Тсунаеши стёр слой пыли с рукописного монстра, проведя пальцами по тугой позолоченной коже.

«Записи прорицателя»

Под толстой обложкой, надёжно защищавшей жёлтые пергаментные листы обнаружилась еще одна, куда более тонкая, из выделанной бычьей шкуры. Тонкие тисненые письмена на её поверхности одновременно обожгли светом и доверчиво прильнули старой тьмой, когда маг провёл кончиками пальцев, обводя каждый символ.

— Это же клятва… — недоуменно протянул подросток, пролистывая пустые страницы. Ничего. Ни одной закорючки, ни одного пятна на старых листах.

— Кто Вы? — маг вздрагивает, и книга падает из его рук, выворачивая из богатой обложки незатейливое содержимое.

Тсунаёши вздыхает, оборачиваясь к молодому начальнику личной гвардии, и надувает щёки, вспомнив, что сейчас он бесплотный дух, материальный только для Его Величества. Но юноша смотрит точно на него.

— Я Вас где-то видел, — тянет он, а маг озадаченно озирается по сторонам.

— Меня? — шатен тычет пальцем себе в грудь, не зная, чем стоит удивляться больше — тому, что его видят посторонние, или тому, что эти посторонние забыли в заброшенном крыле огромной библиотеки.

— Точно! Вы мне амулет для счастливой свадьбы сделали! — зелёные глаза светятся радостью, а тёплые ладони ложатся на обнажённые плечи. Тьма тут же незатейливо оборачивается вокруг худого тела плащом, в который благодарно запахивается тёмный.

— А? Подождите. А Вас разве не сожгли?

— Ты не можешь меня видеть, — шепчет Тсунаёши, отступая на шаг назад, и упираясь спиной в полку с книгами.

— Но, как же… — недоумевающе тянет юноша, неловко поправляя зелёную накидку на плечах.

— Сэр Ламбо? Вы что-то потеряли? — немолодой библиотекарь окликает начальника стражи и, заметив упавший фолиант, поднимает тяжёлую книгу с пола,— А, хотели достать старинные предсказания?

Тсунаёши удивлённо смотрит, как мужчина отлаживает невидимые страницы, переворачивая воздух, а затем ставит книгу обратно на полку. Ламбо задумчиво переводит взгляд с библиотекаря на кожаный блокнот, сиротливо валяющийся на полу, и маг понимает, что они видят одно и то же.

— А как же… — начинает юноша, но маг прижимает ладонь к его губам, и тот послушно замолкает. Библиотекарь проходит сквозь тонкую фигуру подростка, шурша дорогим одеянием и удаляется прочь.

— Она заколдованна, — тёмный вновь отходит к тому самому фолианту, внимательно рассматривая богатую обложку и запуская руку в пустоту. Никаких страниц он не видит и не ощущает.

Ламбо поднимает с пола тетрадь, неловко вертит в руках, а затем отшвыривает в противоположный угол с диким визгом.

— Она светится! Светится!

В голове у Тсунаёши на мгновение мелькает мысль, что прятаться за спиной умершего мага совершенно нелепая идея, но чертов блокнот действительно светится призрачным зелёным светом.

— Яре-яре, зачем же так паниковать?

Из света, поблескивая зеленоватыми искрами поднимается человеческая фигура, оправляет тяжёлые изумрудные одежды, и ерошит неестественно-зелёные волосы на затылке.

— Хм, ты потомок Джотто? — спрашивает призрак, оглядывая тёмного мага и совершенно не обращая внимание на попискивающего за его спиной юношу.

—А Вы из Великих, раз спрашиваете об этом?

— Конечно, я Великий прорицатель былых времён.

Ламбо за спиной Тсунаёши плавно сползает на пол без сознания, не в силах больше вынести происходящего.

— А это что?

— Как я понимаю, Ваш потомок, — пожимает плечами тёмный в ответ на вопрошающий взгляд.

— Какой кошмар. Я его не признаю! — призрак раздосадовано рассыпается зелёными искрами, осыпаясь на кожаную обложку блокнота. Изумрудная надпись на мгновение вспыхивает светом, а затем ложится позолотой.

“Ламбо”

— Не признали, как же, — фыркает Тсунаёши, пытаясь растормошить начальника стражи.

Тсунаёши возвращается к королю около шести. Тот восседает на троне, покачивая ногой и вполуха слушает придворного советника.

— После сожжения колдуна в северной части Нижних земель перестал умирать скот. В южной части люди наконец-то достроили водяную мельницу, которую разработал Его Преосвященство.

Правитель кидает быстрый взгляд на служителя церкви, стоящего за широкой колонной и смотрящего в серое, затянутое тучами небо. Реохей в последнее время предлагал чудесные идеи, одна другой эффективнее, но явное недовольство уничтожаемой без остатка магией вызывало смутное беспокойство.

В речи советника, зачитывающего отчёт всё чаще начинает мелькать фраза «разработка Его Преосвященства», и король хмурится, недовольно поправляя корону.

— Что-то не так, Ваше Высочество? — спрашивает мужчина, но тот лишь отмахивается, призывая продолжать.

Тсунаёши ловко лавирует среди придворных, собравшихся в зале, хотя вполне знает, что может без препятствий пройти сквозь них. Правитель сразу же подмечает, что чёрный плащ, который он видел на маге час назад, снова рассыпался полупрозрачной дымкой, окутывая лёгкими волнами светлое тело.

— А, почему я в таком виде? Ну, а что ты там не видел прошлой ночью? — спрашивает подросток замечая внимательный взгляд. Кто-то из придворных позади призрака тихо икнул и осел в обморок, думая, что промораживающий до костей взгляд был адресован ему, — Мне пришлось отправить одного из Лордов за помощью к другу. Если в скором времени не избавиться от проклятия, то Ваш супруг умрёт.

Король жестом останавливает советника и вслушивается в звонкий голос, склонив голову к груди.

— Я начал вытаскивать чёрные нити из дракона, но те, что сплетены со светлыми, мне одному не подвластны. К тому же, я нахожусь в таком виде, — Тсунаёши хмыкает и присаживается на подлокотник в полной тишине. Придворные молчат, недоумевающе взирая на своего господина, гадая, чем же так озадачило правителя сообщение о миграции животных с востока ближе к югу.

— Не переживай, я спасу его, обязательно спасу. А потом помогу одолеть Белого Короля. Ты слышал, он собирает армию? Пока ему еще не хватает доверия со стороны беглецов из наших краёв, но… У нас есть примерно месяц. Может больше, может меньше.

Правитель окидывает взглядом насторожившихся подданных и спотыкается на служителе церкви. Реохей хмурит лоб и смотрит ровно на левый подлокотник трона, туда, где сидит не видимый никому кроме короля маг.

Такеши прошибает холодный пот, и он призывает продолжать зачитывание отчёта, украдкой поглядывая на священника.

— Тебя заметили, — еле слышный шёпот, но Тсунаёши удалось расслышать. Он тут же встрепенулся, окинул зорким взглядом огромную залу и скользнул прочь, зацепившись взглядом за фигуру в расшитых золотом одеждах.

— Спустись после собрания в библиотеку, Такеши, — предупредил в коротком перерыве между монологом советника маг, — Вас я тоже ожидаю там, Ваше Преосвященство.

От тьмы, окутывающей тело подростка, откололся клок и, приняв очертание красной обезьяны, выскользнул в высокое окно.

Тсунаёши прошёл сквозь стену под внимательными взглядами двух мужчин и поспешил к воротам замка, направляясь в Верхний город. У него было около получаса, чтобы разыскать в казармах, примыкающих к дворцу слева, начальника стражи.

— Ваше Высочество, Ваше Преосвященство! — подорвался с места юноша, почтительно склоняясь перед вошедшими в просторную залу в самом конце обширной библиотеки. В этот же момент подросток бухнул на стол очередную книгу, с портретами Великих.

— Привет всем, извиняйте, что не соблюдаю всякие формальности там, тырыпыры, но вот. Любуйтесь, — он пододвинул к вошедшим парочку книг. И если служитель церкви на мгновение оторопел от подобной наглости, то король лишь потрепал призрака по каштановым прядям и уселся за стол, принимаясь листать книги.

— И что?

Реохей нерешительно опустился на предоставленный стул и подтянул ближе толстый древний фолиант, норовящий разлететься на отдельные листы. Рядом что-то строчил в тонком блокноте молодой начальник стражи, не поднимая голову от листов и забывая обмакивать перо в чернила.