— Чего стоишь, езжай! — заорал Тор. — Ну же! Хочешь быть съеденной? Я — нет! Такое и бессмертным не подавится!

Я будто очнулась от наваждения, посмотрела в последний раз на пса и вывела машину на шоссе. Меня трясло. Проехав несколько километров я, игнорируя крики Тора, припарковала машину у обочины, рядом с усыпанным золотом березняком, и, трясущимися руками расстегнув ремни безопасности, выползла наружу. Упав на колени на мокрый, пропитанный бензином и закиданный мелкими камушками песок, я вдруг поняла, что плачу. Меня вырвало.

Где-то рядом затормозила машина. Тор все так же ругался, пытаясь кому-то что-то объяснить, меня заставили подняться с земли и сесть на заднее сидение машины, не моей, ситроена глубокого синего цвета, сунули в руки бутылку с водой и таблетку успокоительного.

— С вами не соскучишься, Катерина, — голос соседа на заднем сидении заставил меня вздрогнуть. — Вы наших бессмертных будто магнитом притягиваете. Сначала магистрантов, потом вампира, а теперь, чтобы интересней было — адского пса.

Поняв, наконец-то, с кем разговариваю, я испугалась еще больше.

— Не смотрите на меня так, — ровно ответил Элиар. — Маша милостиво согласилась на некоторое время приютить меня в Магистрате. Чтобы осмотреться, так сказать. Проезжаю я себе спокойно по дороге и что вижу… вас? И коготь пса в вашем капоте.

— Магистрат не резиновый! — разозлилась я. — Чего вы там забыли?

— Да, собственно, ничего особенного, — пожал плечами Элиар. — Как и всегда — хочу узнать, кто это вас.

— Опять будете пытаться меня съесть?

— Я бы с удовольствием, моя дорогая, вы столь аппетитны и интересны, но кто же мне даст? — холодно улыбнулся Элиар. — Однако вы же позволите вас подвезти, не так ли?

— Если не позволю, вы все равно подвезете?

— Ну… — Элиар тихонько улыбнулся. — Не бойтесь, Катерина. Моего водителя заменит ваш любимец Тор, а ему вы доверяете?

— А моя машина?

— Пока останется в инквизиции, мой шофер и телохранитель в одном флаконе о ней позаботится. Видите ли, моя дорогая, нам необходимо сделать пару анализов. Да и зачем вам машина? Вы только все глупости делаете, да сбегаете из-под опеки… как, впрочем, и предполагалось.

— А вы и рады?

— Вы бы удивились моего ответу, — холодно ответил Элиар. — Я не желаю вам вреда, Катерина. Я просто…

Договорить он не успел: дверь отворилась и на сидение водителя действительно плюхнулся Тор:

— Материала для ДНК полно, и кровь, и его коготь, — начал почему-то докладывать Тор. — Но предварительные результаты, увы, неутешительны — его нет в нашей картотеке.

— Становится все интересней… — подыграл ему Элиар, — а как насчет погони?

— Ни черта толку от этой погони, — скривился Тор. — Оборотни потеряли след в метрах ста от места, где Катя его скинула. А собаки так и вовсе взвыли, отказавшись за ним гнаться. Сам понимаешь… адский пес это тебе не шуточки.

— Да еще и умеющий телепортироваться… Очень сильная тварь нам попалась.

— Будем надеяться, что телепартироваться он умеет только на небольшие расстояния, — ответил Тор, заводя машину. — Да и ранен он. Некоторое время придется песику отлеживаться… Если хозяин не дурак, а на дурака он не похож, то в ближайшее время пса мы не увидим. Вопрос только — почему он в таком состоянии? Что за идиот его так истощил?

Всю оставшуюся дорогу мои спутники молчали, а я не решалась заговорить первой. Инквизитор сидел совсем рядом, наши бедра почти соприкасались, но в то же время он был очень далеко.

Я не могла понять, ни о чем он думает, ни чего, собственно, от меня хочет. Да и думала я совсем о другом…

Я узнала этого пса. Я вспомнила, где его видела. В зеркале. Это было то самое создание, которому Анри давал нюхать мою перчатку.

— Проклятый вампир! — прошипела я.

— Słucham? — очнулся от размышлений мой сосед.

— Ничего, — прошептала я.

Виноват Анри или нет, но подставлять его под инквизицию я не собираюсь. Я сама все выясню. Правда, машины у меня больше нет, но имеются и другие средства передвижения. Как-никак, я дома, а Элиар — не совсем.

— Я понимаю, что вы мне не доверяете, — начал инквизитор. Правильно понимает. — Но все же на вашем месте я был бы осторожнее.

— Но вы не на моем месте, — отрезала я.

— Смертные… вас только что пытались убить, а вы уже готовы совершить очередную глупость, не так ли? Впрочем, — Элиар зевнул. — Я не против. Так даже интереснее.

Машина мягко остановилась перед Магистратом. Бросив в сторону Элиара злой взгляд, я распахнула дверцу и вышла наружу. В тот же самый момент что-то пушистое скатилось с крыльца перед входной дверью и бросилось мне на руки:

— Ка-а-а-атя! — счастливо заорала Пу, обнимая меня за шею маленькими лапками и орошая мой воротник радостными слезами. — Ка-а-а-атя вернулась!

— Идем пить чай, — улыбнулась мне Маша, улыбнулась тепло, будто и не произошло ничего, и не было этих дней разлуки.

— У нас, кажется, гости, — нахмурилась я.

— Гости пусть обслуживаются сами, — отрезала Маша, бросив злой взгляд мне за спину. — Тем более, это не гости, а всего лишь сослуживцы, что неправильно понимают законы гостеприимства. Идем, Марина испекла вкуснючий пирог…

— Яблочный? С корицей? — сразу же навострил ушки подоспевший Тор. — Катя, давай быстрей, а то ведь и кусочка не останется…

— Ты больше не уйдешь, правда? — прошептала мне едва слышно в шею Пу.

— Никуда она больше не уйдет, — твердо ответила Маша. — Уж я-то позабочусь.

Звучит почти как угроза. Только мы ведь тоже не лыком шиты…

Вернувшись в свою комнату, я первым делом бросилась к шкафу. Так и есть, пылившаяся за шкафом метла исчезла: видимо, они всерьез решили лишить меня возможности выйти из Магистрата. Улыбнувшись, я закрыла дверь на ключ и прошла в кабинет. Некоторое время полюбовавшись на портрет своей прапрабабки, нажала на скрытые в сложном орнаменте позолоченной рамы кнопки, и портрет отошел в сторону, открывая узкую нишу. Запасная метла, спрятанная в нише, вестимо, была на месте. Закрыв тайник, я села за стол и включила ноутбук.

Теперь осталось дождаться пробуждения Анри и поговорить с вампиром… да по душам. А пока, желая сгладить не очень приятное ожидание, я залезла в любимую игрушку и до самой темноты шпарилась с невидимыми противниками в тетрис. Ни на что большее я сейчас не была способна.

И все же, откуда мне знаком взгляд этот твари? Бред. Все это всего лишь бред…

Я и сама не заметила, как заснула за компьютером. И опять мне снилась веранда. Запах цветущих лип под балконом, зеленое море древесных крон и покой… благодатный покой. Снился мне он… Мягкие объятия, в которых я утопала. Жалась к нему спиной, вдыхала его запах и чувствовала, что плыву… плыву на ласковых волнах… а он шептал мне что-то на ухо и поглаживал мой округлившийся живот. И голос его, такой чужой и знакомый одновременно, бередил душу узнаванием…

Проснулась я в слезах, уткнувшаяся носом в клавиатуру. У меня никогда не было детей, я никогда не хотела детей, но после этого сна мне почему-то казалось, что у меня что-то отняли, что-то очень дорогое.

Ноутбук, кричавший, что хочет есть и еды не получивший, уже давно отрубился, за окном клубилась тьма, Магистрат погрузился в молчание…

Ночь? Уже ночь? И когда я только успела отключиться?

Я подключила ноут к сети, глянула на часы в нижнем углу экрана. Всего лишь час ночи, не так и страшно. От души потянувшись, я глотнула давно остывшего кофе и огляделась.

Мой кабинет совсем же не изменился, тут ничего и никто не трогал. Ждал. Будто заколдованный, даже пыли на полках не наблюдалось. И глаза Алиции смотрели с портрета как-то странно, осуждающе.

— Ну а тебе я что сделала? — спросила я, опускаясь с чашкой кофе на краешек стола.

Допила холодную горечь, нашла за портретом Алиции метлу и распахнула окно… надеюсь, на этот раз никто меня не остановит, никто за мной не последует. Для некоторых разговоров свидетели не нужны.