Сейчас Северус уже жалел о том, что не убил Дамблдора. Чего ему стоило выйти на смотровую площадку Астрономической башни и воплотить «гениальный» план старика? Авада Кедавра — и всё было бы иначе! Так нет же, полез геройствовать! А кто это оценил? Никто! Подумаешь, в одиночку завалил матёрого оборотня — с кем не бывает? А Кэрроу так и сами давно хотели подставиться под Сектумсемпру, чтобы истечь кровью.
Теперь, видно, придётся сгнить в этом старом доме. Наверное, так тонко Дамблдор мстил за непослушание. Подумать только! И профессор зельеварения стал ему не нужен, и шпион. «Живи, Северус!», «Поклянись, Северус!» — конечно, тогда Северус был слишком ошарашен открывшейся информацией про хоркруксы и, возможно, наговорил лишнего. Но его можно было понять! Он ещё не отошёл от горячки внезапного боя, где пришлось основательно приложить Драко, чтобы сохранить ему жизнь, а потом не дать забрать его бесчувственное тело взбешённой Беллатрикс. Конечно, Северус был зол, но это не повод, чтобы так радикально выводить его из игры.
Северус сердито захлопнул старинный гриммуар. Единственное доступное ему развлечение не приносило ни капли удовольствия. Сейчас он даже стал понимать Блэка, бесившегося в стенах этого дома и вырвавшегося на свободу только затем, чтобы красиво сдохнуть. Северус завидовал Драко, который развлекался где-то на юге Франции, и всем без исключения членам Ордена Феникса — они были вольны появляться, когда вздумается, так как обладали свободой. Выбора в том числе. Чёрт с ними! Северус завидовал даже Люциусу, который в обмен на вывод Драко из игры занял вакантное место шпиона, благо после выхода из Азкабана перестал быть интересной фигурой для Тёмного Лорда, и тот оставил его в покое. Все, все вокруг жили насыщенной жизнью, и лишь Северус уже почти два года прозябал в этой забытой Мерлином дыре.
Он опустился до того, что начал беседовать с домовиком, и когда эти разговоры стали приносить удовольствие, понял, что ниже падать уже некуда. Но зато Кричер стал готовить, учитывая его вкусы, что само по себе не могло не радовать, и по вечерам всегда теперь составлял компанию за бутылкой кларета. Допились они до того, что домовик, рыдая, поведал историю жуткой смерти Регулуса и, сморкаясь в край грязной наволочки, притащил тот-самый-медальон, ради которого Дамблдор перерыл весь дом.
Конечно же, Дамблдор был на седьмом небе от счастья и даже сообщил Северусу, что тот, будучи оторван от мира, делает для победы больше прочих, но на этом приятные события исчерпали себя. Никакого послабления своего заточения Северус не получил, а Кричер дулся на него почти месяц и простил только тогда, когда поверил, что Дамблдор уничтожил медальон. Пришлось просить старика лично сообщить об этом Кричеру, невзирая на оскорбительное, в общем-то, недоумение. Да и чёрт с ним! Унижением больше, унижением меньше… Северус не гордый! Уже. Стал.
— Северус, мальчик мой, где ты?
Дамблдор всегда появлялся внезапно и без предупреждения. Северусу иногда даже хотелось, чтобы он застал его за чем-нибудь непристойным, чтобы отучить от привычки распахивать двери без стука. Хотя вполне могло случиться, что тот бы лишь лукаво улыбнулся и посетовал на плохое зрение. С него бы сталось.
— В библиотеке.
Вопреки ожиданиям Альбус был не один. Рядом с ним топтался Поттер с таким видом, будто хотел оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого проклятого места. Интересный расклад. Северус даже встал, чтобы достойно встретить неотвратимо надвигающееся развлечение, коих в его жизни было катастрофически мало.
— Мистер Поттер, — вкрадчиво начал он. — Какими судьбами?
Мальчишка ответил сердитым взглядом и отвернулся, давая возможность Дамблдору объяснить всё самому. Неужели этот выскочка наказан, и Северус будет его личной Немезидой? Мысль была слишком прекрасной, чтобы быть правдой, но уж очень хотелось чуда.
— Понимаешь, Северус, — вздохнул Альбус. — На Гарри было совершено третье покушение, а мы не можем так рисковать нашим планом. Осталось два последних хоркрукса, но и я не вечный, — Дамблдор продемонстрировал культю, оставшуюся после отсечения попавшей под проклятье руки. — Поэтому Гарри составит тебе компанию, а чтобы он не заскучал, ты, Северус, позанимаешься с ним Защитой от Тёмных Искусств. Это будет полезно вам обоим.
Что ж, видимо, о том, чтобы не заскучал Северус, придётся позаботиться самому Северусу, но всё же это было лучшее предложение за последние два года. Что может быть лучше, чем воспитывать этого неуча? Кроме того, в подвале можно оборудовать прекрасный дуэльный зал и гонять засранца до седьмого пота, а когда надоест, заставить писать эссе, футов по пять!
— Разумеется, Альбус. Я обещаю, что мистер Поттер не заскучает.
Очевидно, в его взгляде мелькнуло нечто такое, что заставило мальчишку вздрогнуть и сжать кулаки, а потом набычиться, закусив губу. Браво, Северус! Вызов принят.
— Я знал, Северус, что ты с удовольствием займёшься образованием Гарри.
Интересно, а что натворил Поттер, что так безропотно слушается, явно собираясь на закланье? Впрочем, какая разница?
— Приложу все силы, Альбус. Можете на меня положиться. Будем считать, что мистер Поттер закончит университет экстерном.
Дамблдор лишь довольно улыбнулся в бороду, а из-за мерцающих стёклышек очков было не разобрать, что выражает его взгляд. Хотя Северус никогда не мог его понять, сколько ни пытался. То ли дело Поттер, у которого на лице всё написано. Огромными буквами.
— Ну, тогда оставлю вас.
Дамблдор ушёл, а Северус так и остался стоять, разделённый с Поттером низким журнальным столом. Когда молчание стало гнетущим, Поттер не выдержал:
— Ну, давайте уже, сэр!
— Что именно вы хотите, чтобы я вам дал?
— Говорите, что вы обычно говорили: какой я безответственный, как я похож на отца, и что вы не ожидали ничего другого. Сэр!
Северус с интересом разглядывал Поттера. Вроде бы и вырос, а всё такая же бестолочь. Но с развлечениями в проклятом доме было не густо, а потому стоило брать, что дают. Не привередничая. Но для начала мальчишку следовало выбить из колеи, ломая шаблонное поведение — такие крики быстро утомят, а молчать неделями получалось отлично и без Поттера.
— Вы не похожи на отца, мистер Поттер, вы гораздо интереснее.
Да! Северус в жизни видел многое, но ошарашенный Поттер являл собой крайне любопытное зрелище. Уши горят, рот приоткрыт, кулаки сжаты, даже, кажется, очки запотели. А значит, надо это всё усугубить.
— Жить с вами здесь мы будем просто, — Северус улыбнулся, заметив, как побледнел Поттер. — В первую очередь, соблюдать режим питания, ну и сна, разумеется. С вашим появлением утренние часы будут отведены для наших совместных занятий, после обеда вы будете заниматься самостоятельно, ну а после ужина у каждого из нас будет личное время. Мне кажется, что вам понравится, мистер Поттер.
— А…
— Содержательно, как всегда!
Проходя мимо Поттера, Северус пальцем коснулся его подбородка, вынуждая закрыть рот. Шалость удалась! Счёт один — ноль, квоффл у серебряно-зелёных. Жизнь начинала налаживаться.
***
Поттер оказался вполне приличным соседом — вот что значит правильно обозначить позиции! — никуда не лез, делал, что велено. Северусу даже иногда приходилось отгонять подозрения, что это не Поттер вовсе, а кто-то под обороткой, но начинались уроки, и всё вставало на места: Поттер! Никому другому не удавалось довести Северуса почти до полной потери контроля лишь парой фраз. Авторитетов мальчишка не признавал никаких! Что ему какой-то Либациус Бораго или Адальберт Уоффлинг? Хотя, конечно, к Бораго и у Северуса была масса вопросов, но он пришёл к ним ценой проб и ошибок, а не просто отрицая всё, что было создано до него!
Единственной безусловной радостью стали дуэли с Поттером. Северус понял, что почти потерял форму, сидя в замкнутом пространстве, и теперь с удовольствием её восстанавливал. Каждое утро они громили подземелья к восторгу Кричера, отвечавшего за «световые эффекты». Северус требовал от домовика менять освещённость без всякой логики и вне зависимости от результатов. Поттер с огромным воодушевлением отнёсся к таким тренировкам и с удовольствием перекатывался на спине по каменному полу, уходя от проклятий, а потом довольно резво прятался за колоннами. Северус брал опытом, хотя Поттер несколько раз заставлял и его, забыв о солидности, носиться между колонн. Хорошо, что Кричер болел явно за него и помогал скрываться во мраке.
