— Именно. Извини, но без укусов и порезов не обошлось бы. Убить бы не убил, сдержался, но кровь бы пустил. А полутрупиком потому, что у нас…хмм…процесс занимает больше времени. Пока случилась бы разрядка, изрядно утомилась бы. Поэтому радуйся, что я такой умный и рассудительный.

Эйдан выразительно глянул на Зару и уже без кривляния добавил:

— Инстинкт самосохранения присутствует. Перебралась подальше от хищника. Только я кусать не собираюсь. Пахнешь вкусно, но как наживка.

— Спасибо! — скривилась девушка.

Дружба с вампиром — вещь специфическая, ты все равно остаешься потенциальной пищей.

— Всегда пожалуйста. — Эйдан скользнул к Заре. Та огляделась, гадая, стоит ли перебраться на конек: опасная близость вампира пугала. — От тебя пахнет страхом, — облизнулся кровосос. Знал, какое впечатление произведет простое действие. — Немного, но пахнет. Это будоражит вкусовые рецепторы. Но, увы, играть в охотника и жертву не будем. Не ел и не собираюсь.

Девушка фыркнула. Попробовал бы он! Страх страхом, а пищеварение Зара ему изрядно испортит. С летальным исходом. Знает, паршивец, поэтому и не трогает. Зара поделилась укороченной версией мыслей и заработала обиженное:

— А дружба как? И на вопрос ты так и не ответила, — напомнил вампир.

— Почему хотела видеть? — Девушка задумчиво почесала переносицу, нагнетая обстановку. Пусть помучается в отместку за шуточки. — Хотелось убедиться, что тебя еще не пристрелили.

— Живой, как видишь. — Эйдан помолчал и с энтузиазмом предложил: — Слушай, давай-ка я тебе ночной Айши покажу? Не с высоты птичьего полета, а с крыш. Если, конечно, тебя не пугают мой запашок, — тут вампир не удержался и оскалил зубы, — и пониженная температура тела.

— Да привыкла уж, не тошнит, хотя восторгов не вызывает. — Пахло от Эйдана кровью. — Только как показывать собираешься? На руках понесешь?

— На загривке. Залезай!

Вампир, игнорируя покатую поверхность кровли, ловко перебрался к самому краю крыши и присел на корточки, подставляя спину. Поколебавшись, Зара устроилась у него на закорках, крепко обхватив руками и ногами. Ощущения оказались… новыми, но девушка любила риск. Эйдан все же не чужой, ручной зверь.

Вампир пружинисто оттолкнулся от крыши и смазанной тенью перелетел на соседнюю.

Поначалу у Зары замирало сердце. Она не могла контролировать клыкастого приятеля, полностью полагалась на его доброе отношение к себе, но потом накрыла волна эйфории. Стремительное движение, скольжение по наклонным и плоским поверхностям, вверх и вниз, с такой быстротой и легкостью, что глаз не успевает среагировать, а мозг — испугаться. Зара убедилась: Эйдан не собирается скинуть с крыши, и отдалась любимому ощущению полета. Она бы с удовольствием провела так всю ночь, но вампир решил иначе. У него были свои планы на остаток ночи. Эйдан соскочил с очередной крыши и приземлился на парапете набережной, сделав вид, будто хочет искупать "наездницу". Девушка купилась, намертво вцепилась в шею.

— Понравилось? — Вампир разжал ее пальцы и, усмехаясь, заставил соскользнуть по своему телу на деревянный настил.

Подходящее местечко он уже наметил. Пусть Зара не Ульрика, погибшую возлюбленную никто не заменит, но девушка красивая, привлекательная для определенной части организма, особенно после длительного воздержания. Маги позаботились о безопасности столичных жителей, истребили вампиров в округе, и при всем желании Эйдан не мог найти подружку. В итоге решил попробовать с человеком. Если выйдет, можно смело промышлять среди продажных женщин, все равно никто не пожалеет, даже если "жрица любви" не выживет. С Зарой вампир проявит осторожность. Он уже придумал, в какой позе лучше, чтобы все свести к физиологии. Первым Эйдан не станет, по запаху чувствовал, значит, можно. Оставалось уговорить Зару.

— Пошляк! — Девушка влепила ему пощечину. — Вы, вампиры, на этом помешаны, да, или это мне такой достался?

— Как насчет коротенькой близости без крови? — спросил в лоб Эйдан. — Мне очень нужно. Боишься, можешь руки связать и кляп в рот сунуть, все равно другой орган рабочий.

— Потерять не боишься? — прошипела Зара и огляделась.

Ну да, никого. Ночь же. Обстановка романтичная.

— Я мягкое постелю, — продолжал настаивать вампир. — Тебе сложно, что ли? Окажи услугу другу.

— Вампирша, Эйдан, — сурово повторила девушка, прищелкивая пальцами.

— Да где я тебе ее возьму? — взвыл Эйдан. — Или хочешь, чтобы у меня воспаление какое от воздержания началось?

— После воздержания я под тебя точно не лягу! И вообще сношаться с вампирами не собираюсь.

Ситуация категорически не нравилась. Похоже, вампир всерьез собирался изнасиловать, потому как снял рубашку и с намеком бросил на настил. Ложись мол, готовься.

— Жаль! — искренне огорчился Эйдан. — Ты теплая, вдвойне приятно. Не понимаю, чего тебе стоит немного полежать на спине с раздвинутыми ногами. Или не на спине, раз боишься. Можно даже не раздеваться, просто спустить… В общем, мы с тобой сейчас этим займемся.

Вампир больше не мог терпеть. Какая разница, человек или вампир, главное, женщина. Он помнил очертания тела Зары под ночной рубашкой. Воображение только больше распаляло. С утробным тихим рыком Эйдан ухватил девушку за талию и полез под юбку, чтобы тут же по-собачьи завизжать. Заклинание рассерженной спутницы откинуло его на пару футов, заставив позабыть о всех желаниях на свете. Поскуливающий вампир распростерся на мостовой, гадая, сохранил ли мужественность. Заре этого показалось мало, и она от души пнула несостоявшегося насильника в пах.

— Ну, как, понравился секс?

Вампир в ответ нечленораздельно пробурчал ругательство Девушке показалось, там фигурировало словосочетание "бешеная стерва".

Сплюнув, Эйдан поднялся. Глаза покраснели, клыки отчетливо вырисовывались в свете полумесяца. Зара попятилась, быстро сооружая защитный купол, но закончить не успела: вампир повалил на настил лицом вниз. Когти впились в лопатки, к счастью, неглубоко. Зубы прикусили горло. Девушке стало по-настоящему страшно. Она боялась пошевелиться. Попробовала сплести болевой импульс, но Эйдан, уловив едва заметное движение пальцев, сильнее прикусил кожу, до крови. Потом зубы разжались, но лишь для того, чтобы ухватить жертв за загривок и приподнять над землей.

— Эйдан, я прощения попрошу! — пробормотала Зара, заметив в опасной близости от себя пальцы с длинными острыми когтями.

Вампир способен разодрать человека на части голыми руками, а уж шею свернуть — раз плюнуть.

Раз — и Зара упала, больно ударившись пятой точкой о край тротуара.

— Проси! — Темная тень нависла над ней.

— Эйдан, ведь ты меня не убьешь? — Она никак не могла перейти в ипостась э-эрри.

Вампир пожал плечами.

— Я обещал не прокусить горло ради еды, но о сломанной шее в качестве платы за оскорбление речи не шло.

— Хорошо, хорошо, я виновата! — пошла на попятную девушка. — Мне не следовало тебя бить, но… Хорошо, безо всяких "но"! — поспешно добавила она, когда взгляд Эйдана замер на горле. — Чего тебе еще? — злобно шипела Зара. — Раздеться и тело для утех предоставить?

Вампир усмехнулся и протянул руку. Когти втянул, хотя ногти по-прежнему казались велики для человека.

— Вставай! — Эйдан принюхался и облизнулся: — Какая же у тебя кровь ароматная! Всего пара капель, а… Дай-ка я их слижу. Такая крошечная доза яда не убьет, зато лакомство не пропадет.

Зара покачала головой, отлично понимая, что способны сотворить с "сыном ночи" всего пара капелек крови особенно после приступа ярости.

— Прости еще раз и до свидания. Я лучше пойду.

Только сказала она это уже пустоте: вампира на прежнем месте не оказалось. Девушка испуганно обернулась и ощутила легкое дуновение воздуха. В следующее мгновение пальцы Эйдана ловко скользнули по пуговицам платья.

— Успокойся, только кровь, — шепнул Эйдан. — Желание ты знатно отбила, хотя, не исключаю, может, захочу снова. — Вампир закончил с лифом и занялся нижней рубашкой. Не удержался и пару раз лизнул ткань. — Слушай, — нетерпеливо пробормотал он, — развяжи сама, а то порву.