- Нет, мне это было ни к чему. Я просто заметил в ней Барри и кивнул ему головой. Он кивнул в ответ, с беспокойством посмотрел на часы и сделал мне жест, который можно истолковать, что у него нет времени. Я не стал к нему подходить, предположив, что он кого-то поджидает.

- Скажите, если вы не разглядели номер автомобиля, то откуда вы знаете, что машина принадлежит обвиняемому.

Свидетель с удивлением посмотрел на Мейсона.

- А кому же еще? У него же вишневого цвета "форд"!

- Вы серьезно предполагаете, мистер Сандерс, что по улицам Эль-Сентро ездит всего лишь один вишневый "форд"? - спросил Мейсон.

В зале раздался смех, заулыбались даже присяжные. Болдуин Маршалл потерял свою маску довольного безразличия.

- Ваша Честь, вношу протест, - закричал он, - на том основании, что ответ требует выводов свидетеля!

- А разве он не сделал вывод, предположив, что какой-то "форд"

вишневого цвета, принадлежал обвиняемому? - улыбнулся Мейсон.

- Вы вполне могли внести протест, господин адвокат, - попытался возразить Болдуин Маршалл. - А теперь своими вопросами пытаетесь выбить почву из под ног честного свидетеля и запутать господ присяжных. Но этот номер у вас не получится!

Мейсон со вздохом пояснил Болдуину Маршаллу:

- Вы формулировали вопросы так, что в ваших устах ничего подобного не звучало и не поправили свидетеля, когда он заявил, что это автомобиль обвиняемого. Вот я и хотел бы выяснить, на основании каких фактов, он сделал подобный вывод. И не пытайтесь меня запугивать, господин окружной прокурор, я четко знаю свои права и права обвиняемого и никому не позволю...

- Хватит! - не выдержал судья Чивородис. - Я уже предупреждал обе стороны, чтобы обращались только к Суду и не переходили на личности.

Предупреждаю в последний раз, что если подобное повторится, то и господин обвинитель и господин защитник будут оштрафованы за неуважение к Суду. Я поддерживаю возражение обвинителя. Сформулируйте свой вопрос свидетелю иначе, господин адвокат.

- Хорошо, Ваша Честь, - поклонился судье Мейсон и снова повернулся к свидетелю: - Скажите, мистер Сандерс, какие конкретно факты заставили вас под присягой заявить, что мистер Деннен ожидал кого-то именно в машине обвиняемого?

- Мне сказали об этом в окружной прокуратуре! - зло закричал свидетель. - У меня нет оснований сомневаться в их словах.

- То есть вы дали показания с чужих слов, выдавая их за свои. Другими словами, вы сами не знаете, правду вы говорите под присягой или нет, полностью полагаясь на чужие слова?

Свидетель растерялся и молчал.

- Я спрашиваю, - жестко сказал Мейсон, - вы знаете сами, что это была машина обвиняемого?

- Нет, - с трудом выдавил из себя свидетель, бросив беспомощный взгляд на прокурора, который отвернулся, словно происходящее его не касалось. Нет, я сам не знаю этого.

- И обвиняемого вы никогда не видели?

- Нет, никогда. Во всяком случае, не фиксировал на нем внимание.

- А мистера Деннена вы хорошо знали?

- В общем, да. Мы часто вместе делали ставки на ипподроме и обсуждали шансы той или иной лошади. Я и в тот-то раз хотел подойти к нему, чтобы спросить его мнение о шансах "Тринидада" на скачках в ближайшие выходные, но он махнул мне рукой и посмотрел на часы. Я решил, что он кого-то поджидает для важного разговора и пошел дальше по своим делам.

- А почему вы решили, что он кого-то поджидал?

- Очень просто, - улыбнулся свидетель, - по крайней мере, он поджидал водителя. Сам Барри никогда не садился за руль, я хорошо это знаю. И своей машины у него не было. Возможно, он вообще не умел управлять автомобилем.

- А почему вы решили, что он поджидал кого-то для важного разговора?

- Да просто. Он никогда не упускал возможности поговорить со мной о скачках - это был его любимый конек. И раз он не захотел со мной разговаривать, значит у него было какое-то важное дело.

- Хорошо, - вздохнул Мейсон. - Вы уверены, что было двенадцать десять дня, когда вы увидели мистера Деннена?

- Да, господин адвокат, - ответил свидетель, с осторожностью подбирая слова, чтобы не обжечься еще раз. - Я немного задержался с выходом на обед и перед уходом из конторы посмотрел на часы - было десять минут первого. Возможно, когда я видел мистера Деннена в машине, уже было двенадцать пятнадцать. Но не больше, здесь я совершенно уверен.

- Скажите, а мистера Пола Райвена вы знаете?

- Конечно, знаю. Я познакомился с ним в конторе Барри и много раз встречал его там.

- А в тот момент когда вы увидели мистера Деннена в автомобиле, вы случайно не заметили, чтобы к ней подходил или направлялся Пол Райвен?

- Нет, - удивленно пожал плечами свидетель. - Я могу ручаться, что не видел, чтобы кто-либо вообще подходил к Барри. Но будучи откровенным, скажу, что не задерживался возле него, а сразу направился в кафе, где обычно обедаю.

- Спасибо, мистер Сандерс - сказал Мейсон, заметив входящего в зал Пола Дрейка, - больше вопросов нет.

- Моим следующим свидетелем, - провозгласил Болдуин Маршалл, вызывается миссис Ирэн Майден.

Пока пожилая дама, одетая в молодежный брючный костюм белого цвета продвигалась к месту дачи свидетельских показаний, Пол Дрейк сел на стул рядом с Мейсоном и быстро зашептал ему на ухо:

- Перри, можешь радоваться, мы кое-что раскопали! В окружной прокуратуре не удосужились даже проверить!

- Не тяни осла за хвост, нет времени.

- Шеф транспортной полиции Эль-Сентро с гордостью сообщил, что в течении интересующего нас срока вообще ни одного нераскрытого дорожного происшествия нет. Последний случай, когда был сбит пешеход и водитель скрылся, а его так и не смогли разыскать, произошел здесь целых девять лет назад.

- Ты проверил, где в этот момент находился Краудер?

- Нет, Перри, ведь тебя же интересовали лишь события трехгодичной давности...

- Обстоятельства изменились, - быстро произнес Мейсон, - и этот случай необходимо тщательно проверить. Но это не самое срочное. Слушай внимательно, Пол. Перед началом заседания ко мне подошел бывшей клиент, может помнишь - четыре года назад, дело об ушлой консьержке, мистер Веббер, его обвиняли в убийстве?..

- Нет, не припоминаю... Перри, это важно?

- Важно, что я ему доверяю, я спас его от смертной казни и он благодарен мне. Так вот он сообщил, что его друга, некоего мистера Тима Райса, шантажировала целая шайка и, по всей видимости, мозгом был некий адвокат этого города. Друга Райса, имени которого я пока не знаю, тоже шантажировала та же шайка. Деннен, погибший, был одним из трех. К сожалению, Пол, свидетелями моего разговора с Веббером случайно оказались четверо местных адвокатов. Я очень серьезно подозреваю, что они сообщили об этом разговоре, Райсе и шантажистах прокурору. Но все, что возможно, необходимо предпринять. Значит так, первое: узнать все о личности покойного, его связях. Второе, а вернее, более срочное, сейчас же разыщи этого Райса, хотя, боюсь, с ним уже беседуют в прокуратуре. Если же нам повезет, то бери его под локоток, веди в лучший ресторан и забавляй как можешь до моего прихода. И еще, Пол, обеспечь человека, который был бы у меня сейчас на связи - я должен иметь возможность в любой момент дать тебе новые задания.

Такого человека организовать можно?

- Без проблем, будет здесь через четверть часа.

- Прекрасно. Отправляйся. Мне надо работать.

Пол Дрейк отошел от стола защиты. Свидетельница уже принесла присягу и Болдуин Маршалл приготовился задать ей первый вопрос.

- Миссис Майден, вы проживаете в многоквартирном доме "Сомферинг"?

- Конечно, - ответила свидетельница, явно наслаждающаяся тем, что на нее смотрят и ее слушают множество людей. - Я живу там уже семнадцать лет и, сами понимаете, знакома практически со всеми жильцами. Я всегда старалась быть с соседями в хороших отношениях, поскольку, ведь живем рядом и мало ли что может понадобиться, а то ведь и...