– Мой Властелин, безмерная жажда денег и власти, корупция и разврат поглощают все больше людей, принося им различные проблемы, и вызывая всяческие болезни. Сейчас на моем счету уже несколько сотен миллионов душ, и с каждым днем их количество увеличивается, – довольно похвастал он. – Чем больше люди погрязнут в разврате, тем лучше для нас, не так ли, мой Властелин? Постепенно, все они становятся нашими слугами и покидают земной мир, пополняя наши ряды… С моей помощью разваливается все больше семей. Сейчас любого легче склонить к измене, не прикладывая к этому почти никаких усилий, потому что люди сами создают благоприятные условия. В последнее время человечество стало более уязвимо, а значит, более подвержено нашему влиянию.

Он кинул свиток в огонь, и тут же в дыму появились живые доказательства – кадры, которые все стали просматривать. С моего места, к сожалению, ничего не было видно, но я понимала, о чем идет речь

– Ты должен продолжать охоту за сильными личностями, так как только они смогут привести к нам максимум людей, – сказал Сатанаил.

– Мой Властелин, у нас много сильных, и с каждым днем их ряды пополняются. Человек сам губит человека, – отозвался Асмидил. – Я не прикасаюсь только к тем, кто под покровительством Архангела. Этих людей очень тяжело заполучить, – сказал он и поежился.

– Архангел и я имели равную мощь на Небесах, мы считались с ним братьями до тех пор, пока я не был изгнан. Наши силы эквивалентны. Попытки совратить избранных Небесами людей дают этим людям еще большую силу. Ту силу, которая им нужна, чтобы побороть своих собственных демонов! Эти люди с нашей помощью могут стать Гениями! Поборов наше начало в себе, они становятся всесильными! Они нам тоже нужны! – громко сказал Сатанаил. – Продолжай свое дело дальше, но на этот раз тебе нужно увеличить темп! И не смей отступать от поставленной цели! – закричал он, и от этих слов все вокруг содрогнулось.

– Я понял. – Асмидил попятился, поднял руки на уровень головы, закрывая себя плащом, и исчез.

– Абидил, что ты мне принес? – спросил Сатанаил второго демона – демона разрушения.

– Князь Тьмы, человек, нарушив баланс на Земле, сам провоцирует катастрофы… За последнее время много душ покинули этот мир, и в ближайшее время их ожидается еще больше, – льстиво говорил тот, опасаясь негодования своего повелителя.

– Значит, ты не прилагаешь никаких усилий? – прищурив глаза, поинтересовался Сатанаил. – Не хочешь ли ты сказать, что моя Земля будет и дальше разрушаться людьми?

Абидил был худым и высоким, гораздо выше других, и имел большую эллипсовидную голову с человеческими глазами и ртом.

– Смотри, мой Властелин…

Из его пасти извергся огонь и слился с костром, проецируя в воздухе изображение.

– Я хочу, чтобы ты разрушил все, созданное человеческими руками! Тряси землю, выпускай изнутри огонь и пожирай все, что попадется на твоем пути. Но… не забывай одно: береги планету!

– Люди сами разрушат то, что создали своими руками, мой Властелин! – сказал Абидил, накрылся плащом и испарился.

Сатанаил помедлил, прежде чем подойти к третьему, последнему демону. Он пристально посмотрел на того, немного помолчал и, наконец, тихо спросил, не называя никаких имен:

– Хорошие новости?

Третьим демоном оказалась женщина. Она откинула черный капюшон, открыв длинные, густые темные волосы, и протянула золотой футляр, в котором был папирус. Сатанаил внимательно изучил содержание свитка, и лицо его озарила улыбка:

– Я очень рад. Это именно то, что я хотел. Ты просто замечательно поработала Тильда.

Он надел кольцо с большим рубином на руку женщины и зашептал что-то ей на ухо. На ее лице появилась блаженная улыбка, было видно, что она получила то, чего добивалась. Она смотрела на рубин кровавого цвета, не отрывая глаз, и шептала:

– Наконец ты вернулся ко мне, мой красавец!

– Я всегда выполняю свои обещания, и ты не раз уже в этом убедилась. – Сатанаил ласково смотрел на женщину; было видно, что они очень близки.

Кто она? Кем приходится ему? Была ли она демоном в человеческом обличье? Этого я не знала.

– Ты всегда щедр с теми, кто тебя любит и честно тебе служит, – подтвердила женщина.

– Твоя работа стоит того, чтобы это сокровище, – он кивнул на кольцо, – снова вернулось к тебе.

– На этот раз я с ним ни за что не расстанусь!

Красавица поклонилась, попятилась, закрываясь черным плащом, и исчезла.

Сатанаил вернулся ко мне и сказал:

– Мирьям, женщины всегда играли большую роль в моей судьбе после изгнания из Небесного Царства. Я открою тебе секрет, – он улыбнулся. – Одна умная и красивая женщина может стоить половину моих сокровищ! Без женщин существование потеряет смысл. Женщина – звено между Небом и Землей, запомни это. Отец создал женщину, и, хотя она ослушалась его, тем не менее именно она дала жизнь человечеству. И только женщина сможет положить конец всему живому – уничтожить тех, кого породила. Без женского начала ничего не возможно ни здесь, – он указал рукой на землю, – ни там… – Его палец уткнулся вверх. – Я первым из Ангелов понял это, поэтому и соблазнил Еву, прародительницу всего рода человеческого, а она, вкусив запретный плод, соблазнила Адама, который открыл новый для себя мир – мир добра, зла и страсти.

– Мирьям! – Натали поманила меня к себе и вручила большую книгу в слегка потрескавшемся коричневом переплете. – Я купила ее в букинистическом магазине. Там полно старинных изданий, но эта показалась мне особенно интересной. Надеюсь, она будет тебе полезна.

– Спасибо, Нат. Она на английском?

– Да. На французском не было книг на подобные темы. Эта издана в Англии, – прокомментировала Нат.

Я с любопытством перелистывала книгу, и глаза сами выхватили с одной из страниц странный текст. Я стала зачитывать его вслух:

– «Сатанаил отдаляет человека от Создателя. Люди рады перекладывать свои грехи на плечи Сатаны… Душа как таковая никогда не обвиняется. Из-за чрезмерного интереса к Древу познания весь человеческий род был наказан, и была проклята Земля… Первые люди начали строить свою земную жизнь с убийства»…

– Мирьям, Сатанаил очень хитер и наверняка станет вводить тебя в заблуждение, чтобы получить что-то взамен, – сказала Нат. – Держи его на определенной дистанции, он опасен. Это одно из самых загадочных созданий, и ты явно значишь для него гораздо больше, чем простой смертный человек. Почему он к тебе относится с таким трепетом? Так же, как и Архангел? Мирьям, возможно, не они тебе, а ты должна им в чем-то помочь?

Я слушала любимую подругу. На этом пути я была не одна и знала, что всегда смогу положиться на нее.

Между тем Натали продолжала:

– Мирьям, тебе нужно отвлечься от всего этого хотя бы на время. Ты ведь почти никуда не выходишь, постоянно сидишь то за книгами, то в Интернете.

– Параллельная жизнь очень затягивает, теперь в моей голове много вопросов, на которые я не могу найти ответы. Возможно, я взрослею, поэтому во мне и происходят такие перемены. Давай сходим куда-нибудь, прогуляемся, – попросила я.

Мы удобно устроились в уютном кафетерии.

– Вчера Валентин из соседнего класса пригласил меня в кино… Ну чего ты смеешься? Он, кстати, очень даже ничего. Мне все говорят, что я ему нравлюсь, ведь у нас ничего ни от кого не скроешь, ты знаешь! – Натали заливалась смехом.

– Ну, Нат, молодец! Может, и мне найти красавчика, который тоже сводил бы меня в кино?! – Я легко щипнула ее за бок и подмигнула. – В конце концов взрослые так взрослые! Нат, мне тоже хочется жить как все мои сверстницы, и я попробую наверстать упущенное! – сказала я, игриво встряхнув волосами, и с шумом втянула в себя фруктовый коктейль.

****

Наступило Рождество. Я намеревалась пойти с подругами на вечеринку, устраиваемую в колледже Натали. За последние годы это был мой первый выход в свет. Мы договорились встретиться дома у Нат и уже оттуда вместе поехать на праздничный карнавал.