Северус тоже вспомнил момент, когда Поттер мог оценить его кожу, и щекам стало жарко. Хорошо, что свет свечей отлично скрывал такие мелочи. Да и в лицо Поттер не смотрел. Наверное. А возбуждение между тем начинало тяготить.

— Я бы хотел попробовать с тобой… но вряд ли решусь…

Проклятье! Кажется, Поттер и сам понял, что сморозил глупость, потому что торопливо поднялся и быстро вышел, оставив Северуса терзаться всякими чувствами. Проще всего было справиться с возбуждением, чем он и занялся, едва за ночным визитёром закрылась дверь. В душ Северус не пошёл, чтобы случайно не попасться на глаза Поттеру, который мог оказаться где угодно и когда угодно. Очистив себя чарами, он завернулся в одеяло и уснул. Крепко и безо всяких снов.

— Доброе утро, сэр.

Северус попытался отыскать на лице Поттера следы его ночных бдений, но ничего не заметил. Вот что значит молодость!

— Доброе, мистер Поттер.

Северус покосился на прикрытую салфеткой свежую выпечку и потянулся за своей чашкой, уже наполненной кофе, под лёгкими чарами свежести. Кричер тяжело переживал свою оплошность со сном после зелья, поэтому искупал, как умел — обильной и вкусной едой.

— Что вам сегодня снилось?

Поттер жизнерадостно улыбнулся, и Северус дрогнул.

— Котята.

Чёрт его дёрнул за язык! Поттер на мгновение потерял дар речи, но быстро справился с удивлением и, пододвигая к себе «Толкователь», деловито уточнил:

— Много?

— Очень.

— И что вы с ними делали?

Издевается? Вроде не похоже… что можно делать с котятами?

— Ловил.

Лицо Поттера вытянулось, и он торжественно зачитал:

— Ловить или собирать котят во сне предвещает беременность или необходимость выплеснуть свою любовь.

— Что?!

— Сами смотрите!

Давно пора изучить эту дурацкую книжку, чтобы не приходилось так попадать!

— Надеюсь, теперь вам окончательно стала ясна природа предсказаний? — ехидно поинтересовался Северус.

Поттер снова улыбнулся и подвинул ему блюдо с выпечкой.

— Кричер сегодня испёк вкусные пирожки. С самой разной начинкой. Угощайтесь.

Спорить и сопротивляться было нелепо. Северус взял из рук Поттера пирожок и откусил, не чувствуя вкуса. Почему-то казалось, что после ночных откровений в их отношениях должно было что-то измениться. Но, очевидно, Поттер так не считал. Лицемер! А говорил-то! Северус задумчиво облизнул губы, искоса наблюдая, какое впечатление его провокация произведёт. Но то ли Поттер ночью лгал, то ли научился скрывать свои эмоции, что было маловероятно. Лгал! Чтобы скрыть неуместное разочарование, Северус склонился над чашкой.

— Сегодня я планирую провести с вами два тренировочных боя, с последующим подробным разбором ошибок.

— Спасибо, сэр, — просиял Поттер.

— Благодарите Дамблдора, — буркнул Северус.

Кажется, настроение Поттеру удалось подпортить: выглядел он уже не таким довольным, хотя вежливости не утратил.

— Обязательно, сэр.

День прошёл совершенно обычно. Только теперь Северус пытался внимательнее присмотреться к Поттеру — надо же понять, что у него на уме?! — но так, чтобы тот ничего не заметил и не сделал скоропалительных выводов. Вроде бы, Поттер как Поттер, но что-то с ним не то… вот только что именно? К вечеру Северус научился различать оттенки его настроения, от задумчиво-мечтательного до азартно-заинтересованного. Только к пониманию его мотивов он не приблизился ни на шаг. Оставалось ждать ночи.

Поттер не подвёл. Он появился после полуночи и без лишних слов уселся на кровать Северуса, взяв его за руку. Что-то новенькое.

— Ну что ты творишь?! — выдохнул Поттер. — Как тебя понять, а? Чего ты добиваешься?!

Северус ничего не добивался и не понимал сути претензий, а Поттер приставил свою ладонь к его и сцепил пальцы. Для этого ему пришлось поднять руку Северуса, и рукав сорочки сполз, обнажая Тёмную Метку. Северус чувствовал движение тонкой ткани по своему предплечью, и ему отчаянно хотелось прикрыть эту мерзость. Он и раньше-то никогда не гордился этим тавром, а сейчас и подавно не хотел, чтобы Поттер его видел.

— Вот она какая…

Да лучше бы Поттер полез к нему под сорочку! По крайней мере, не было бы так стыдно, да и меры какие-то принять уместно. Оставалось притворяться спящим. А Поттер неторопливо проследил контур метки пальцем, а потом коснулся её языком. Вот какого чёрта?! Он что, всё подряд в рот тянет? А Поттер уже коснулся кожи губами.

— Странно… мне казалось, она должна быть горячей…

Это он так температуру измеряет? И, похоже, ему и в голову не приходит, что такие манипуляции могут оказаться слишком возбуждающими. Хорошо, что под одеяло Поттер заглядывать не стал. Хотя теперь Северус с большой осторожностью пытался прогнозировать его действия, но всё равно терялся в предположениях о том, что в таком случае предпримет Поттер. Неужели лизнёт? Или проверит температуру? Но тот ещё недолго погладил руку Северуса и ушёл, оставив его наедине со вставшей проблемой. Возбуждение оказалось таким острым, что хватило нескольких движений ладонью. Что делать дальше, Северус не знал, поэтому, пробормотав Очищающее, завернулся в одеяло и уснул. Как повелось, без снов.

Бодрый и вежливый Поттер, казалось, и жил на кухне. Чем ещё объяснить, что когда бы Северус туда ни спустился, он уже был там? И с этим дурацким «Толкователем». Хотя, конечно, аромат кофе и свежей сдобы почти сразу гасил утреннее раздражение, и Северусу удавалось демонстрировать чудеса человеколюбия.

— Доброе утро, сэр! А что вам сегодня снилось?

— Вода. Много воды.

Северус уселся на своё место и с наслаждением сделал первый глоток бодрящего напитка. Всё-таки идея найти общий язык с Кричером была отличной. Поттер долго шуршал старыми страницами и, наконец, потрясённо уставился на Северуса:

— Случившиеся события буквально накроют вас с головой. Возможно новое интересное знакомство, увлекательное путешествие либо любовное приключение, полное чувств.

Интересно, Северус когда-нибудь угадает? Любовное приключение, полное чувств… какая чушь!

— Мистер Поттер, может, хватит терзать старую книгу? Вы же убедились в очевидной глупости предсказаний?

— Почему же?

— Не сомневаюсь, что меня в будущем ждёт увлекательное путешествие, а уж любовные приключения и вовсе подстерегают за каждым углом. И все полны чувств. Горячих.

— Нет?

Северус вздохнул:

— Предлагаю заканчивать с завтраком и заняться делом. Наконец.

Поттер в ответ лишь вежливо улыбнулся:

— Поддерживаю вас. Горячо.

Северус не мог понять, когда и где переступил черту, после которой общение с Поттером стало таким странным. Раньше всё было просто: ты ему слово, он — десять… тебе в спину прошипит. А сейчас что? Таким предупредительным Северус и сам бывал исключительно на приёмах в доме Малфоев, а уж Поттера-то и вовсе никогда не видел. Но ведь может!

Северус знал, что все его беды были исключительно от хорошего воображения. Обычно он рисовал картины будущего, совершенно забывая о своей удачливости. Вернее, о полном отсутствии удачи, на которую почему-то полагался при планировании. И в итоге результат оказывался катастрофическим. Хорошо, если кроме него самого никто не страдал, но так везло редко. Поэтому сейчас в общении с Поттером он старался быть предельно сдержанным и предупредительным. Ведь очевидно, что мальчишка приходил к нему совсем не для воплощения того, что нашёптывала разыгравшаяся фантазия. Одиночество, отсутствие рядом друзей и ежедневное общение с ещё более закрытым человеком, чем он сам, толкнуло Поттера на отчаянные поиски тепла, пусть даже в таком странном месте, как спальня Северуса.

На занятиях Поттер был собран и уже привычно вежлив. И это почему-то хотелось исправить. Приходилось напоминать себе о шатком равновесии, которое оказалось гораздо плодотворнее взаимных шпилек, и гнать подальше то и дело приходящие на ум образы. Весьма фривольные, надо сказать. Интересно, а сам Поттер понимал, насколько соблазнительно выглядит его молодость, свежесть и очевидная неискушённость? Северус старался смотреть на него только по мере необходимости, и сразу же отводил взгляд, едва тот задерживался на Поттере сверх дозволенного. Как получалось раньше не замечать его очевидной привлекательности, Северус не понимал. Но ведь получалось?! Значит, нет в этом невозможного.