— И мне и им, — Брок указал на лежавших вокруг солдат, и вдруг легко пнул носком ботинка ближайшее тело. — Кроме этих двоих. Твой побег должен был выглядеть реалистично. Собирай свою компашку и штурмуйте ЩИТ, пока все здесь.

— Почему ты…

— Цыц, — снова перебил Брок, а затем глянул на часы, потом на двери лифта и заговорил быстрее и тише. — У них есть секретное оружие. Позывной: Зимний Солдат. Накачанный сывороткой, как и ты, с металлической рукой. Лучший снайпер, владеет любой, похоже, техникой боя, силён, как пиздец, и делает всё, что ему прикажет куратор.

— Это всё?

Стиву удалось собраться настолько, чтобы остались только мысли о деле, но всё пошло прахом, как только он услышал следующую фразу.

— Этот Солдат — Джеймс Барнс, и его куратор — я, — на одном дыхании закончил Брок, и в ту же секунду лифт замер на этаже. — А теперь быстро ударь меня по лицу!

Когда двери лифта открылись, и на Стива уставились как минимум десять пар глаз, он был уже готов: Брок лежал на полу лицом вниз; остальные, напавшие на него, тоже не шевелились; а сам Кэп быстро перехватил свой щит и обрубил канаты, стремительно опуская кабину на первый этаж.

Вылетая из здания сквозь осколки разбитого стекла, Стив понятия не имел, что ему делать дальше. В голове набатом стучала мысль, что нужно бежать и не доверять никому, но как он обойдётся без посторонней помощи, если собирается штурмовать базу ЩИТа — он даже не представлял.

Из мыслей его вывел настойчивый автомобильный гудок, похоже, уже не первый, и Стив огляделся. Он лежал, свернувшись посреди оживлённой улицы, весь усыпанный битым стеклом, в полной экипировке и со щитом Капитана Америки наперевес, и на него предсказуемо таращились. Сигналила чёрная Шевроле Корветт, и Стив, сначала с облегчением узнав машину Наташи, только потом спохватился, что и она могла быть не на той стороне.

— Залезай, — скомандовала девушка, перегибаясь через сиденье и открывая ему дверь.

«Была не была» — решил Стив, и машина, скрипнув покрышками об асфальт, сорвалась с места.

— В честь чего десант? — невинно поинтересовалась Наташа, преувеличенно беззаботно посматривая в зеркало заднего вида.

Погони вроде бы пока не было, и это не могло не радовать. Стив откинулся на спинку сидения и пристроил щит назад: даже если он ему понадобится — использовать его в таком замкнутом пространстве, как салон машины, было не только неудобно, но и бесполезно.

— Пирс отдал приказ задержать меня, — ответил он то, что знал.

— За что?

— Я не знаю, не успел выяснить.

Он раздражённо отвернулся к окну, хотя Наташа, по сути, была не виновата и даже почти ни в чём не замешана, но это «почти» въелось в мозг, и Стив, не знающий, что происходит, готов был срываться даже на подруге.

— Не знай я тебя так хорошо, подумала бы, что ты научился острить, — спокойно отозвалась та, и Роджерс повернулся к ней.

Девушка выглядела собранной, как всегда, очень сосредоточенной и взволнованной. Больше всего сейчас Стив хотел, чтобы она всё же оказалась на его стороне.

— Нат, я могу тебе верить? — не выдержав, спросил он напрямик.

— Да, — она ответила без колебаний, и это было убедительнее любых слов. — Да, можешь.

— Нам нужно укрытие, — предупредил Стив. — Ко мне нельзя — ЩИТ знает мой адрес.

— Как и мой. Так куда едем?

Они задумчиво посмотрели на дорогу, будто ожидая указателя, но его предсказуемо не было, как и вариантов, где можно укрыться. Был один человек, и Стив ему доверял, но впутывать его сюда…

Наконец, он решился:

— К одному моему другу. Здесь сверни налево, — Наташа послушно перестроилась и повернула. — Его зовут Сэм.

— Рассказывай, — приказал Стив, когда они расположились на кухне.

Теперь он с уверенностью мог сказать, что в Сэме, как и в Нат, он не ошибся. Если у Уилсона и были возражения или вопросы о том, что с ними случилось, он их оставил при себе, дал время привести себя в порядок, одолжил чистую одежду и предоставил в полное распоряжение кухню, терпеливо дожидаясь объяснений. Как бы ни хотел Стив его в это не вмешивать, а Наташа — распространять секретную информацию ЩИТа, которому по-прежнему была предана, Сэм заслужил хотя бы получить ответы на свои вопросы, поэтому никто против его присутствия не возражал.

— Фьюри пришёл ко мне, чтобы предупредить, — начала девушка, обхватывая руками кружку с холодным зелёным чаем, будто греясь о ледяную керамику, и взглянула поочерёдно на слушателей. — Проект «Озарение» — это истребление тех, кто может представлять угрозу как для всего мира, так и только для ЩИТа. Это как убивать ребёнка, потому что он может вырасти серийным убийцей. Это геноцид, но не какой-то конкретной группы, а случайных людей. Если «Озарение» запустится, это будет катастрофа, Стив.

Тот был полностью согласен. Нат не знала всего, как, видимо, и Фьюри, но даже их знаний было достаточно, чтобы понимать, какая опасность им всем грозит.

— Пирсу нужно помешать, — заключил он. — Мы нападёт на базу, и чем раньше — тем лучше.

Если Наташа и возражала, то не сильно. Она прищурилась, внимательно вглядываясь в его лицо, будто пыталась прочитать по глазам все ответы, а затем, не преуспев, всё же спросила:

— Что известно тебе?

— То, что я погиб зря, — он устало вздохнул. — Гидра, с которой мы сражались в сорок пятом, никуда не делась, и сейчас её возглавляет Пирс.

Наташа потрясённо застыла. Внешне этого было не заметно, она умела владеть лицом и уж точно не стала бы так явно демонстрировать удивление, но оно было.

— Но тогда во всём ЩИТе должны быть его агенты.

— Так и есть.

— И как понять, кто на чьей стороне? — вклинился Сэм.

Годы в войсках не прошли даром, и даже если он не мог пойти со Стивом, он всё ещё был на его стороне и старался помочь любым способом.

В глазах Наташи медленно разгоралось сомнение, и Стив прекрасно её понимал: идти практически вдвоём атакой на целую базу подготовленных и вооружённых секретных агентов, часть которых (Стив надеялся, что меньшая часть) — предатели. Но всё же одно преимущество — спасибо Броку — у них было.

— У меня есть список.

Когда Наташа выслушала полный рассказ, правда, с опущением пары деталей, потому что о своей личной жизни Стив не стал бы подробно рассказывать даже ей — хватало, что это знал Сэм — девушка надолго задумалась.

— Ему можно верить? Я знаю Рамлоу достаточно, и он не из тех, кто откажется от своей выгоды, — резонно заметила она. — А я не сомневаюсь, что быть двойным агентом более чем выгодно.

Стив и сам думал об этом. Всю дорогу до дома Сэма думал, и так и не пришёл к какому-либо конкретному выводу. Броку хотелось наивно довериться, потому что ближе него у Стива не было никого с самого сорок пятого.

Мысли привычно скользнули к Баки, и впервые Стив почувствовал не только яростную боль, но и надежду, и всё благодаря словам Брока. Так что Стив верил ему. Может, зря, но других вариантов не было.

— Есть ещё кое-что. Гидра держит на одной из своих баз Баки Барнса.

Наташа нахмурилась, пытаясь, видимо, понять, о ком он говорит, а затем на лице её проступило узнавание.

— Джеймс Барнс?! Он ведь мёртв десятки лет!

— И я так думал, — Стив горько усмехнулся краем губ. — Нат, что ты знаешь о Зимнем Солдате?

— Господи боже…

Она явно была потрясена, и Стив, который и так не знал, что и думать о состоянии Баки, сразу понял, что всё хуже не бывает. Он выжидающе смотрел на девушку, в её глазах постепенно проступило сожаление, и это сказало Роджерсу обо всей ситуации лучше любых Наташиных слов.

— Русский киллер, — заговорила Наташа будто нехотя, с хорошо скрытой опаской следя за реакцией Стива. — Снайпер, попадёт в цель с любого расстояния. Я думала, это миф, легенда. Пока не получила от него пулю в живот. Думаешь, это…

— Это он.

— Как?