Она сглотнула. Сердце у нее в груди было готово взорваться.

— Шоу? Прием, Шоу? — Маркус коснулся уха. — Элл? Есть сигнал от Шоу?

— Нет, Маркус, — прибыл тихий отстраненный ответ офицера связи.

— Черт возьми, Байрд, — прошептал командир.

Клодия смотрела на пылающие ветки. У Шоу не было шанса уйти. Боже, она его оттолкнула, оправдываясь своим прошлым, ведь он обладал властью ранить ее, как никто другой.

А теперь…

Прижав кулак ко рту, Клодия наблюдала за пляшущими языками пламени.

Но тогда заметила движение.

Кто-то с оружием наперевес бежал прямо через адово пламя — черный силуэт на фоне оранжевых всполохов.

Человек закинул на плечо дальнобойную снайперскую винтовку.

— Шоу! — остальные повернулись посмотреть, и Клодия закричала Крузу: — Иди! Ты ближе всех.

Сорвавшись с места, Круз через секунду был уже у дверей. Он резко распахнул их, и появился Шоу.

Схватив снайпера за броню, Клодия затащила его в машину, и Маркус захлопнул двери.

Она отдернула руки, глотая вскрик. Броня Шоу обжигала и дымилась.

Он рухнул на сидение напротив Клодии. Лицевой щиток опустился, и Шоу повозился с доспехом сбоку шеи, снимая шлем. Золотистые волосы в поту и саже прилипли к его голове, на лице засохла кровь. Шоу выглядел кошмарно.

Клодия ни разу в жизни не видела никого прекраснее.

— Близко подобрались, — усмехнулся он и подмигнул ей. — Трудовые будни, — у нее свело горло, и она не смогла выдавить из себя ни слова. Шоу дергал детали брони, снимая ее. — Черт, я почти превратился в копченую колбаску.

Клодия моргнула и не позволила себе думать. Живой.

Запрыгнув к нему на колени, она услышала его изумленный вздох. Клодия сжала ногами узкие мужские бедра и, ладонями обхватив перепачканное лицо Шоу, поцеловала его.

С приглушенным стоном он обвил ее руками, крепко прижимая к себе. Шоу зарычал и ответил на поцелуй.

Господи, каким же он был вкусным. Клодия балансировала на острие и не могла целоваться мягко, нежно или мило. Только жестко, дико сталкиваясь губами и зубами.

Она сожалела, что одета в доспехи, из-за которых не могла почувствовать, как пальцы Шоу впивались в ее кожу. Ухватившись за его влажные дымящиеся волосы, Клодия запрокинула ему голову. Он со стоном провел руками вверх по ее спине и ухватил позади шеи.

Наконец, не дав себе забыться окончательно, Клодия оторвалась от Шоу и отстранилась. Оба тяжело дышали. Зеленые глаза смотрели прямо на нее.

Сглотнув, Клодия попыталась слезть с колен Шоу. Он сжал ее бедра, цепляясь за нее еще секунду, но затем отпустил.

Она рухнула на сидение и постаралась не замечать повисшую в машине тишину.

— Охренеть как вовремя, — прошептал Маркус.

Втянув в легкие воздух, Клодия посмотрела на Шоу, с улыбкой запрокинувшего голову.

Часть нее хотела снова на него забраться. А вот вторая, принявшая на себя весь удар предательства, говорила не быть дурой и не тратить время на мужчину, способного не просто разбить сердце, но и растоптать его.

Однако увидев кровь на лице Шоу, Клодия почувствовала, как что-то в ней изменилось. Она ведь была Клодией Фрост и, безусловно, не трусихой.

А значит, пришло время призвать на помощь все свое мужество и решить, что, черт возьми, ей делать с Шоу Байрдом.

Тем не менее, на первом месте стояло его здоровье. Клодия достала аптечку.

Шоу тихо сидел на полу хантера, привалившись к одному из сидений. Плавное покачивание машины было почти успокаивающим.

Клодия стояла перед Шоу на коленях и обрабатывала рану на его голове. Всякий раз, стоило ей наклониться, он разглядывал ее грудь. И хоть из-за брони Шоу ничего не видел, но знал, что Клодия довольно щедро одарена.

А теперь он знал еще и ее вкус. Проклятье, от поцелуя у него чуть не снесло крышу.

И, черт, Шоу хотел большего. Хотел Клодию без остатка.

Закончив обрабатывать рану, она расслабилась.

— Лучшее, что я могу сделать на данный момент. Когда вернемся, сходи к доку.

— Спасибо.

Клодия кивнула и вздохнула.

— Мне нужно пиво.

— Это можно устроить, — Шоу коснулся ее руки. — Как насчет того, чтобы мы с тобой вместе выпили в лагере?

— Конечно, — она провела языком по зубам. — Мы все вместе выпьем пива, как и всегда, — Клодия попятилась и заняла свободное сидение возле Гейба.

Твою мать. Шоу закрыл глаза и остался на своем месте. Даже после жаркого поцелуя она все равно держала дистанцию и воздвигала стены.

Клодия не доверяла. Боже, эта мысль проедала дыру в сердце и причиняла боль. На протяжении долгих месяцев они сражались плечом к плечу и спасали друг друга больше раз, чем можно сосчитать, но Клодия по-прежнему оборонялась.

Да пошло оно все.

Теперь Шоу действительно захотел выпить.

Чуть позже Круз свернул с дороги на мотоциклетный трек.

— Конвой уже ждет нас. Они нашли еще одну скрытую площадку для кемпинга.

Вскоре хантер остановился, и Шоу выбрался из него последним, не обращая внимания на незначительные вспышки боли в избитом теле.

Снаружи, в свете угасающего дня члены конвоя копошились в медленном танце будничных дел. Одни разбивали палатки и разгружали машины, другие готовили еду, третьи просто сидели и жались друг к другу, все еще потрясенные. Шоу заметил под деревом нескольких детей. Ни один из них не улыбался.

Жизнь в бегах и вечно на мушке имела свои последствия.

— Круз, — позвал Шоу.

— Si, mi amigo, — обернулся тот.

— Хватай гитару. Думаю, пора развеселить народ.

Круз напряженно осмотрелся и кивнул.

— Давай я сначала помоюсь и позову Санту с Бриони.

— Встретимся под большим деревом, — Шоу указал на высокий эвкалипт. — Я найду нам пива.

— А я доложусь генералу, — кратко кивнул Маркус.

— Я проведаю Селену и вернусь, — сказала Клодия.

Шоу смотрел ей вслед. Клодия не покачивала бедрами. Она двигалась сдержанно, и ее движения выдавали силу. Также Шоу знал, что в ней кипела страсть.

Он хотел Клодию.

Шоу сжал кулаки. Он почти потерял ее. Черт возьми, сегодня он сам чуть не погиб. В Отряде Ада состояли удивительные солдаты, лучшие, с кем Шоу доводилось служить. Чтобы выжить в новом мире, им приходилось рисковать и бороться.

Они могли погибнуть в любой миг.

Поэтому нужно было каждую минуту держаться за то, что значимо и важно.

Шоу поспешил на осмотр к доктору Эмерсон. Когда она сообщила, что твердая голова спасла его от тяжелых травм, он быстро позвал несколько членов конвоя и отрядов, после чего позаимствовал из прекрасно укомплектованного кухонного грузовика немного пива со льдом.

Послышался рев мотоциклов, и все присутствующие посмотрели на берсеркеров, ехавших колонной во главе с Тэйном. Третий отряд обогнул лагерь и остановился. Тэйн снял свой боевой шлем и, посмотрев на Шоу, кивнул.

Шоу кивнул в ответ.

— Домашнего пива? — он указал на два ведра со льдом и бутылками.

— Черт, да, — Тэйн махнул своей команде.

— То, что доктор прописал, — его брат Хеми выхватил бутылку, скрутил с нее крышку и сделал большой глоток.

Остальные татуированные бородатые мужчины тоже взяли себе по бутылке и начали снимать снаряжение.

— Девятый вернулся? — спросил Хеми, с силой проведя ладонью по рту. Он уже отстегнул верхнюю половину брони, и стали видны черные орнаменты на его руках.

— Прячут дарксвифты, — кивнул Шоу. Для транспортировки планеров был специально перепроектирован грузовик.

— Значит, у нас осталось около десяти минут покоя, прежде чем начнется фейерверк, — сказал лидер третьего отряда.

— Фейерверк? — выгнул брови Шоу.

— Мой пустоголовый брат поиграл со шлемом одной высокой красивой дамы из девятого. Он разрисовал его и положил обратно, — уголки губ Тэйна дрогнули. — Ей пришлось отправиться на миссию в розовом шлеме.

Округлив глаза, Шоу повернулся к Хеми.

— Кэм? Ты перекрасил шлем Кэм? — он покачал головой. — Да ты смельчак, Рахья.