– Нет времени спорить, Тильда. – рявкнул капитан, и по его лбу вновь пробежала глубокая морщина. – Оставайся с принцем.

Двери захлопнулись, и о том, что кто-то передвигается в коридоре, говорили только тихие поскрипывания половиц.

Валесс склонился над едва дышащим лордом Д’Наром и что-то бормотал. Брукс решил, что часть алкоголя в его крови уже выветрилась, потому необходимо вновь ее пополнить очередным стаканом, залпом опрокинутым в себя. Харис тоже не отставал от друга, и, расхаживая у открытого окна, попивал прозрачную жидкость из стакана. Тильда подумала, что это наверняка не вода. А вот баронесса была взвинчена, даже неподходяще для этой ситуации весела. Она не пыталась скрывать свои любопытные взгляды на телохранительницу

– Послушай, эта баронесса вообще нормальная? – подходя к принцу, шепотом спросила девушка.

Харис взглянул на кузину Брукса, перевел взгляд на Тильду, затем отпил еще глоток из стакана.

– Ага, Лоу всегда такая. – он отпил еще и взглянул на девушку поверх стакана. Телохранительница выглядела озадаченной. – Хочешь? – принц протянул ей свой стакан.

– Фу!

Девушка отшатнулась, поморщив носик, и принц подумал, что это выражение на ее лице смотрится намного милее, чем когда она хмурится или закатывает глаза.

– По-моему очень неплохо.

Харис отпил еще немного.

– Терпеть не могу запах водки. А здесь она воняет еще хуже. Мы ей раны промывали.

– Водки?

– У меня она называлась «водка». Здесь это рувка. Выпивка для бедных.

Молодой принц уставился сперва на свой стакан с выпивкой для бедняков, затем на девушку. В голове мелькнула мысль, что она шутит, просто издевается над ним.

– В самом деле?

Девушка кивнула и ухмыльнулась. В этот момент из коридора донесся шум голосов и грохот чуть ли не десятка каблуков, изо всех сил топчущих несчастный деревянный пол.

– Это еще что? – возмутился виконт, приходя в себя.

Тильда бросилась к двери быстрее, чем кто-либо из присутствующих успели сообразить, что происходит. Вопреки всеобщим ожиданиям, это не капитан со слугой вели беглянку. По коридору шла толпа полуодетых девиц с взъерошенными волосами и не выспавшимися лицами. Их сопровождали два слуги в голубых ливреях. Бедняги умоляли девиц не шуметь, но толпа недовольных развратниц, сообразив, что в поместье что-то происходит, и, почувствовав слабину в обороне прислуги, решили пойти в наступление.

Тильда выскочила в коридор, негромко прикрыв за собой двери.

– Что это за стадо на выпасе? – спросила она, преграждая путь девицам и обращаясь к одному из слуг, но так, чтобы услышали все.

Слуга озадаченно заморгал глазами, глядя на телохранительницу. Потом увидел на груди девушки эмблему императорской стражи, и побледнел.

– Это…это.. – начал заикаться слуга – это гостьи…

– Вижу, что не хозяйки поместья. – рявкнула Тильда – Что они делают тут?

– Ищем его светлость виконта и его высочество принца, чтобы попрощаться. – промурлыкала рыжеволосая девица с веером ресниц вокруг синих глаз.

– Им не нужны ваши прощания. – парировала телохранительница.

– Это решать нам. И им. – ответила брюнетка с короткими волосами. – Вчера принц вовсе не был против, что мы остались с ним.

– Почему это мы развлекаем их высочества, согреваем их постели, а на службу к принцу берут таких-вот? – обиженно надула пышные губки блондинка с острым крысиным носиком и выдающимися формами.

Тильда в мгновение достала нож из ножен и подступила на шаг ближе к девушкам.

– Я сейчас сделаю вид, что не услышала, что ты только что сказала. А вы заткнете рот и покинете это поместье так, как подобает таким, как вы – через двери для прислуги. Ясно?

Рыжеволосая первая открыла рот. Но Тильда пресекла возражения на корню, подступив к ней вплотную и приставив нож к выемке под шеей. По белоснежной коже девушки потекла тонкая струйка крови, тело испуганно затряслось.

– Я еще раз повторю свой вопрос. Это будет последний раз, когда я повторюсь с вами. Ясно, что вы сейчас сделаете?

Рыжая выдавила из себя тихое «да», остальные были дружнее в своем согласии, и ответ прозвучал громче и тверже, подкрепляясь кивками.

Глядя им вслед Тильда пересчитала девиц. Семь. Одна из них брюнетка, но волосы намного короче тех, что она видела в кровати лорда Фостера. «Интересно, – подумала она – и на скольких пришлось такое количество девушек? На одного, или на двоих?»

Задумчиво вращая в пальцах Осу, девушка направилась обратно в спальню. У самых дверей ее настиг звук шагов. Она мысленно выругалась, считая, что сейчас ей придется испортить насколько смазливых мордашек, и обернулась на звук.

– Нашли! – воскликнула она, почувствовав, как с груди свалился груз. Хоть прежде, как ей казалось, она его не ощущала. Да и с чего бы?

Капитан Кайя вел за руку черноволосую девушку. Следом за ними семенил слуга. Девушка была длинноволосой брюнеткой. Ее волосы были растрёпаны, лицо было красным от слез, все еще катившихся из опухших глаз. На девушке была одна только ночная рубашка. Она шла спотыкаясь.

– Стой. – велел девушке капитан, останавливаясь возле Тильды. – Дай свой плащ. – обернулся он телохранительнице.

Телохранительница выполнила команду капитана, и Кайя быстро набросил черный плащ стражи на плечи девицы, скрыв все, что не подобает выставлять напоказ.

– Пошли. – капитан буквально втолкнул девицу в спальню, где на полу лежал едва живой лорд Д’Нар.

Все подхватились на ноги, увидев рядом с капитаном ту девицу, которая прошлой ночью скрашивала время их друга. Ее усадили на кровать, и девушка задрожала еще сильнее, забилась к самому изголовью, уставившись на присутствующих, как дикий загнанный зверь. Дальше возникла еще одна проблема: девица настолько сильно испугалась, или была настолько тупой, что Валесс, первым попытавшийся добиться от нее ответов, потерпел неудачу и выглядел так, словно сам уже был готов напиться рувки. Следующей попыталась Лоу. Она подсела к девушке, скопировав ее позу, положила ладонь ей на коленку, и тихо зашептала что-то на ухо. Глаза девицы округлились и та задрожала еще сильнее. Терпение присутствующих заканчивалось быстрее, чем жизнь вытекала из тела Фостера. Брукс грохнул стаканом о комод, и черноволосая девушка зарыдала.

Невнятное блеянье и постоянный плач начинали раздражать Тильду. Ей неимоверно хотелось ударить девицу по лицу и вытрусить из не все ответы. Помимо того, что она и без того презирала таких женщин, теперь Тильда еще и не могла найти в себе жалость к этой конкретной. «Да, – хмурясь, размышляла телохранительница – ты как обычно провела ночь в постели знатного сердцееда. Да, ты попала в передрягу. Ну, так сохрани уже капли оставшегося достоинства, и ответь на вопросы, помоги спасти жизнь своего любовника.» Но девушка, словно читая ее мысли, делала все наоборот. Тильда почувствовала, как внутри нее нарастает ярость.

Тильда сжала рукоять ножа, сверля девицу глазами, и из последних сил отвлекала себя фантазиями. Вдруг к девушке подошел принц. Та вся затряслась, узнав его, но Харис шепнул что-то ей на ухо, провел ладонью по ее руке, и черноволосая девица мигом успокоилась. Ее плечи все еще вздрагивали от неровного дыхания, но она уже не рыдала, слезы исчезли, глаза внимательно смотрели на мага. Харис махнул лекарю подойти ближе, шепотом задал несколько вопросов. Девушка, едва шевеля губами, ответила на них. Спустя несколько минут Валесс уже колдовал над Фостером, а Харис продолжал успокаивать девицу.

К Тильде незаметно подошла Лоу. Вернее, девушка не заметила баронессу потому, что была увлечена тем, что делал принц. Когда телохранительница, наконец, ее заметила, та самодовольно скалилась и рассматривала девушку изучающим взглядом.

– Никогда не видели девушек, зарабатывающих грубой силой, а не тем, что отличат их от мужчин? – фыркнула Тильда.

Лоу весело улыбнулась.

– Не обращала на таких внимания. – пожала плечами баронесса.

– Чем же я заслужила такую честь?