— Не знаю. Может, они пытали его, накачали чем-то, чтобы он верил, что поступает правильно, сделали что-то с его сознанием. Может, всё это вместе — Нат, я не знаю. Но я должен его спасти. Ты не веришь Броку, но он мой единственный шанс добраться до Баки.

— А если он солгал и об этом? — тихо спросила девушка, но было видно, что она уже убеждена и согласна пойти за Капитаном куда угодно. — Если это ловушка?

— Может быть, — Стив пожал плечами. Будто он сам об этом не думал с той встречи в лифте. — Я бы пошёл один, если бы это сработало, но нет. Ты нужна мне.

— И не только я. Мы одни не справимся.

— Больше никого нет.

Вдруг Сэм, о котором все забыли, хмыкнул, привлекая к себе внимание. Когда на него посмотрели две пары глаз, он подошёл ближе и тоже сел за стол.

— Если вам нужен парень в хорошей форме, чтобы надрать зад плохим ребятам, — он выдержал драматическую паузу, — считайте, что вам повезло.

Всё прошло, как планировал Брок, но не Пирс. Стив сбежал, Фьюри остался жив, СТРАЙК был на не самом лучшем счету у начальства, но Броку этого было и не надо. Их не подозревали в дезертирстве, и этого было более, чем достаточно. Он мог беспрепятственно находиться на базе Гидры и, что более важно, рядом с Солдатом.

— Мы засекли Роджерса и Романофф, они недалеко от башни Старка, — отчитался агент, мониторивший камеры с городских улиц. — Сэр, похоже, они едут к нему.

— Перехватить! — раздражённым, но спокойным тоном приказал Пирс. — Только Железного Человека нам не хватало. Старк в башне?

— Нет, сэр, его нет в стране, а местоположение засекречено.

— Рассекретить! — злость вспыхнула как спичка, и Пирс пнул ближайший стул. — Я должен знать, если он вернётся.

— Сэр, они сменили маршрут. Они едут… к ЩИТу.

Пирс подошёл к монитору, чтобы удостовериться лично, а затем повернулся к Броку, и лицо его, и так не особо приятное, очень тому не понравилось.

— Лейтенант Рамлоу, берите своих людей и задержите их. Вдову убейте. Роджерса схватите, но если не получится — ничего страшного.

Очевидно, «ничего страшного» было из разряда «не приведёте живым — мёртвый тоже сойдёт», и Брок сжал зубы и кивнул.

— Есть, сэр.

— Выполнять!

Помощь любого из Мстителей сейчас бы не помешала. Стив даже был согласен на несносного Старка или неуравновешенного Халка, лишь бы были дополнительные силы для борьбы с Гидрой, но всё было как было — если их не поддержат оставшиеся агенты ЩИТа, были только они с Наташей, да Сэм, которого даже в деле ещё никто не видел. Оставались ещё Хилл и Фьюри, но первая была лишь голосом в наушнике, а второй слишком слаб, чтобы участвовать в битве.

И Стив по-прежнему надеялся на Брока. Буквально вся операция держалась на нём: если он солгал насчёт списка — они будут действовать вслепую; если солгал насчёт Баки — всё бессмысленно; а если на базе их ждёт ловушка… Об этом думать не хотелось. Не когда нужно было собраться и сосредоточиться на задании.

В радиорубку они попали без особого труда, также без проблем Стив оставил своё сообщение всем, желающим его услышать, а после началась та битва, к какой они и готовились.

В наушнике по внутренней связи слышались лишь звуки ударов, короткие вскрики и выстрелы, и Стив, также отбивающийся от агентов, очень надеялся, что все до сих пор живы.

Сэм, как самый летательноспособный, взял на себя замену чипов на большинстве хелликерриеров, оставив Стиву только один, а Наташа тем временем отвлекала Пирса.

Вдруг она вскрикнула, и связь прервалась.

— Сэм, заканчивай, я к Наташе.

— Понял, остался последний. Поторопитесь.

Картина, представшая перед вбежавшим Стивом, напоминала какой-то сюр. Наташа держала на прицеле Брока, тот — Фьюри, Фьюри целился в Пирса, а Пирс — в Наташу.

— Капитан Америка! — первым «обрадовался» Пирс. — Рады, что вы к нам присоединились.

— Да, Стив, — поддакивал хмурая Наташа, не сводя глаз со своей цели, — вставай в кружок.

Стив, как единственный безоружный, если не считать щита, мог только беспомощно смотреть. Но одного взгляда на Брока ему хватило, чтобы успокоиться: тот знал, что делал, и искренне верил, что поступает правильно, потому что в глазах отражался тот огонь, который Стив видел у солдат много раз, означающий, что человек может и умереть, но не будет жалеть об этом, ведь он сражался за правое дело.

Брок едва заметно покосился на Стива, будто чего-то ждал, и тот понял.

— ЩИТ зачищен почти полностью, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал он, — хелликерриеры взорвутся через несколько минут, и «Озарение» никогда не запустится. Всё кончено.

— Не всё, — зло ответил Пирс. — Вы безоружны, Капитан, значит, силы равны.

— Нет, — подал голос Брок, и в следующую секунду перевёл пистолет в голову Пирса.

Наташа, будто только этого и ждала, тоже нацелилась туда. Растерянный Пирс перевёл удивлённый взгляд на Брока.

— Почему?

— Зря вы нас познакомили.

Стив не понял, о ком он говорил: о нём или о Баки, и у него не было времени это обдумывать. В наушнике прозвучало «Последний готов», а затем «Кэп, уходите оттуда», и одновременно с этим заговорил Пирс.

— Приказ отдан, Солдат рано или поздно найдёт все три цели.

— Я его Командир, и я отдаю приказы, — зло ответил Брок, так и не опуская оружие.

— Это пока вас не сменит кто-то другой. Вы нашли её?

Никто не понял, что это было сказано в телефон, пока кто-то громко не ответил на том конце провода:

— Дэ, сэр. «Инструкция» у нас.

— Нет! — вскрикнул Брок и выстрелил раньше, чем Пирс смог бы отдать приказ.

Несколько секунд стояла оглушающая тишина, а затем в упавшей трубке послышался чей-то уверенный голос, по-русски произнёсший:

— Желание…

========== 8. Спасение ==========

Базу Гидры брали штурмом. Брок, которому Стив неизвестно почему беспрекословно доверился, ворвался в лабораторию в числе первых.

Барнс был прикован к креслу, над ним стоял один из охранников, рядом — двое других. Фойза нигде видно не было, и Брок только понадеялся, что он не сбежал.

С охранниками особо не церемонились: тех, кто не сдался добровольно, а схватился за оружие, просто пристрелили на месте. Хоть Стив и не принимал в этом непосредственного участия, Брок подозревал, что он был не сильно против.

Рамлоу рванул к креслу, уже прекрасно зная, что именно увидит в безжизненных серых глазах: покорность и послушание. Будто они снова вернулись к началу, когда единственным желанием Солдата было служить своему Командиру.

— Баки, — Роджерс замер немного позади, смотря на Барнса больными глазами, и, кажется, до сих пор не мог поверить, что правда его видит.

— Нет, Стив, не сейчас, — попытался его предупредить Брок, но было бесполезно.

— Бак, это я. Помнишь меня? Я Стив.

— Стив…

Роджерс кивнул, а Брок непонимающе уставился на подавшего голос Солдата. Неужели всё так просто?

— Да, — Кэп будто получил сигнал к действию и сорвался с места. — Сейчас я тебя освобожу…

— Нет! — крикнул Брок.

Но не успел. Ремни повисли вдоль кресла, и в то же мгновение Барнс оказался на ногах, а его металлическая рука сомкнулась на шее Стива.

— Цель.

— Баки… — прохрипел Роджерс, пока железная хватка всё крепла на его горле.

— Какой, к чёрту, Баки?!

— Не стрелять! — распорядился Брок. — Солдат, отставить, — рука вроде бы дрогнула, но не разжалась, а брови Барнса нахмурились, — Солдат, это приказ.

— Ты не Командир… — не совсем уверенно возразил тот.

Рамлоу знал, что так будет. Что если потерять связь с Солдатом, то придётся возвращаться в начало, к самому знакомству, и вновь завоёвывать потерянное доверие. А ведь Барнс наверняка считал, что Брок его бросил. Наобещал забрать, освободить, и ничего не выполнил. Ушёл. Но если было обнуление, то всё ещё хуже.