- То есть как это? - спросил Дима, радостно поднимаясь за освещенной рукой товарища.

- В этом гроте время стоит, - назидательно повторил Коля. - Оно начинает двигаться, лишь когда сюда ступает нога человека. Сейчас мы попали в тысяча девятьсот восемьдесят третий год.

Дима остановился. Дрожь неожиданно прошла. Он какое-то время прокручивал в голове цифры, произнесённые спутником.

- Ты что, идиот? - наконец родил Дмитрий. - Какой, нафиг, восемьдесят третий?

Маленькая радость от скорого освобождения сразу прошла. Кукарский почувствовал, как у него внутри прокатилась волна. Сначала этот чёртов Колян заставил отстать от группы, нагнав страху, затем ещё вынудил сидеть в глубоком ничто, а теперь вот ещё и сводит с ума идиотскими фразами!

- Понятно, - спокойно ответил Коля. - Не веришь. Этого и следовало ожидать.

- Слушай, хватит придуриваться, - примирительно сказал Дима. - Давай лучше догоним группу и покончим со всем этим!

- Идём! - Коля кивнул и резко двинулся вперед.

Какое-то время Дима молчал и просто двигался вслед за ним, вслед за широкой спиной Коли с облачком света, похожим на нимб святого с иконы. Затем не выдержал:

- Ну что, долго ещё? Скоро мы группу догоним?

- Скоро, - бросил Коля.

Дальше шли они долго, бесконечно долго, как показалось Диме. Мимо новых гротов, иных - со стоячими озерками воды. По дороге никто не проронил ни слова. Но вот вдруг очертания пещеры начали проясняться и, наконец, перед ними открылся выход на улицу.

- Фу-у-у! Слава богу! - весело выдохнул Дима.

Коля промолчал.

Они выбрались на открытую площадку над подножием горы.

- Это выход, - сипло пояснил Коля. - Он и в наше время находится не там, где вход.

Поначалу, пока спускались с горы, никаких изменений Дмитрий не замечал. Всё так же, как и было по приезду. Разве что... разве что птицы пели как-то по-другому, да сосны казались ниже, да и солнце светило иначе, как-то по-осеннему, что ли. А людей пока не наблюдалось. Собственно, это и побеспокоило его в первую очередь: куда делись экскурсанты? Но, скорее всего, очередная группа просто пока не вышла. Впрочем, нет, с запозданием Дима заметил ещё одно.

Домик с кассой поменял вид, внешне оскудел как-то, что ли. А у главных ворот в заповедник исчез бревенчатый дом с кафе. А чуть поодаль гостиничный комплекс и автостоянка превратились в огороженную стройку.

Голова у Димы закружилась. Он, было, открыл рот, но не смог выдавить из себя ни слова. Мысли смешались: неужели серьёзно в прошлое попали? Или это какая-то необычайная галлюцинация?!

Коля шёл чуть впереди и, храня загадочное молчание, время от времени оглядывался на спутника. В лице Герасименко проскальзывала едва заметная усмешка. Такое выражение дарит залу, быть может, фокусник после очередного номера своего выступления.

На автобусную остановку они вышли знакомой тропой - минуя строящуюся гостиницу, к дороге, и потом через дорогу к остановке. И здесь уж Дима не открыл для себя ничего нового. И даже автобус, казалось, пришёл тот же самый - серый "Пазик", но в приличном, правда, состоянии. Однако стоило только забраться внутрь... Первое же, что бросилось в глаза Кукарскому, основательно выбило у него пол из-под ног.

Наискосок от двери, у окна, противоположного входу, висел примечательный аппарат в виде короба, серебрящегося металлическим корпусом, со стеклянной сущностью наверху. И в этой головной поверхности, в этой прозрачной крыше, на её потолке - виднелась канавка с прорезью, та самая - для монет. Сбоку же металлического корпуса торчала грубая чёрная ручка в виде сплющенного цилиндра - для вращения. А из передней части корпуса, из паза с надписью "билет", высовывался маленький зубчатый срез билетной ленты.

В Кукарском сразу же всплыло что-то такое, давнее, необычайно давнее и сладкое, вызывающее тепло в груди! Он вспомнил всё: и эту чёртову машинку с "крутилкой", и стыдливую свою зажатость пионера при нечестном бросании в прорезь трёх копеек вместо пяти, и гордость свою за честное бросание пяти копеек.

О, билетные автобусные кассы! О, величие советской автоматики! Ведь это же вы висели у окна в каждом "Пазе" и "Лиазе"! Ведь это же вы таили в себе рулоны маленьких билетиков! Ведь это же вы являлись проверкой на честность для всех советских граждан! И это за вами пристально наблюдали сидящие рядом неравнодушные бабушки! Господи, сколько ж воды утекло с тех пор! А повесь такую сейчас в современном автобусе - так ни один ведь не бросит монетку, пока не появится контролёр!

Тем временем Коля равнодушно подошёл к аппарату, залихватски подкинул с ладони два советских пятака и накормил через прорезь механического билетёра. С помощью чёрной "крутилки" Коля вытравил из его жерла два билетика и спокойно уселся у окна.

На второй остановке появились первые пассажиры.

Одеты они оказались как-то странно, так сейчас не одевались, и говорили меж собой совсем о странных вещах!

Бабушка с повязанным на голове платком и в платье в горошек вполголоса вещала своим товаркам, облачённым в старомодные балахоны:

- Вот щас Андропов-то им покажет, ястретте! Как поприжимает все жульё-то, ой как поприжимает!

Кукарский переглянулся с Колей, сидящим у окна.

- Ну что, Димон, теперь ты не считаешь меня идиотом? - дружелюбно улыбнулся Коля густо-серыми глазами.

Дима нахмурился, помотал головой.

Мысли, образно говоря, превратились в гоголь-моголь. "Значит, он не сумасшедший?! Значит, это не галлюцинация?! Значит, здесь правда тысяча девятьсот восемьдесят третий год! Но как такое может быть?! Как такое вообще возможно?! Да нет же, нет! Это просто какая-то реконструкция! А Коля тщательно скрывает от меня, что здесь, в Кунгуре, сегодня день реконструкторов прошлого СССР!"

Эта спасительная мысль на короткое время успокоила Диму, но от неё, к сожалению, пришлось отказаться буквально спустя пару секунд, когда он достал мобильник и обнаружил полное отсутствие сотовых сетей - на обеих сим-картах. Дмитрий убрал телефон обратно в карман и покачал головой.

Кукарский за свою подошедшую к половине жизнь никогда не верил в сверхъестественное, в инопланетян и барабашек, а уж тем паче, в возможность перемещаться во времени. Всякие там байки из бульварных газетёнок про творящиеся кое-где чудеса неизменно вызывали в нём ухмылку, свойственную по жизни думающему человеку.

Тем труднее оказалось для Димы постичь и принять происходящее, как данность. Но неумолимые факты говорили сами за себя. Однако к Диме снова пришёл страх, страх из-за присутствия непознанного, в которое его, Дмитрия Кукарского, ввергли против воли.

- Да не переживай ты так! - Коля заметил состояние товарища. - Я поначалу тоже чуть было с ума не сошёл.

Дмитрий принялся машинально разглядывать редкие тёмные волосы на лысеющей голове Коли.

- А потом привык, - после паузы добавил новый старый товарищ. - Тут очень прикольно. Представляешь, я себе даже женщину здесь завёл!

Дима снова покачал головой.

- Но... но как ты вообще попал сюда... сам... вначале? - медленно спросил Кукарский. - Откуда ты узнал, что надо посидеть в гроте?

- Да ниоткуда! - Коля отвернулся к окну, где уже зачастили неизменные, вечные частные домики. - Я по жизни экспериментатор. Я никогда не жил по всеобщим правилам. Я всегда всё делал не так, как другие. Именно это привело меня сюда.

- Слушай, можно не умничать! - недовольно отрезал Дима. - Выражайся яснее.

- Хорошо. - Коля снова повернулся к однокашнику. - Я был на экскурсии и остался в гроте из любопытства. Я знал, что группы ходят через равные промежутки времени. И полагал, что, в крайнем случае, просто дождусь следующую. Но я был в пещере уже третий раз - уж очень она меня привлекала - и запомнил путь к выходу.

- И что? - вставил Дима, потеребив нос.

- У меня имелся с собой фонарик. Я посидел в гроте, сполна нахлебавшись острых ощущений. А затем попёрся к выходу. Но когда вышел, когда поехал в Пермь, вдруг понял, что время другое. Вот так всё и закрутилось...