– Холодная голова – горячее сердце. От того, что ты сейчас наделаешь глупостей, ей лучше не станет, – улыбнулась Тэм и отпила из чашки травяной настой.

– Она права, Ранни, – с горечью подтвердила Горин. – Что ты можешь сейчас сделать?

– Пойти ее искать! Наверняка есть подполные мастера, способные выследить. Надо только их найти! – Ран сверкнул глазами, обводя суровым взглядом всех присутствующих.

– Как дитя малое, – хмыкнула Тэмлаэ. – Неужели ты думаешь, что если такие мастера и есть, то они не находятся под протекцией Ордена?

Жрица откинулась на спинку стула, сложила руки за головой и с чувством собственного превосходства посмотрела на мага техники. Ран стушевался и отвернулся.

– Они задействованы, Ран. Не беспокойся об Илви. Она намного сильнее, чем тебе кажется. Пережить два покушения со стороны культистов – это надо умудриться.

Недовольно сопя, Раульфан вернулся за стол и принялся буравить взглядом жрицу, ожидая продолжения. Но Тэмлаэ, как ни в чем не бывало, вернулась к завтраку. Ран перевел недовольный взгляд на мать, Годрана, Кассандру, ожидая пояснений. Рыжая девушка засмеялась, рисуясь, поправила выбившуюся прядь, и заворковала:

– Ну ты же в курсе, Ранни, что, когда она чуть не умерла, была попытка ее убить? – дождавшись утвердительного кивка, Кассандра зашептала: – Когда она лишилась голоса, это тоже покушение. Кто знает, на ее жизнь или магический дар, мы так и не нашли виновных…

– Почему я не в курсе?! – вновь взвился маг, принявшись недовольно расхаживать по комнате.

– Потому что ты натворил бы дел, скорее всего. Если ты сейчас готов делать глупости, то и тогда вряд ли бы отличался умом и сообразительностью! Успокойся и жди указаний руководства. Нам же вчера ясно дали понять, чтобы не делали глупостей. Ты сильный маг, в некотором роде гениальный изобретатель, но часто ведешь себя как дитя малое.

– Кстати! – резко перебил ее Раульфан, – Мам, ты когда успела вернуться? Уходила же вечером…

– Уладила все формальности и вернулась. Я, между прочим, не использовала свой летний отпуск из-за их дополнительных программ. Так что… я официально на отдыхе! – Горин приосанилась и с видом королевы посмотрела на всех. – У нас ведь просто замечательный отдых, у всех, не так ли?

– Ага, – недовольно буркнул Ран. – И какой план? Судя по вашим переглядываниям, вести из Ордена уже прибыли, а вы по каким-то причинам умалчиваете о них.

– Не хотели портить тебе аппетит, – подал голос Годран. – Но раз ты не ешь… то можно и приступить к обсуждению. А новости не утешительные, друзья.

– Не томи! – поторопила его Морилин из-за барной стойки и с каменным лицом выдержала тяжелый недовольный взгляд жреца.

– Не томлю. Официально объявлена эпидемия белой удавки. Покидать дома без соответствующего защитного заклинания не рекомендуется. Читай запрещено.

– Проклятье! – Ран раздраженно ударил кулаком по столу.

– Да нет, не проклятье. А четкий продуманный план. По нашим данным, две известные нам девушки из пророчества… ведут довольно уединенный образ жизни. Мы уже отправили к ним охранные отряды, но остаться незамеченными будет сложно.

– Мы? – хмыкнула Тэмлаэ, выгнув бровь. – Когда это Годран Аварро успел присоединиться к ордену?

Жрица скрестила руки на груди, с усмешкой поглядывая на более опытного коллегу. Подсознательно она ощущала в нем конкурента и даже угрозу.

– Как только мою дочь похитили. Мне нужно больше информации, чтобы спасти ее. Итак, эпидемия – это отвлекающий маневр, который, к тому же, затрудняет передвижение. Нам должны доставить защитные артефакты. Но я хочу напомнить, что вспышек болезни не регистрировали больше двадцати лет, неизвестно, насколько сильно изменился вирус и поможет и против него защита. Соблюдайте осторожность. Лекарства от этой напасти не придумано.

Над столом повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом полотенца о стекло.

– Что? – раздраженно спросила Морилин, когда на нее посмотрело пять пар недовольных глаз.

– Не хотелось бы оказаться в неловком положении, госпожа Моро, когда кто-то из нас принесет заразу под эти стены. Но и сидеть сложа руки не получится.

Тэм подняла ладонь вверх, требуя тишины. Жрица прикрыла глаза и спустя пару минут, недовольно поджав губы, обвела всех собравшихся тоскливым взглядом и объявила:

– Они оживились. Ночью похищена еще одна девушка. Осталось две. И где вторая только Десятерым известно, но они молчат, – жрица устало выдохнула. – Исчезла под покровом ночи. Свидетели говорят, что видели с ней человека в плаще с капюшоном. А из-под него…

–… виднелись желтые совиные глаза, – закончил за нее Раульфан.

– Именно. Все это говорит лишь об одном: они спешат. Значит, и нам придется поторопиться. Кассандра, у нас встреча с Мистрис через три часа в Эльтарнии. Полетишь со мной или сама рискнешь добираться?

– Еще чего – сама. Удумала тоже мне. Я же не маг, Любимица, – улыбнулась рыжая, сладко потягиваясь.

По тоске, на мгновение отразившейся в глазах Тэмлаэ, можно понять, что жрица предпочла бы путешествовать одна, но Тэм промолчала и никак не выразила своего неудовольствия.

– Замечательно. Господин Годран, вас ожидают в центральном храме Десяти в Валандрии. В это нелегкое время каждый сильный жрец на счету. А вас, госпожа Горин, просят подождать. За вами придут и проводят в земли Ордена. Ваши знания могут пригодиться, – Тэм замолчала, барабаня пальцами по столу в тщетных попытках скрыть беспокойство.

– А я? – насупившись, спросил Раульфан, почувствовав себя брошенным на произвол судьбы.

– А тебя ждет встреча с менталистами. Только они могут быть уверены, что ты не сдал Илавин культистам добровольно.

– В Ордене что, с ума все посходили?! – в очередной раз вспылил маг техники.

– Не думаю, что тебе стоит возмущаться. Перестраховка, не больше. Помни о том, что лучше очистить свой разум и впустить туда чужое сознание, чем сопротивляться. Тебе же не привыкать, насколько я знаю? – жрица встала из-за стола. – А теперь нам пора. Полет обещает быть тяжелым.

– А защитные атрефакты? – настороженно спросил Раульфан, которому этот момент показался подозрительным. А вдруг это всего лишь предлог, чтобы удержать его?

– Вчера доставили два. На тебя и на меня. Надеюсь, ты не будешь против, если я твой передам Кассандре? Или ты готов показать нам свою гордыню и рискнуть жизнью Илви?

Ран ничего не ответил, развернулся на каблуках и пошел в комнату. Вынужденное заключение его не радовало, но маг техники знал, что скрывать ему нечего. Боль можно перетерпеть ради безопасности любимой женщины. И он потерпит, раз на то пошло!

– Вот и ладушки. Пошли, Касс, – жрица поманила за собой старательно вылизывающую тарелку рыжую девушку.

– Но еще компот остался! – недовольно буркнула Кассандра, хватая кружку и опустошая на ходу.

– Ладно, а мне что делать? Сидеть тут и ждать?! – крикнул Ран вслед Тэмлаэ.

– Именно, – улыбнулась блондинка, приложив палец к губам.

Хвост шестой. План

– Морилин, я могу выйти прогуляться? – сухо спросил Раульфан, исподлобья поглядывая на хозяйку таверны.

Маг техники как никто другой знал, на что она способна. За маской тихой заботливой мамочки, держащей под крылышком таверну, скрывалась расчетливая женщина. Можно даже сказать смертоносная, способная в любой момент достать из складок пышных юбок какой-нибудь гадкий артефакт и заткнуть за пояс любого мага. А если не поможет, то ударит по-простому, в лицо. И хорошо, если отделаешься парой выпавших зубов и кровоподтеками, а то и до сотрясения мозга недалеко, кулаки у Морилин ого-го!

– Не советую, – сухо ответила Моро, как ни в чем не бывало, продолжая натирать бокалы.

Ран устало вздохнул и поплелся наверх, размышляя о том, что Морилин, похоже, родилась с этими бокалами и с ними же и умрет. Не с ними, так с тарелками и поварешками. Возвращаться в комнату, где еще чудился дух любимой, невыносимо. Но и вырваться не получится. Да и глупо, проблем с руководством не хотелось. И пусть все упорно твердили о том, что боль при сканировании памяти зависит исключительно от степени сговорчивости допрашиваемого, Раульфан на собственной шкуре прочувствовал, что настроение менталиста играет не меньшую, а, может, даже и большую роль.