© Головина О., текст, 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Бегущая по улице невеста наверняка выглядит странно. Но сейчас ей было плевать на это. Подхватив длинную юбку, Вера лихорадочно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда бежать дальше. Благо в это время было достаточно людно. Ее преследователи толкались в толпе, расчищая себе дорогу и слушая отборную брань.

Диадема слетела с головы сбежавшей невесты, стоило ей от неожиданности врезаться в плечо одного из идущих навстречу мужчин. Не успевая извиниться и не собираясь тратить драгоценное время на то, чтобы поднять ненавистное украшение, Вера спешила дальше. Улица плыла перед слезящимися глазами, а выкрики прохожих и пронзительные сигналы машин, пролетавших мимо, казались нестерпимо громкими и унизительными.

Понимая, что в туфлях на шпильке оторваться от охраны не удастся, Вера притормозила на мгновение, торопливо разуваясь. Она с отвращением отпихнула ногой сверкавшую стразами обувь. Удобнее перехватывая длинный подол платья, ничуть не заботясь о том, что, помятое, оно превращалось в тряпку, девушка побежала дальше. Майский ветер подхватывал длинные, почти черные пряди ее волос. Вера обернулась у перекрестка, в панике высматривая своих преследователей.

Охранники, словно клоны в одинаковых костюмах, приближались, а зеленый свет светофора никак не загорался. Слишком большой поток машин. Шанс не попасть под колеса одной из них был ничтожно мал, хотя сейчас Вера не была уверена, что это худший из вариантов.

Мысленно крестясь, она шагнула на дорогу, ступая в порванных испачканных чулках на мокрый от недавнего дождя асфальт. Неужели вот так и закончится ее жизнь? В отвратительном платье, которое стоило больше тех самых машин, пролетавших мимо, будто в другой реальности.

Вера задержала дыхание, веля себе не слышать окриков за спиной и визга шин. Но стоило сделать еще шаг, как пришлось остановиться, едва не оглохнув от рева мотора. Черный мотоцикл отгородил ее от мчавшихся машин, нарушая правила, будто и в самом деле пытался защитить. Но прекрасно узнав водителя даже в темном шлеме, Вера в панике отшатнулась.

Сегодняшний день проклят. Однозначно… Ну почему именно он? И как оказался здесь в это время? Следил за нею? Откуда-то узнал о том, что будет именно в этом загсе? Беглянка оглянулась, увидела приближающихся преследователей, затем вернулась взглядом к мотоциклисту. Не говоря ни слова и прекрасно замечая охрану, он кивком указал себе за спину.

На мотоцикле? В этом платье? Мог ли быть больший позор? Навряд ли… Особенно если учесть, что предлагал прокатиться тот, у кого были все причины ненавидеть ее. Она ведь пожалеет, что согласилась? Наверняка пожалеет, думала Вера, забираясь на сиденье мотоцикла. Но все это будет потом – сейчас необходимо было бежать прочь, подальше от этого места.

Она окончательно скомкала платье и рискнула обхватить талию сидящего впереди парня. Едва ее руки сомкнулись на кожаной куртке, мотоцикл рванул с места, девушка зажмурилась и крепче сжала объятия.

Ехали они достаточно долго, и она окончательно замерзла под холодным встречным ветром. Мотоцикл остановился у неизвестного Вере переулка, где, к счастью, было безлюдно в это время. У нее зуб на зуб не попадал от холода, и девушка вздрогнула, когда наконец раздался голос ее спасителя.

Прошло уже больше года с тех пор, как она слышала его в последний раз. Тогда Вера действительно считала, что это было именно так. Но сейчас голос сидящего к ней спиной человека звучал совсем иначе. Настолько холодно, что Вера почувствовала себя окутанной снегом. Верно, на что она рассчитывала, глупая?

– Конец дороги, Белова. – Молодой человек привычным жестом снял шлем и едва повернулся, глядя себе за спину. – Слезай.

Его темные волосы ерошил ветер, а серый взгляд был слишком пронзителен, вынудив девушку немедленно подчиниться. Едва она соскочила на мокрый асфальт, как услышала треск ткани. Край платья порвался и трепетал на ветру жалкой тряпкой. Вера неловко обхватила себя руками и рискнула посмотреть на своего спутника.

– Спасибо…

Игорь Волков не произнес в ответ ни слова. Он вновь окинул ее внимательным взглядом, слез с мотоцикла и положил шлем на сиденье.

– Я не знаю, как ты оказался в этом районе и почему решил остановиться… Почему помог мне, но… – Вера умолкла, когда тот сухо рассмеялся.

Молодой человек взъерошил свои волосы и принялся ходить туда-сюда, не сводя взгляда с растрепанной невесты.

– Не льсти себе, думая, что мне могло быть дело до тебя, – мрачно проговорил Игорь, принимаясь искать в кармане черных джинсов связку ключей, – я езжу этой дорогой каждый день. А то, что подобрал тебя, так причина одна – не хотелось, чтобы какой-нибудь бедолага переехал дурочку, которая сама под колеса кинулась, а потом всю жизнь за это расплачивался.

Видя, как девушка вновь вздрогнула то ли из-за очередного порыва ветра, то ли от его резких слов, Волков тихо чертыхнулся и расстегнул свою куртку. Он сделал несколько шагов в сторону Веры, но та непроизвольно отступила назад, и он нахмурился. Тогда Игорь молча снял косуху и бросил ее девушке.

– Прикройся. Хватит прохожих развлекать, – кинул он вдогонку, теперь снова принимаясь искать по всем карманам ключи.

Те, как нарочно, куда-то бесследно пропали, что само собой невозможно. Проверял же несколько раз перед тем, как выйти из квартиры!

Вера поймала тяжелую куртку, тихо звякнувшую металлической пряжкой. Что это было? Забота?.. Нет, в этот раз она не будет давать волю своему воображению. Волков прав, она и так слишком много внимания привлекала, стоя в измятом платье, с этими растрепанными волосами, будто ведьма. Вера рискнула набросить куртку на озябшие плечи, а затем вдела руки в рукава и запахнула полы. Ее окутали долгожданное тепло и запах знакомого одеколона. Только босые ноги продолжали мерзнуть на асфальте.

– Спасибо, – тихо произнесла Вера, чувствуя, что еще немного, и она просто разревется.

Только теперь, глядя на один из застегнутых карманов своей косухи, Волков понял, где оставил ключи. Почему не вспомнил до того, как отдал ее?! Пришлось подойти к беглянке и протянуть руку, чтобы расстегнуть этот самый карман.

И не надо спрашивать, почему он не велел ей сделать это самой. Вовсе не потому, что хотел прикоснуться к ней. Не должна она эти ключи видеть, только и всего… Ее вообще не должно быть здесь сейчас! Проклятье… Какого черта он вообще остановился тогда у светофора? Нужно было просто проехать мимо.

Вера замерла, не зная, что еще ожидать от Волкова, когда тот протянул руку к ее груди. Она уже набрала воздуха, чтобы возмутиться, но тут он рывком расстегнул молнию на кармане и достал ключи.

– А ты растешь, Белова, – сейчас он глядел прямо в ее глаза, вынуждая ее дыхание сбиваться от волнения.

– Что?..

– Дошла до того, что мужиков в загсе динамишь? – уголки губ Игоря дрогнули, а взгляд похолодел.

Вера шагнула к нему, собираясь ответить хоть что-то, но почувствовала внезапную боль в босой ступне, ойкнула и остановилась. Она попыталась разглядеть, чем поранилась, но мешала длинная юбка. По щекам потекли слезы. Не желая, чтобы стоящий рядом Волков видел ее в таком состоянии, Вера отвернулась, но уже в следующее мгновение он подхватил ее на руки.

Тихо выругавшись, Игорь развернулся, не отпуская своей ноши. Широким шагом он направился к открытым воротам автомастерской, где мечтал сегодня спокойно поработать.

Пройдя мимо удивленных товарищей, Волков пересек большую, заставленную техникой комнату и посадил Веру на один из стульев. Тот давно потерял свой цвет и обивку спинки. Не меняя мрачного выражения лица, Игорь присел на корточки рядом, беря ее за щиколотку болевшей ноги.

На перепачканном землей чулке алело небольшое пятнышко крови. Девчонка действительно поранилась, а не разыгрывала его. Она пыталась высвободить ногу, краснея от смущения.