– Тише, тише… успокойся. От твоих криков лучше никому не будет. Поверь, пока ничего совсем уж страшного не случилось. Есть еще три девушки… и пока они на свободе, твоей ненаглядной ничего не грозит, – попытался успокоить его Кальден.

– Ага! А как их так же уведут из дома среди бела дня, то все? Что делает Орден? Как всегда, прикрывается красивыми словами, а по факту ничего! – в отчаянии выкрикнул Ран. – Если ты узнал все, что хотел, оставь меня. И это зеленой чудовище с собой забери, раз оно так тебе нравится.

– Не боишься, муж хозяйки, что она будет недовольна? – ворчливо спросил Кактум.

– Боюсь, что если вы будете мне мешать, то я так и не закончу то, что делаю. И Илавин мы не спасем. Выметайтесь!

– Пойдем, – обратился к кактуму Кальден, аккуратно поднимая со стола горшок. – Малыш слишком нервничает. Это нормально, молодые люди такие глупые и самонадеянные. Пусть побудет один. Ты, кажется, хотел котлету? Обед почти закончился, но, я думаю, Моро нас покормит. И этому порцию отправим. Кстати, Ран, лови!

Кальден обернулся, кинул Раульфану защитный амулет и вышел. Маг техники поворчал несколько мгновений для вида, натянул на шею долгожданный подарок и вернулся за стол. Перед глазами все еще плясали тени, но в ближайшее время вряд ли станет лучше, а работа сама себя не сделает.

Подрагивающей рукой перевернув исписанный листок, Ран вгляделся в расчёты, недовольно ругнулся, зачеркнул часть из них и принялся пересчитывать. Ошибиться очень легко.

Хвост одиннадцатый. Кактум находит друзей

В дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, внутрь вошла одна из официанток. Она молча поставила на столик поднос и так же тихо удалилась, лишь на мгновение задержавшись у двери и бросив короткий взгляд на Раульфана. Похоже, девушка что-то хотела сказать, но по ведомым только ей причинам передумала. Ран ее не заметил, испещряя мелким убористым почерком очередной лист.

В работе легче забыться, отвлечься от тревожных мыслей. Слова Кальдена о том, что Илавин пока ничего не грозит, не слишком-то успокоили. Своевольную магичку надо найти. И как можно скорее. Чтобы ничего не случилось! Потому что уж слишком зыбким было это "пока", ненадежным и не вселяющим надежды.

Ран ненадолго отвлекся от расчетов, уловив приятных запах свежего прожаренного мяса. Живот недовольно заурчал, голова закружилась, и магу техники пришлось с сожалением отложить работу и поесть. Голодный обморок ему, конечно же, не грозил, но с пустым желудком работается во сто крат хуже.

Подняв металлический колпак, сохранявший тепло, Раульфан с тоской улыбнулся. Ужин чем-то напоминал завтрак из будуара, где их с Илавин заперла Горин: каша с мясом, тосты, суп и десерт. На душе снова стало тоскливо, но маг техники упрямо запустил ложку в тарелку и приступил к еде.

“И все же… зеленого чудовища не хватает. Он хоть немного скрашивал одиночество и тоску, – подумал Ран, размазывая по хлебу масло и отправляя в рот ложку супа. – Но иногда он такой болтливый… прямо… прямо как Илавин в детстве. Вот уж правду говорят, что питомец похож на хозяина! И не поспоришь же!”

Методично расправившись с ужином, Ран почувствовал себя лучше. В животе приятно-тепло, мысли упорядочились и, хоть и отчаянно захотелось спать, маг нашел в себе силы закончить первоначальные расчеты. Перепроверив в последний раз, Раульфан спрятал лист в записную книжку, наспех умылся и забрался под теплое одеяло.

Сонливость, еще десяток минут назад мучившая его, улетучилась. Ран беспокойно ворочался в постели, не в силах найти удобную позу, в которой пришел бы сон. Мысли стаей комаров кружили вокруг, не только не давая отдохнуть, но и высасывая последние силы. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором появлялся образ Илавин. Девушка выглядела несчастной и недовольной, с укором смотрела на Рана и безмолвно винила его в случившемся. И пусть Раульфан понимал, что не мог ничего изменить, сердце болело. Нет ничего хуже вины, вмененной себе сам.

А еще ощущение того, что он делает недостаточно, не давало успокоиться. Подскочив с постели, Ран закутался в халат и принялся мерить шагами комнату. Спускаться не хотелось: другие гости, не члены Ордена, уже наверняка пришли и, так или иначе, мельтешат в главном зале.

Общаться с кем попало не хотелось, но и жаловаться на жизнь Морилин при куче народа тоже не вариант. И Кактум очень бы пригодился как не молчаливый слушатель. Но своенравный кактус ушел!

Покрутившись еще немного, Раульфан попытался вернуться к расчетам, но буквы и цифры прыгали перед глазами. Отчаянно разболелась голова, и маг, плюнув на все, вернулся в постель. Ворочаясь с боку на бок, он все глубже проваливался в сон.

Темно и сыро, холодно и голодно. Ран недовольно подумал, что из-за нервов ест не в себя. Осмотревшись, маг уловил слабый свет и пошел на него. Под ногами что-то иногда хлюпало, Раульфан по щиколотку проваливался в противную ледяную воду, от которой несло гнилью и смертью. Не понимая, где находится, Ран подсознательно чувствовал опасность, и нервно оглядывался по сторонам на каждый шорох и скрип.

Коридор был длинный и широкий, расставив руки в стороны, Ран не смог дотронуться до стен, да и до потолка дотянуться не получилось, он уходил вверх, судя по всему, на несколько метров. Каменный мешок давил своей мощью, не давая вдохнуть полной грудью. Что-то похожее Раульфан чувствовал в прошлом, оказавшись впервые в подземельях Ордена, но там

не в пример чище… и спокойнее.

– Что-то ищешь? – спросил голос откуда-то из темноты.

Ран тут же развернулся на пятках, оставив слабый источник света позади.

– Смешной маленький мальчик. Отвечай, когда тебя спрашивают, – голос определенно принадлежал женщине и казался Раульфану знакомым, но он никак не мог припомнить, где слышал его.

– Ищу. Жену, – сухо отозвался маг, осматриваясь по сторонам в безрезультатных попытках разглядеть незнакомку…

– Маленькую глупую блондинку? – уточнила женщина, и Рану показалось, что на короткое мгновение на его плечо легла ледяная ладонь. – Зачем она тебе? Она тебя не любит, вечно воротит нос, ругается, не доверяет… Она ведь тоже видела Хозяина Ночи, но промолчала. Гордая маленькая глупышка.

– Заткнись! – зло выкрикнул Ран, сжимая кулачки.

– Не нравится правда, малыш? – незнакомка засмеялась, перемещаясь из-за спины куда-то вбок. – Она ведь эгоистка, принцесса.

– Не тебе, чудовище из тьмы, судить ту, что много лет владеет моим сердцем, – хмыкнул Раульфан, скрещивая руки на груди. Промокшие ноги заледенели и начали побаливать от холода. С появлением незнакомки воздух вокруг наполнился зимней стужей.

– Горячая любовь, что пылает без дров уже десяток лет? Как мило. Думала, смертные на такое не способны. А я думала, тьма добралась до ваших сердец, – в ее словах звучало неприкрытое сожаление.

– Кто ты? Черный Сонтум, владеющий тьмой и посмертием, мужчина. И он не творит описанного зла! – огрызнулся Раульфан, заступаясь за божество.

– Я? Ой, не забивай себе голову, малыш. Я просто пришла поговорить. Впрочем, если ты не хочешь, я уйду. Не страшно остаться одному в темноте?

– Я не вижу тебя. Так что все равно что один, – ухмыльнулся Ран.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.