— Не сейчас, — отмахнулся Брок и подошёл ко всё ещё дрожащему в ремнях Барнсу. — Самочувствие?

— Девя… — прохрипел тот едва слышно, — девяносто… процентов…

Его голова безвольно откинулась, а глаза закрылись. Брок обернулся к замершему доктору, всеми силами стараясь подавить клокочущую в груди ярость и не открутить кому-то голову.

— Жизненные показатели? — бросил он сквозь зубы, так, что Фойз не смел ослушаться.

Доктор глянул на экраны и нахмурился

— Минуту назад этого не было, — растерянно пробормотал он, оправдываясь, — он был стабилен! Нет, вы не можете его сейчас забрать, ход эксперимента нельзя прерывать! Лейтенант!..

— Я тут человек новый, доктор Фойз, — чеканя каждое слово холодно проговорил Брок, склоняясь над неподвижным Барнсом и расстёгивая на нём ремни, — но я его Командир. Я увидел достаточно, чтобы сказать: никаких тестов и, тем более, экспериментов до завершения Солдатом миссии.

— Но ведь… — робко начал доктор, но Рамлоу взбешённо посмотрел на него, и тот сдался. — После придётся навёрстывать все пропущенные дни… но ладно, пусть.

«Чёрта с два ты получишь его назад, хуй ты моржовый» — подумал Брок, отстёгивая последний ремень, но вслух он сказал другое:

— Конечно, доктор. Как только миссия закончится — я даже слова не скажу. В конце концов, всё это это ведь ради нашего общего блага!..

— Именно так, лейтенант Рамлоу! — обрадовался Фойз. — Рад, что вы всё понимаете. Хайль, Гидра!

— Хайль, Гидра, — бесцветно отозвался Брок, поднимая на ноги еле стоящего прямо Барнса.

— Хайль… — прошептал тот вдруг еле слышно, даже не поднимая головы с поддерживающего её плеча, и отключился.

========== 5. Гидра ==========

Брок проснулся и привычно изучающе оглядел помещение, в котором оказался. Вчера он уснул, не утруждаясь раздеванием, свалив едва дышащего Солдата на другую половину кровати, и сейчас Барнс лежал на том же месте и в той же позе, как Брок его и оставил.

Он уже проснулся к тому времени, но вставать не спешил, как и делать что-либо другое, и просто смотрел на сонного Командира своими серьёзными безучастными глазами.

— Доброе утро, Солдат.

Брок сказал это без задней мысли, но по дёрнувшемуся вдруг Барнсу понял, что сморозил глупость. Только потом он вспомнил: эти слова были первым, что слышал Солдат сразу после обнуления на протяжении десятилетий. В глазах Барнса осталась боль и забытое было недоверие, и Брок застыл, не зная, как исправить ситуацию.

— Который час?

Он сел в кровати и потянулся, будто ничего не случилось, краем глаза следя за внешне спокойным Барнсом.

— 7:05, — отозвался тот, тоже садясь. — Командир…

— Что?

Солдат замялся, как бывало перед чем-то личным. Вроде «у меня болит рука так, что я сейчас помру» или «можно мне сделать воду теплее, а то я заморожусь и без криокапсулы?». Что-то жизненно необходимое для Барнса было личным, а значит — неважным.

— Говори, — поторопил Брок.

— Нарушение протокола? — в металлическом голосе послышался неуверенный вопрос. — Я должен быть там.

Он кивнул головой в сторону каморки, дверь которой так и оставалась закрытой, а ключ по-прежнему торчал в замке. Брок устало выдохнул — началось с утра пораньше — и покачал головой.

— Не должен.

— По инструкции…

— Нахуй такие инструкции, — перебил Рамлоу. — Ты не животное, чтобы в клетке сидеть, понял?

— Так точно, — уже увереннее отозвался Барнс.

Брок потянулся за телефоном, чтобы убедиться, что в ЩИТе его не искали — увольнительные увольнительными, а когда работаешь на организацию такого масштаба, нужно всегда быть на связи. Но пропущенных не было, как и новых сообщений, и Рамлоу вздохнул спокойно.

— Как самочувствие? — поинтересовался он.

— Функциональность полностью восстановлена.

— Замечательно. Сейчас пожрём и будет вообще хорошо. Сиди здесь, а я за твоими радужными хуюзи.

Он оставил Барнса в комнате, не утруждаясь закрытием дверей, и отправился на поиски еды для них обоих.

Коридоры оказались запутаннее, чем выглядели, и Броку пришлось изрядно поплутать, прежде чем он наткнулся на одного из охранников. На базе, оказывается, была кухня, и после короткой инструкции Рамлоу смог её отыскать.

На импровизированной кухне нашёлся Фойз. Он заваривал чай в небольшой серой керамической кружке, и обернулся на открывшуюся дверь.

— Я за коктейлями для Солдата, — предупреждая вопрос, сказал Брок. — Доброе утро, доктор.

— Доброе, лейтенант Рамлоу, — Фойз приветливо кивнул. — Коктейли возьмите в холодильнике. Как самочувствие Солдата? После тестов не часто бывают проблемы, но вчера реакция была на удивление яркой. Я пытался понять, что её спровоцировало, но пока, признаться, не преуспел. Но всё ведь ещё впереди, верно?

Он засмеялся, и Брок уже точно знал, кого убьете вторым. Первым будет Пирс.

— Он… стабилен.

— Рад это слышать, — это вряд ли. — Не хотелось бы снова обнулять, это сбивает некоторые настройки, и приходится начинать всю работу сначала.

Брок прислушался внимательнее, стараясь, однако, не показывать слишком яркого интереса, чтобы не вызвать подозрений. Об обнулениях нужно было узнать как можно больше, чтобы сделать всё возможное и вернуть Барнсу воспоминания.

— Так обнуления стирают всё подчистую? — с отвлечённым любопытством спросил он, отворачиваясь к столу.

— Не совсем, — Фойз, напротив, повернулся к собеседнику лицом. — Мы используем обнуления для очистки застаревших всполохов памяти. То, что должно быть забыто, но иногда то и дело проявляется. Это как вернуться к заводским настройкам, только наоборот: стираются не последние действия, а те, что были до самого первого обнуления. Это потрясающие технологии, не находите? И мы в этом деле добились уже огромных успехов!

Гордость в его голосе не просто сквозила — она лилась через край, и Брок не мог этого не понять. Он как мог дружелюбнее улыбнулся и преувеличенно бодро заметил:

— Я так понимаю, во многом в этом ваша заслуга, — он постарался, чтобы это прозвучало не вопросом, а, скорее, комплиментом.

— Очень может быть, — Фойз многозначительно пожал плечами, а затем вдруг придвинулся ближе и понизил голос. — Скажу вам по секрету: у меня есть идея, как усовершенствовать процесс обнуления. Только тсс!

— Усовершенствовать? — Брок напрягся: только этого ещё не хватало! — Как?

Доктор вздохнул и принялся рассказывать, с энтузиазмом размахивая руками.

— Сейчас у Солдата перебои с памятью — то и дело прорывается что-то из прошлого, а этого нельзя допустить. Вот мы и вынуждены обнулять его так часто. Можно усилить мощность, но тогда сотрутся и базовые навыки, и после каждого нового обнуления придётся вносить коррективы в его программу. Это муторно. Я же, — он выделил первое слово, — создам механизм, позволяющий стереть желаемые воспоминания, будто их и не было, причём раз и навсегда.

— Как вам это удастся?

Голос Брока, натренированного скрывать свои эмоции, чуть не подвёл в последний момент. Если Гидра сможет навсегда стереть ненужные им воспоминания, то они получат не только идеальное оружие в виде Зимнего Солдата, но и возможность создать армию из таких же, как он.

Фойз посмотрел на Брока, но не заметил его напряжения, и с лёгкостью ответил:

— Уже удалось, лейтенант. Прибор, конечно, на стадии тестирования, но, могу вас уверить, — он подмигнул, — всё пройдёт блестяще!

Рамлоу чувствовал, как подкашиваются ноги. Времени оставалось совсем мало.

— Надеюсь скорее увидеть его в действии.

Он заставил себя улыбнуться и подхватил два пластиковых стаканчика с коктейлями для Солдата. Фойз согласно кивнул ему на прощание и добавил уже вдогонку, пока дверь за Броком не закрылась:

— Обязательно оставлю для вас место в первом ряду.

Когда Рамлоу не нашёл Барнса в комнате, он не сильно встревожился: Солдат снова был в своей кладовке и вышел, как только услышал голос Брока.