковылял на второй этаж. Мы же спокойненько расположились на лавках. Рика в обнимку со своей вожделенной рыбёхой, которую ей всё-таки принесли и заботливо завернули в ткань. Главное, чтобы ночью от бессонницы всю не съела. Всё-таки деньги у меня тоже имеют лимит.
Началась ночь. Я заснула практически мгновенно. Проснулась ближе к утру от того что услышала подозрительные щелчки. Распахнула глаза и увидела, как дёргается моя электрическая защита. И не просто дёргается. В неё тыкаются с разных сторон какие-то оранжевые нитки магии, и там, где они соприкасаются с щитом — появляются маленькие вспышки.
Глянув туда, где спала Элика, увидела лунные блики в широко распахнутых рыжих глазах. Сестра заметила что я не сплю и кивком указала мне на защиту. В этот момент я поняла, что не осталось ни одного из щитов, которые ставили мы, кроме моего.
Прошло буквально мгновение, и древняя защита застрекотала как тысяча цикад от единого удара рыжих нитей. Рика уже была на ногах и дёргала кошачьими ушами, частично сменив ипостась.
Защита стояла, пол ходил ходуном, нитки магии сверкали неистовым янтарным цветом.
Я вообще не удивляюсь что упали все наши заклинания. Они базовые, простейшие. Только то, чему нас учили в школе, большего мы не знали. И только мой дашлим, возможно, спас нас.
У меня не было маны, я не могла ничего предпринять. Даже создать пульсар. Всё ушло на эту последнюю преграду. Меня тряхнуло.
— Элика, откуда это тянется? — в момент тишины перед очередным таранящим ударом спросила я сестру. Голос дрожал от волнения и страха.
— Не понимаю. Тут ещё некромантские. Видишь?
Я сосредоточила зрение на чёрном проходе в коридорчик после сеней. Там действительно едва заметно вились болотистые нитки магии.
И вот накатила паника. Один лишь этот запах… Запах озона, тот, который приходил каждый раз при появлении Жнеца.
— Элика, что делать? — крикнула я сестре, отступая к стене. Эта защита может и не продержаться долго.
Элиарна кинула на меня полный недоумения взгляд. Видимо, не рассчитывала, что из всех из нас именно мне станет страшно. А зря.
Очередная попытка призвать крылья не увенчалась успехом. Урод Акселарий, чтоб тебя!
— Я не знаю…
Какое-то отчаяние заставило меня принять это решение. Я просто не видела другого выхода. Чуть защита даст сбой — нам конец, я уверена.
— Мне нужна буквальная капля маны и любой из артефактов или амулетов что у нас есть.
— Ты же не собираешься опять…
— Собираюсь! — я перебила сестру. — Я лучше подорву здесь всё к харгеровой матери, чем буду ждать пока эта дрянь до нас доберётся.
— И что дальше? А как же Бунько и его сноха?
— Да мертвы они! Вся деревня мертва!!! — уже срываясь в истерику заорала я. Рика, до этого стоявшая молча, прислушиваясь и принюхиваясь, наконец кивнула.
— Это правда. Ни одного звука на всю округу, и пахнет мертвечиной. Здесь уже никого не осталось. — уходя в жалобный писк выдала рыжая.
— Как это… — Элиарна выглядела совсем нехорошо. Даже в темноте я видела, что она не так далеко от паники — губы дрожат, глаза налиты слезами. Всем троим паниковать нельзя, точно погибнем. А мне ещё столько хочется сделать. Я не хочу опять этой жуткой темноты.
— Рейкона, твоя защита. — поражённо выдала Рика.
Я взглянула на тонкую плёнку, увитую колючей проволокой электричества. Рыжие нити продолжали атаковать щит, но всё менее яростно. И самое интересное — защита не только стояла, она ещё и разъедала вражескую магию. Совсем как тогда, в Хенгвильме.
— Девочки, мне нужна вся ваша мана, срочно! — крикнула я, прислоняя пальца в колючим ниточкам. Щит дружелюбно заискрился, рыжие щупальца на мгновение замерли.
В следующее мгновение я почувствовала прилив маны от Элики и Рики. Магию сестры пришлось преобразовать в ману моей стихии, что заняло ещё несколько секунд. Ну а дальше я закрыла глаза и пальцами вцепилась в простейшую сетку своего щита. Древние строили самые простейшие и монолитные заклинания, они не плели сложных узоров из нитей, им хватало этого.
Молнии повыстреливали в разные стороны. Жадно цепляясь к оранжевым и болотным нитям, направляемые мною, они ели их, уничтожали, пробираясь всё дальше — к источнику.
Гром заставлял стены дома вибрировать, в помещении было светло как днём. Но я видела только сияние магии электричества и её какое-то странное торжество. Свободу непредсказуемой и жестокой стихии. Ей дали волю, и она пользовалась этим как могла.
— Рейко, я на исходе! — простонала Рика у меня за спиной.
— И я… — глухой шёпот сестры.
Пора заканчивать.
Резко обрываю все нити, перекрывая подругам доступ к резерву. Сияние прекращается тут же, а вместе с ним почему-то осыпается и мой щит. Искрами очерчивает блестящий полукруг в комнате и медленно тает.
И тишина.
— Уходим! — скомандовала я подругам, прислушиваясь к каждому шороху. Но он пришёл неслышно.
