Доктор Фойз Броку не понравился с первого взгляда. Темноволосый и коротко стриженый, явно скрывающий давно поседевшую голову; чернобровый, когда он хмурился, то глаз было почти не разглядеть; если улыбался, то открывались пожелтевшие зубы с щербинкой между передними двумя. Брок редко судил только по внешности, но ошибался по первому впечатлению ещё реже, и сейчас его подсознание вопило, что Леменге Фойз едва ли был хорошим человеком.

Брок вышел за доктором в коридор, откуда они пришли в небольшую комнату. Здесь была кровать с тумбочкой возле, письменный стол, небольшой комод у противоположной стены и две неширокие двери. Одна, открытая, вела в ванную.

— Ваша комната на эти несколько дней, — пояснил Фойз. — Извините за такие неудобства, но предпочтительнее, если вы будете рядом с Солдатом всё это время.

Он извиняюще улыбнулся одной стороной лица, и выглядело это неестественно.

— А где это время будет Солдат? — проигнорировав остальное, спросил Брок.

— Как можно ближе к вам.

Доктор кивнул на вторую, запертую дверь, и Брок подошёл ближе, заранее хмурясь. Ключ торчал в замочной скважине. Внутри было темно, а выключатель оказался по другую сторону — в комнате Брока.

Помещение, предоставленное Солдату, едва ли было больше ванной комнаты; в нём не было ничего, кроме пустых бетонных стен и металлической доски, закреплённой на полметра параллельно полу. Видимо, подразумевалось, что это будет служить крупногабаритному Барнсу кроватью, но Брок сомневался, что Солдат, который едва ли был меньше Роджерса, пролезет хотя бы в дверь.

— Выглядит не очень, — понимающе протянул Фойз, — но вам ведь и не нужно будет часто здесь бывать, верно?

Он слабо рассмеялся, и Броку захотелось его ударить. Мужчины снова вышли в коридор.

— Сегодня у Солдата обнуление, затем тесты, а потом забирайте его на тренировку или куда он там вам нужен, но вы должны присутствовать при нём всё время. Мистер Пирс предупредил вас, что иногда Солдат бывает… нестабилен?

— Да.

Брок скрипнул зубами. Это слово он уже ненавидел. Будто они все действительно говорили о простом оружии, будто Барнс не мог дышать, говорить и думать, будто он был не больше, чем машиной для убийств и прочих целей своих «хозяев».

— Командир нужен, чтобы его стабилизировать, однако были прецеденты, когда Солдат противился и ему. Так, кстати, вам и досталась эта должность, — доктор невозмутимо пожал плечами.

— Для чего его обнулять сейчас? — задал Брок интересовавший его вопрос. — Он ведь только после крио.

— Солдат иногда видит всполохи прошлого во время хранения, и обнуление — основной процесс после вывода из заморозки.

«Хранение». «Всполохи прошлого». Ну, конечно, слов «сон» и «воспоминания» никто здесь не знает.

— Мне стоит знать что-то ещё? Пока мы не начали?

— Не думаю. Вы же прочли инструкцию? — Брок кивнул. — Значит, проблем быть не должно. Идёмте.

Они вернулись к Барнсу, и доктор со знанием дела начал переключать рычаги на пульте управления рядом с креслом. Брок же не сводил глаз с Солдата.

— Пусть прикусит.

Доктор протянул прорезиненную палочку, даже отдалённо не похожую на капу. Брок подошёл к Барнсу ближе, и поднёс палочку к его губам.

— Только меня не укуси, — мягко шепнул он, понижая голос до шёпота, чтобы услышал только чуткий суперсолдатский слух.

Барнс странно на него посмотрел, но палочку послушно зажал между зубов.

— Начинаем, — скомандовал Фойз.

Барнс откинулся на спинку, уже не глядя ни на кого, на его голову опустились металлические полоски, предназначенные, видимо, для прожарки мозгов.

Брок читал про обнуления, но видеть в живую — всё же другое дело. Солдат закричал, и даже со стиснутыми от боли зубами это было чересчур громко. Насколько сильна боль от машины, что заставляет суперсолдата корчиться и вопить, Брок не мог и представить.

Когда всё закончилось, Рамлоу начал читать код. Снова. Почему было не обнулить Солдата сразу после пробуждения или представить ему Командира немного позже? Или Пирс просто хотел заставить его лишний раз покричать от боли?

Брок не думал, что смог бы возненавидеть этого ублюдка ещё сильнее, но у него получалось.

— Доброе утро, Солдат.

— Я жду приказаний, — и снова этот пустой взгляд. — Командир Рамлоу.

«Солдат всё же запоминает Командиров, даже несмотря на обнуления» — отметил Брок про себя, очень надеясь, что вскоре эта информация ему не понадобится больше никогда.

— Самочувствие?

— В пределах нормы.

По «инструкции» после пробуждения шли водные процедуры (если можно было назвать так обливание человека из шланга водой), затем — еда (если можно было назвать едой витаминный коктейль и три номерные смеси), потом — тренировки (тут всё было вроде нормально, но Брок подозревал, что просто не узнал ещё всей картины).

— Во сколько ваши тесты? — спросил он у Фойза, замершего у стены.

— У вас есть час.

Брок внимательно посмотрел на внешне спокойного Солдата и потянулся отстегнуть его ремни. Охранники шагнули ближе с автоматами на изготовку, и Барнс заметно напрягся.

— Отставить, — приказал Брок, очень надеясь, что его послушают, — опустите оружие и отойдите.

Как ни странно, приказ они выполнили, а Барнс скользнул по лицу Брока внимательным взглядом.

— Значит, так, — шепнул Брок. — Ты не дёргаешься и не даёшь и повода в тебя пострелять, а за это я придумаю, как тебя наградить.

Фойз, стоящий ближе всех, выгнул бровь, но ничего не сказал, а Солдат всё так же молча продолжал смотреть на Брока. Когда ремни безвольно повисли по краям от кресла, Барнс даже не распрямился и не потянулся, будто не просидел без движения несколько часов (а перед этим несколько месяцев или лет).

— Подъём, Солдат, — Барнс выполнил приказ даже раньше, чем Брок договорил. — Налево по коридору, последняя дверь.

Правило «не поворачиваться к Солдату спиной». Кем бы ни был Барнс раньше, сейчас Брок за свою жизнь и цента бы не дал. С одной стороны Фьюри, с другой Пирс, под боком Роджерс, который ещё даже не представляет, как его наебали по всем фронтам, а спереди — Барнс, который свернет шею и не моргнёт и глазом. Как ни странно, но «инструкция» сейчас была самым надёжным гарантом его жизни.

— Лейтенант, прошлый Командир предпочитал общие душевые, — предупредил Фойз, без особого, однако, рвения.

— И где теперь ваш прошлый Командир? — невесело хмыкнул Брок и скрылся за дверью.

Только войдя в комнату, он позволил себе немного расслабиться. Возможно, опрометчиво: бояться стоило не доктора, а Солдата, замершего в ожидании приказа, но даже с ним Броку было куда комфортнее.

— Сначала туалет и душ, потом еда, — объявил он. — Топай в ванную.

Барнс без слов выполнил приказ. Дверь он запирать и не подумал, и Броку было прекрасно видно, как он раздевается, а после становится под струи воды. Такие ненужные мелочи, как шторка, были, по мнению местных дизайнеров, здесь лишними, и Брок сполна насладился видом на рельефные плечи, кубики пресса, тяжёлый, покачивающейся между ног член и металлическую руку.

Брок как раз подумывал, не повредится ли та от воды, как вдруг заметил, что Солдат едва заметно дрожит.

— В чём дело? — он поднялся с кровати, на которую успел присесть, и подошёл к двери в ванную. — Ты чего трясёшься, попрыгунчик?

Тремор прекратился в ту же секунду, и до Брока вдруг дошло: вода. Он сунул руки под струи — так и есть — этот идиот врубил холодную во всю, и стоял теперь синий и едва сдерживал дрожь во всём теле.

— Пиздец, — прокомментировал это Брок, крутя краны, чтобы сделать теплее. — Нормальные люди моются в горячей воде, уяснил?

— Да, — бесцветно отозвался Солдат, отчего-то зажмурившись.

Он застыл в ожидании, в то время, как Брок настраивал воду, и было не понятно, чего он ждёт: то ли наказания за свой промах, то ли того, что тёплый душ сменится сразу кипятком.