— Ну, для начала, дождёмся ещё двух участников сегодняшнего фарса, а потом приступим к обсуждению. Они явятся буквально через пару минут.
Где-то невдалеке послышался пробирающий до костей звук ударяющихся о камень пола острых когтей, и правитель недолго думая выхватил из ножен на боку тонкий меч.
— Эй, эй, Такеши, спрячь оружие, — Холод клинка прошелся по груди, распарывая тонкую тьму, а затем звякнуло убираемое в ножны железо, — это мой гость.
— Это мой замок, — возразил король.
— Тогда тебе нужно лучше за ним следить! Откуда в библиотеке дыра, в которую может протиснуться оборотень?!
— Откуда вообще в замке оборотень? — встрял Ламбо, явно паникуя. Его с детства растили, уверяя в том, что любое магическое создание, будь то гусеница или безобидная белочка, несут несчастье и смерть, а тут такое грозное порождение древней магии.
— Тише-тише, Ламбо. Кёя тебя не обидит, — заверил брюнета Тсунаёши.
- Ага. Сразу загрызу до смерти. Ничего не успеешь почувствовать, — фыркнули над ухом у тёмного, и сильные руки тут же обвили его талию, — зверёк?
— Боже, ты ещё вырос? — извернулся в кольце рук шатен, оглядываясь назад.
Бедняга Ламбо долго терпел. Он терпел, когда послышался тот ужасающий цокот, терпел, когда заметил, как сбросил волчью личину перед тем, как войти в комнату, оборотень, терпел, когда в плащ мага сначала заскочили алая обезьянка, тут же сливаясь с тьмой, а затем на полном ходу влетел отливающий синевой сокол, но когда залетевшая сова рассыпалась синим туманом, являя лик прекрасного юноши, он не выдержал.
От громкого вопля, тут же переросшего в пронзительный плач, содрогнулись стены, и призраки Великих тут же повыползли на источник шума.
— Господи, дайте угадаю чей это потомок! — деловито отряхнул невидимую пыль со старинного мундира Деймон.
— Да тут гадать и нечего, — поддакнул в сторонке Джотто, заинтересовавшись древними магическими фолиантами.
— Хах, ребята, я куда был бы более рад вас видеть, если бы Лампо соизволил утешить своего преемника, — подметил Великий король, материализуясь из капель воды.
— А чего это я-то сразу? Я его не признавал! Мне не нужны сопливые дети! — возмутился самый молодой на вид из разношёрстной призрачной компании. В него тут же полетела та самая кожаная тетрадь.
— Сам ты сопливый ребёнок! Вы все жуткие! — Ламбо ревел от души, заливаясь во всё горло, когда в библиотеку неторопливым шагом зашёл мужчина в чёрном. Он прошагал мимо стола, бросив золотой браслет, одарил мигом успокоившегося юношу крепким подзатыльником и растворился в клубах тьмы, перетекая в плащ Тсунаёши.
“Знаешь, скольких нервов мне стоило достать этот артефакт?” Тьма обволокла тело подростка, зарывшись в волосы на затылке. “Эта женщина порождение ада на земле, больше я к ней не сунусь.”
«Разве госпожа Бьянки не была одной из твоих пассий? Не ты ли говорил, что такие как она, как вино, с годами только лучше?» Тсунаёши прикрыл глаза, поддевая лорда на мысленной волне. Тот мгновенно огрызнулся в ответ.
«Не люблю перезревшее вино.»
— Всё? Звуковое оружие массового поражение перестало завывать? — деловито осведомился Мукуро, отнимая ладони от ушей. — Ах, Тсунаёши, ты не представляешь, как я скучал без тебя!
— Лапы убрал, травоядное, — Кёя подхватил мага на руки, закрывая спиной от кинувшегося к нему светлого.
— Верните мою шизофрению на место, — подал голос Такеши. И Хибари, и Мукуро мгновенно среагировали на ледяные нотки.
— Вао, сильный противник?
Тёмный предательски пискнул, когда оборотень разжал руки, и он всем своим весом ударился пятой точкой о каменный пол.
— Ох, Ваше Величество, у меня к Вам так много вопросов! — Колдовской трезубец звонко стукнулся о камень, когда…
— Насилием нельзя решить споров, вспомните наставление господа нашего.
— Кнакл! — оживлённая толпа призраков метнулась к другу, вопреки всем законам снеся по пути потомков. Успевший отпрыгнуть в сторону благодаря нечеловеческим рефлексам Кёя злорадно улыбается, созерцая распластавшегося на полу светлого и слегка помятого короля, шарящего под столом в поисках короны.
— Кнакл, та тетрадь, что ты сделал, выбрала неправильного наследника! — зеленоволосый парнишка тянет рукав чёрной рясы.
— Слушай, а могу я выбрать кого-нибудь другого, если меня не устраивает мой преемник? — громким шёпотом спрашивает Угетсу, старательно стараясь не встречаться взглядом с Такеши.
- Как избавить Джотто от этого?! — орёт Спейд, привлекая всеобщее внимание, и тычет пальцем в светлого мага, порхающего вокруг своего потомка, как заправская курица.
— Тсунаёши, точно не сильно ударился?
— Точно, Примо, не волнуйтесь.
— Ну как же я могу не волноваться, если ты мой дражайший наследник?
— Ох, спасибо за Вашу заботу.
— Тсунаёши, ты такой милый, когда краснеешь!
— Примо, подождите, мой плащ съехал...
— Да какая разница, плащ, не плащ. Он совершенно мне не мешает.
— Примо! Примо, подождите, пожалуйста!
Кнакл обречённо вздыхает.
— Джотто, отпусти ребёнка.
— Почему? Он мой потомок! Я, что, не могу поговорить со своим прапрапрапрапрапраправнуком?! — надулся маг, стискивая в объятьях подростка и не особо переживая, что их магия начинает взаимодействовать.
— Погрязшим в сладострастии нет пути на небеса.
— К чёрту небеса, я тут останусь. Правда Тсунаёши?
Тёмный с ужасом наблюдает как в его магию вплетаются светлые нити невероятной мощности.
— Хотите, я покажу Вам дорогу в ад, Примо? — интересуется подросток с невинной улыбкой, и Спейд в порыве чувств аплодирует, наблюдая, как отползает от шатена с кислой миной Великий.
— Тсунаёши, зачем же так жестоко? — наигранно всхлипывает Джотто, краем глаза наблюдая за тем, как выбирает светлые нити из ауры друга Мукуро. — С тобой по-другому нельзя, — фыркают из темноты угла, и Великий светлый мгновенно переключает внимание на новую жертву. — Алауди! Светловолосый призрак мгновенно обнажает клыки и утробно рычит, всем своим видом показывая, что к нему лучше не приближаться. — Какого чёрта мой потомок валяется в коме?! — врывается в залу багровым ураганом ещё один. Тсунаёши забирается на стол и кашляет в кулак, привлекая всеобщее внимание. — А теперь мы плавно подошли к тому, для чего я всех вас здесь собрал… — Ваше Величество! Брат Вашего супруга послал гонца! Через два дня он прибудет в замок! — какой-то посыльный бухается на колени, лбом упираясь в каменную кладку пола и тяжело дыша. В полной тишине слышно, как звонко ударяется ладонь о лицо и как обречённо стонет ледяной король. — Господи, только не это.
Лёгкие нестерпимо жгло от быстрого бега, а в бок словно воткнули раскалённую иглу. Хотелось выблевать ноющую от неожиданного перенапряжения печень, но ни времени, ни сил на это не было.
- Поймать колдовскую тварь! – разнёсся громкий голос над Запретным лесом. Гвардия Его Величества беспрепятственно ступила под сень вековых деревьев – мудрейшие не спешили помогать предателю и дезертиру. Впрочем, памятуя о его заслугах, не препятствовали продвижению к границе с Белым королевством.
Стрела вонзилась в миллиметре от уха беглеца, и маг на мгновение застыл, пытаясь судорожно вдохнуть. Невдалеке раздался раскатистый лай собачьей своры, и он снова кинулся бежать, переставляя свинцовые ноги. Его загоняли как дикого зверя, как простое животное, но так легко волшебнику не пристало сдаваться.
Острые зубы клацнули в опасной близости, когда беглец вылетел на девственное полотно слепящего снега из весенней темноты Запретного леса. Он облегчённо повалился на землю, зная, что преследователи не рискнут переступить границу королевств.
Его загонщики остановились у самой кромки, где кружево снега накрывало зеленеющие стебли растений.
- Что же Вы наделали, – скорбно прошептал начальник гвардии, качая тёмноволосой головой и осуждающе глядя на мага, пытающегося отдышаться, сидя на мягком снегу. Тот пожал плечами, грузно вставая с насиженного места, и, развернувшись спиной к направленному на его поимку отряду, поплелся в глубь чужеродного королевства. Каждый шаг отзывался плачем земли – здешняя природа не желала принимать такое мощное волшебство. Маг знал одно – Белый король уже проинформирован о таком беглеце, как он.
