И замер, глядя на Веру. Сейчас девчонка походила на одного из обитателей этого шумного дома в растянутом после бесконечных стирок свитере и потерявших цвет джинсах. Стоило себе признаться, что никогда не видел ее в штанах. Эта принцесса предпочитала только платья, и зимой и летом. И была великолепна в них, черт ее возьми…

– Остынет все, – напомнил Игорь, – садись ешь.

Вера кивнула и подошла к небольшому кухонному столу. Табурет скрипнул, когда Волков пододвинул его к гостье. Девушка села, осторожно беря вилку и поглядывая на «повара». Тот поставил перед нею чашку с кипятком и молча бросил в него пакетик чая.

Вера вздохнула, глядя, как темнела вода в прозрачной чашке. Но она была так голодна и благодарна, что сейчас этот скудный завтрак казался ей королевским пиром. А приготовленный руками Волкова, он был для нее бесценен.

Садиться рядом Волков не стал. Снова отвернулся и подошел к окну, разглядывая сад. Вера заставила себя есть и вздрогнула, когда ее спаситель заговорил.

– Так почему сбежала?

Игорь услышал, как вилка звякнула о край тарелки, когда девушка неловко опустила ее на стол. Не оборачиваясь, он велел гостье есть и повторил свой вопрос.

– Что произошло?

– Я просто передумала. Не хочу замуж. Ни за него, ни за кого другого. – Вера сердито отправила в рот кусочек хлеба, запивая горячим отвратительным чаем.

– И эта замечательная мысль посетила тебя именно в загсе, перед самой церемонией? – хмыкнул Волков и сложил руки на груди.

– Да. Именно так, – прозвучало у него за спиной.

Игорь покачал головой.

– Да что с тобой не так, Белова? – обернулся он. – Что не так? Что ты делаешь, черт возьми?

– Доедаю твою яичницу. Ты пересолил. – Вера аккуратно отложила в сторону вилку и поднялась из-за стола. – Спасибо за то, что сделал сегодня. Я пойду.

– Я же сказал, что ты никуда не двинешься, пока не буду уверен в том, что…

– Все в порядке. В этом можешь быть уверен. – Вера постаралась, чтобы голос звучал твердо. – Мы просто поругались. Я рада, что ты не дал наделать глупостей и подвез.

– Просто поругались? – Игорь подошел к ней ближе.

– Да, – для большей убедительности кивнула девушка.

– И что же дальше? – Теперь он возвышался над нею, пристально глядя в бледное лицо.

От усталости и волнения появились синяки под глазами. Когда она спала последний раз? Куда собралась без денег и телефона?! И почему он должен был волноваться об этом? Ну не дурак ли? Дурак…

Стоило Игорю приблизиться, как ее сердце снова гулко застучало. Вера отступила на шаг. Что он там спрашивал?..

– Дальше? – Она убедила себя посмотреть в его глаза. – Дальше я обнаглею настолько, что попрошу тебя вызвать такси. Заплачу водителю дома, с собой нет кошелька. Вещи верну. Напиши мне адрес, и я вышлю их курьером, завтра же.

– Ты опять делаешь это, – мрачно понизил голос Волков. Взгляд его потемнел.

– Что делаю? – Вера обняла себя руками, чувствуя, что дрожит всем телом.

Он шумно вздохнул и медленно покачал головой.

– Опять врешь и решаешь за других. Ничего не изменилось за этот год, верно?

– Верно! – вспылила Вера от избытка эмоций.

– И до сих пор считаешь, что права? – буквально прорычал Игорь.

– А ты изменился? – Она сжала руки в кулаки. – Моя вина в том, что решила за всех… Но что сделал ты? Ты позволил мне принять это решение. Ты просто ушел. Потому что тоже принял свое решение, верно? Убедил себя в том, что так будет лучше…

– Ты! – Он подступил к гостье вплотную, едва сдерживаясь от негодования.

– Что ты хочешь услышать от меня?

– Правду.

– Правду? – ахнула Вера. – И что это даст? Решит все проблемы?

– А ты рискни, Белова.

– Отлично! – Она посмотрела ему в глаза. – Тогда женись на мне.

– Что? – Игорь поглядел на нее так, словно сомневался в рассудке гостьи.

– Ты же хотел правду. Вот правда, которая решит мою проблему. Я рискнула, так что же? – Она даже приподнялась на цыпочки, чтобы казаться выше рядом с ним.

– Сумасшедшая… – пробормотал Игорь.

– Соглашайся, Волк. – Позади них раздалось противное шуршание. – Я бы согласился.

– Что ты здесь делаешь?! – вспылил Волков, глядя на то, как Юра шумно ставит на кухонный стол принесенные из магазина пакеты с продуктами.

– Вообще-то я здесь живу, – невозмутимо напомнил Козловский и галантно склонил голову, приветствуя гостью, – а тебе идет.

Вера нервно кивнула в ответ, неловко поправляя великоватый свитер.

– Ты уж прости, – улыбнулся Юра, беглым взглядом осматривая из кухни первый этаж дома, – мамка наша в отъезде, расслабились немного, вот и бардак.

– Все в порядке, – поспешила заверить гостья, – огромное спасибо за приют и одежду.

Она хотела было пройти мимо Игоря, когда Юрий, водрузив очередной пакет на стол, задел ее плечом. Не удержавшись на ногах, Вера вынуждена была схватиться обеими руками за футболку Волкова. Тот, в свою очередь, не ожидая подвоха от друга, придержал девушку за талию, не дав свалиться на пол.

– И в кого я такой неловкий? – невозмутимо вздохнул Козловский, продолжая разбирать покупки. – То ли плечи слишком широкие, то ли кухня слишком мала… Вер, ты как думаешь?

– Я думаю, что и так злоупотребила вашим гостеприимством. – Вера замерла в руках Игоря, удивляясь тому, что ее все еще удерживали. – Мне пора.

– Злоупотребляет у нас только Волков, – потянул Юра и ухмыльнулся, – потому как злой и страшный Серый волк. Положено ему.

– Это не так, – поспешно проговорила Вера, непроизвольно защищая своего «спасителя».

Игорь отстранился, спрятав руки в карманах джинсов.

– Тебе делать нечего, Козловский?

– Опять зубами клацает, сама же видишь, – покачал головой Юра. – Как к дому прибился, только этим и занимается.

– Какого черта несешь? – возмутился Волков, и правда походя сейчас на взъерошенного дикого зверя. – Съеду сегодня.

– Я тебе съеду! – кинул в ответ хозяин дома. – Еще и угрожает…

– Еще раз спасибо за все, – Вера постаралась тепло улыбнуться, но помрачнела, встретившись взглядом с Игорем, – до свидания.

– Прощай, – кинул вдогонку Волков, глядя, как девушка торопливо направилась к входной двери.

– Не понял, – возмутился Козловский, шурша пакетами, – а кто будет помогать? Я что, все один должен делать?

– Что? – тихо отозвалась Вера, уже держась за дверную ручку.

За приоткрытую дверь, едва не сбив девушку с ног, прошмыгнул пушистый рыжий кот.

– Никитич! Предатель! И ты туда же, – вздохнул Юрий, только и успев заметить, как мелькнул роскошный хвост.

– Кто?.. – растерялась гостья.

– Вперед, Белова, – велел Игорь, шире открывая дверь, – так и быть, подвезу до дома, чтоб вернее было.

– Волк, ты уже забыл мои слова? – спросил из кухни Козловский.

– Я все прекрасно помню. Хватит «лечить» меня, – предупредил молодой человек, – я не один из твоих клиентов.

– Пока я в этом сомневаюсь, – деловито заявил Юрий.

– Вот черт… – шумно вздохнул Волков, упираясь кулаком в стену.

– Вот и объясни своей девушке, что лучше переждать «бурю» и все спокойно обдумать, – продолжил поучать Козловский, тщательно проверяя срок годности кефира в пластиковой бутылке.

– Еще раз назовешь ее…

– Позвони домой и предупреди, что заночуешь у друзей, – не слушая возмущений Игоря, продолжил молодой человек, – пусть и близкие успокоятся, и ты.

Теперь Юра посмотрел на притихшую Веру.

– Приедешь сейчас – попадешь под горячую руку. Наговорите друг другу лишнего, потом будете жалеть. А так, пусть знают, что ты в безопасности, но должна прийти в себя и успокоиться. Завтра вернешься, и все будет хорошо, – ободряюще улыбнулся Юра.

Он открутил крышку и принялся пить кефир прямо из бутылки. Вера на мгновение закрыла глаза. Все будет хорошо? Разве такое вообще возможно? Возвращаться было страшно до жути, и скандала не избежать. Но оставаться в этом доме… Среди чужих, хоть и приветливых людей? Под одной крышей с Волковым?