— Скорее безумец, — проворчал Тэйн.

— Я справлюсь с взбешенной женщиной, — Хеми снова отпил пива.

— Ставлю на Кэм, — фыркнул Шоу.

Все разошлись и расселись, до сих пор наполовину закованные в броню, словно на войне. Они и были на войне, как подумалось Шоу. Позже они помылись бы в походных душах или в реке, если кто-нибудь смог бы выдержать холод.

Вскоре вокруг костра собралось множество людей, и Круз начал играть на гитаре. Черт возьми, парень знал свое дело. Санта сидела рядом с ним, одну руку положив на живот, второй обнимая маленькую девочку, спасенную из инопланетной лаборатории. Бриони покачивала ногами в такт музыке.

В небольшом опьянении Шоу позволил себе немного расслабиться и понадеялся как-нибудь ослабить бежавшее по венам желание. Он видел, как пришла Клодия. Ноги ее по-прежнему были закованы в броню, но на верхней половине тела осталась лишь майка, обнажавшая сильные руки. Клодия села возле Рида и его невесты Натальи.

Все солдаты хохотали и отпускали похабные шутки. Члены конвоя улыбались и общались. Шоу с радостью заметил нескольких детей, бегавших вокруг костра и игравших в пятнашки. Черт, пришли даже Маркус с генералом Холмсом, и Маркус всунул Холмсу в руку бутылку пива.

Вот оно. То, что не менее важно. Без чего не выжить и не добраться до «Анклава». Люди полагались друг на друга, находили радость и повод улыбнуться.

Шоу поймал взгляд Клодии, и они просто смотрели друг на друга поверх языков пламени. Она приподняла бутылку пива, и он приподнял свою в ответ.

— Ты — неандерталец, Хеми Рахья, — примчалась Камрин МакНаб. Все еще закованная в доспехи, она была прекрасна, ростом около шести футов и с лицом богини.

За ней следовали остальные из девятого отряда. Рот обнимал свою женщину, Эйвери. Рядом с ними шла его заместительница, Мак «не связывайся со мной, иначе надеру тебе зад» Кэрайдс. Замыкали строй Сиенна, Тейлор и большой молчаливый Терон.

Хеми возле Шоу откинулся на спинку раскладного стула, словно его ничего не заботило. Но его взгляд был прикован к приближавшейся женщине.

Чеканя шаг, Кэм прошла мимо Шоу и, подняв обутую ногу, с размаху поставила ее на стул прямо между ног Хеми. Ему повезло, что она целилась не в чувствительные части его тела.

И все же стоило отдать парню должное — он даже не вздрогнул.

— Сейчас, дорогая….

— Не неси свою чушь с «дорогой». Твой трюк со шлемом совершенно нелепый.

— Просто мне подумалось, что ты будешь очаровательно смотреться в розовом.

— Идиот, — прорычала Кэм. И толкнула.

Стул перевернулся, Хеми вместе с ним. Он упал на спину, и вся его команда разразилась смехом.

Сам Хеми лишь радостно поднял свою бутылку.

— Смотри-ка. Ни капельки не пролилось.

Покачав головой, Кэм ушла, чтобы взять себе пива.

Шоу проглотил смех и сделал глоток. Каждый выпускал пар по-своему. Отвлекшись на возмущение, Кэм не думала о сегодняшней грязной битве или о том, что они находились в бегах. И Хеми выглядел крайне довольным собой.

Когда берсеркер вернулся в вертикальное положение, Шоу покачал головой.

— Хоть она и похожа на богиню, но знает сотню разных способов убить тебя.

— Да, — Хеми неотрывно смотрел на спину Кэм. — Зато я привлек ее внимание. Даже если она меня убьет, я умру счастливым, — он покосился на Шоу. — Ты тоже любишь смертоносных женщин.

Шоу невольно посмотрел на Клодию. Она смеялась над какими-то словами Рида.

— Не понимаю, о чем ты.

— Нет, ты охрененно понимаешь, — расхохотался Хеми.

— К сожалению, она думает, что я люблю всех женщин, — вздохнул Шоу.

— И с чего бы у нее сложилось такое мнение? — фыркнул Хеми.

— Она думает, что мне нужно не более чем хорошо провести время, — Шоу сжал в пальцах бутылку. — Она мне не доверяет.

— Доверяет. Клодия каждый день берет проклятую винтовку и вместе с тобой пробирается через дерьмо. Доверяет прикрывать ей спину, — Хеми посерьезнел. — Думается мне, она не доверяет самой себе.

— Клодия — самая уверенная женщина из всех, кого я встречал, — покачал головой Шоу.

— Тогда поговори с ней, дружище.

— Так же, как ты говоришь с Кэм?

— Да пошел ты, Байрд, — Хеми снова поднял бутылку. — За смертоносных женщин. Не можем жить с ними, не можем жить без них.

Шоу смотрел, как отблески пламени играли на лице Клодии. Они немного смягчали ее черты. Он знал, что под доспехами скрыта мягкая, заботливая женщина. Женщина, желавшая его со страстью, от которой у него вставал.

Кто-то остановился перед Шоу, закрывая обзор на Клодию.

— Привет. Слышала, у тебя выдался тяжелый день.

Он посмотрел на Анжелу. Милая школьная учительница была веселой, доброй и любила хорошо провести время без обязательств. Она обладала всеми качествами, которые Шоу ценил.

— Привет, Энджи.

— Я тут гадала, не захочешь ли ты сбежать отсюда и немного повеселиться? — она улыбнулась и потеребила подол своей рубашки.

Забавно. Совсем недавно Шоу принял бы ее предложение и воспользовался им по максимуму. Теперь же он подбирал слова, чтобы тактично отказаться. Шоу снова посмотрел на Клодию, но она сознательно отвернулась.

— Извини, не сегодня.

— У тебя все хорошо? — нахмурилась Энджи.

— Меня выбросили из машины на полном ходу, чуть не застрелили инопланетные снайперы и сожгли до хрустящей корочки из огнеметов.

— Какой ужас, — округлила глаза она.

Ему не стоило утягивать эту милую леди за собой в грязь. В ком Шоу нуждался, так это в вожделенной женщине, понимавшей его.

— Я в порядке. Слушай, просто отдохни, хорошо?

Анжела дотронулась до его плеча и ушла.

Когда Шоу поднял взгляд, Клодия уже исчезла. Сердце у него в груди отяжелело. Он осмотрелся, но ее нигде не было.

Попивая пиво, Шоу привалился к дереву и всматривался в темноту. У него за спиной продолжалась вечеринка. После ухода Клодии у него пропало желание веселиться.

Он не услышал ни звука, но внезапно рядом с ним появился Гейб. Шоу с трудом сдержал содрогание. Ему стоило бы уже привыкнуть к тому, как тихо двигался этот большой человек.

— Развлекаешься? — спросил Шоу.

Гейб рыкнул. Он не любил ни людей, ни празднества.

— Док развлекается.

Эмерсон, Элл и Наталья танцевали под музыку, наигрываемую Крузом на гитаре. Все они смеялись.

— Она слишком много работает, — сказал Гейб.

— Хорошо, что у нее есть ты и твоя забота.

— Ты пойдешь за ней? — спросил он, всматриваясь в ночь.

— За Эмерсон? — непонимающе нахмурился Шоу.

— За Клодией, — напряженный взгляд серых глаз обратился к нему.

— Черт, Гейб, только не говори, что раздаешь советы об отношениях, — раздраженно выдохнул Шоу. — Ты столько раз лажал, что я удивлен, как вы с доком вообще сумели разобраться.

— Она разобралась. Эмерсон не отказалась от меня, — сказал Гейб. — А Клодия…слишком боится попробовать.

— Клодия ничего не боится.

— Значит, упрямится. Ты знаешь, что она была замужем?

— Что? — дернулся Шоу, пролив пиво. Клодия Фрост была…замужем? Кого, черт возьми, она полюбила настолько, чтобы сказать ему «да»?

— Она рассказала Эмерсон и Санте. Клодия была молода, он работал адвокатом, врачом или кем-то вроде того.

Шоу почувствовал омерзительное жжение в животе. Клодия была замужем за каким-то белым воротничком?

— Он изменял ей. Много раз.

Это стало ударом. Твою мать. Шоу зажмурился.

— Она развелась с ним и поступила на службу в армию, — продолжил Гейб.

— Вот дерьмо, — Шоу ударил ладонью ствол дерева.

— Да. Полагаю, она не терпит изменников.

— Я никому не изменяю, — покосился Шоу на своего друга.

— Потому что в принципе бежишь от ответственности, — Гейб выдержал его взгляд.

— Я…черт, — на этот раз Шоу ударил дерево кулаком, оцарапав костяшки о жесткую кору.

— Ты отлично ладишь с женщинами и любишь общаться, — тон голоса не оставлял сомнений в том, какого мнения Гейб людях и общении. — Думаю, тебе не составит труда во всем разобраться.