– Помогите мне… Помогите… Сделайте что-нибудь… – бессвязно попросила Лаура и тут же вспомнила просьбу матери и фамильное кольцо, которое так и не успела надеть.

Существо, стоявшее справа от Лауры, положило свою руку на ее живот, и в этот момент она почувствовала, как пронзающая боль утихла.

На лицо Лауры надели маску, и громкий голос вернул ее в реальность.

– Тужься! Быстрее, родная, быстрее… Еще раз давай, Лаура! – кричал Александр. – Еще один раз!

Невидимая рука, лежащая на ее животе, придала силы. Лаура сделала глубокий вдох, напрягла все свои жилы и стала выталкивать из себя плод.

В висках страшно стучало, яркий свет залил всю комнату. Лаура зажмурилась и, не помня себя, закричала… А через несколько секунд еще один пронзительный крик заполнил пространство. Крик младенца.

– Боже, – еле шевеля губами, прошептала Лаура. – Наконец-то, наконец-то…

Из-под уставших полузакрытых век Лаура смотрела на кричащего ребенка, которого положили ей на грудь.

– Девочка! Это девочка, Лаура! У нас девочка, – радостно причитал Александр.

Лаура прижала малышку одной рукой и поцеловала ее головку.

– Она такая красивая. Невозможно оторвать взгляд. Неужели это мой ребенок? – тихо говорила она Александру.

– Теперь вся боль осталась позади, впереди – только счастье, – улыбнулся врач.

Лаура чувствовала облегчение, покой разлился по ее измученному телу – девочка затихла на груди.

Два загадочных Существа по-прежнему стояли рядом. Они склонились над девочкой, с любовью и вниманием всматриваясь в нее. Лаура видела, как по щекам их умиленных ликов скатывались крупные прозрачные слезы, неслышно капая на младенца.

Волшебные слезы падали на девочку, проникали внутрь ее маленького тельца и давали ей те качества, которые были выбраны Ангелами.

Архангел Михаил положил невидимую для человеческих глаз розу девочке на грудь.

– Я дал возможность сбыться тому, о чем они столько лет мечтали. Эта пара сразу привлекла мое внимание. Они действительно очень любят и уважают друг друга… В одном из предыдущих воплощений нам немало пришлось помучиться, чтобы развести горе-родителей в стороны, помнишь? – спросил Архангел.

– Как не помнить, – ответил Сатанаил. – Я избавил мать и дочь от этого тирана…

– Я рад, что она родилась. – Сатанаил улыбнулся девочке, и исчез.

Малышка внимательно посмотрела глазками-бусинками на Архангела. «Она видит меня, – подумал он, – я уверен в этом». И через секунду тоже исчез…

Мирьям родилась в три часа ночи. Светлые вьющиеся волосы, обрамляющие прелестное личико, и пухленькое тельце делали малышку похожей на ангелочка.

В больницу приехали родители Александра, близкие друзья их семьи и коллеги Лауры; палата была заставлена цветами и подарками для Мирьям. Полетт, мать Александра, стала бабушкой впервые и не могла сдержать счастливых слез, глядя на малышку:

– Боже, какая она прелесть! Мы так ждали тебя, радость наша! – сюсюкала новоиспеченная бабушка. – Ты такая славненькая и красивая, просто слов нет.

– Лаура, дорогая, поздравляю… А это для нашей маленькой принцессы… – Григорий, отец Александра, поставил в угол два пакета и сел на стул, прислонив костыль к подоконнику. Из-за боли в ноге ему трудно было стоять. Длительное лечение не принесло ожидаемых результатов, и серьезная травма, полученная много лет назад, не давала забыть о себе ни на минуту…

– Спасибо, Полетт… – поблагодарила Лаура.

Раздался тихий стук в дверь.

– Здравствуйте, как у нас дела? – как всегда улыбаясь, спросил врач.

– У нас все хорошо, – сказала Лаура, осторожно меняя девочке подгузник. – Вот только она почти не плачет, вы думаете, это нормально? Я даже иногда прислушиваюсь, дышит ли она.

– Вам просто повезло, – ответил врач, – ребенок спокойный, хорошо ест и спит, и самое главное – дает вам отдохнуть. Да об этом все роженицы мечтают! Ваши анализы в норме, завтра готовьтесь к выписке… – Он осмотрел и взвесил Мирьям, записал данные в журнал и, попрощавшись, вышел.

– Дорогая, я заберу все подарки домой, а то завтра для вас места в машине не найдется, – сказал Александр и начал выносить цветы.

В палате вновь стало просторно.

– Вот мы и дома, мои дорогие! – Александр распахнул дверь и пропустил семью внутрь. – Наконец-то мы втроем!

Лаура с Мирьям на руках присела на диван и оглядела дом.

– 

Как же хорошо дома!

Лаура вспомнила слова покойной матери перед отъездом в роддом, открыла шкатулку с драгоценностями и достала оттуда семейную реликвию, передававшуюся по наследству из рода в род. Это было кольцо с большим изумрудом необычайной красоты и ценности. Камень обладал необъяснимой силой и таил в себе какую-то тайну. Он как бы разговаривал со своей хозяйкой, меняя цвет. Изумруд сливался с Лаурой в одно целое, делая ее мысли и ум ясными.

– Я, наверное, никогда не смогу носить это кольцо, – сказала Лаура, разглядывая ювелирный шедевр. – Мне кажется, что есть какая-то преграда между нами, но я никак не могу понять какая. С одной стороны, оно служит мне проводником в параллельный мир, с другой – я боюсь его. Именно этот страх я и не могу себе объяснить.

– Лаура, преграда – это твоя покойная мать, потому что, в отличие от тебя, она никогда не снимала его с пальца, ты сама мне об этом говорила. Оно напоминает тебе о самом близком и любимом человеке, которого ты так рано потеряла… – Александр взял кольцо из ее рук и стал внимательно изучать. – Да, это редкий камень, судя по его размеру и чистоте… Мне никогда не доводилось видеть ничего подобного. В нем нет ни малейшего дефекта, а его необычайно насыщенный зеленый цвет просто завораживает – чем больше смотришь на него, тем труднее отвести взгляд. Замечательная ювелирная работа, выполнена бесподобно.

– Алекс, много лет назад я написала картину, а после смерти матери унесла ее в подвал и никогда больше не доставала. Прошло уже столько времени, а я так и не могу заставить себя посмотреть на холст… Помню, когда я начала рисовать, образ ангела стоял у меня перед глазами, как живой. Кто-то как будто водил мою руку по полотну… До сих пор не могу забыть те ощущения.

Лаура не любила рассказывать о своих снах и о том, что покойная мать приходила к ней по ночам… Катрин теперь появлялась чаще, чтобы поддерживать дочь и видеть внучку…

– Дорогая… – Александр обнял жену и чуть слышно сказал: – Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я никогда ни о чем тебя не расспрашивал, чтобы не будить тяжелые воспоминания. Я знаю, тебе было нелегко. Но если ты сама захочешь поделиться чем-то, знай: я всегда рядом, чтобы тебе помочь.

Лаура положила голову на грудь Александра, и они долго стояли, обнявшись.

– Мне так не хочется отдавать Мирьям в ясли, – сказала Лаура мужу. – Даже не представляю, как смогу разлучиться с ней хотя бы на час.

– Ты можешь оставаться дома, дорогая. Думаю, и для малышки так будет лучше.

Еще несколько месяцев понадобилось Лауре, чтобы набраться сил, и она снова стала рисовать. В голове художницы роились сотни творческих замыслов, и она, как и прежде, была готова выразить через живопись свои чувства. Мирьям всегда находилась рядом с матерью…

Прошел год – настал день рождения Мирьям. Утром, перед приходом гостей, Александр играл с дочкой, а Лаура занималась приготовлениями. Ей очень хотелось, чтобы первый праздник ее малышки удался, поэтому заранее продумала все до мелочей.

Мирьям была одета в милое платьице светло-бежевого цвета, отделанное кружевами; пышный бант на спине делал ее похожей на маленькую принцессу. Красивые светлые кудри, спускавшиеся до самых плеч, большие, изумительные ярко-зеленые глаза с густыми ресницами, прелестные пухлые губки – девочка выглядела настолько красивой, что от нее трудно было отвести взгляд.