– Сейчас я попрошу тебя принести гейс, что ты сохранишь в тайне все секреты, что узнаешь обо мне, – от своего бога такая клятва не спасет, но его в нашем случае и нет. А вот чтобы защитить себя от обычной болтовни, лучше гейса ничего и не придумать.

Олеся, надо отдать ей должное, почти не сомневалась и сразу выдала требуемое мной обещание. Ну а я тут же наложил на нее свои, скажем так, первопроходческие способности.

Тело тени

Дыхание тени

– Что за гадость? – девушка только и успела, что сдержать рвотный позыв и с омерзением провести по покрывающему ее тело дыму.

– Защита, и она тебе сейчас очень пригодится, – с этими словами я открыл вход в мир теней.

Забавно. После того, как я заглянул в теневой портал сам, у Олеси появилось желание меня убить. И сейчас она либо расскажет мне, в чем тут дело, либо все-таки прогуляется туда сама и добудет нам так необходимые камни воскрешения. Ведь в чем моя основная проблема при походах в теневой мир? Время! Пять минут, за которые мне нужно вернуться, потому что выход изнутри мне не открыть. Есть еще, конечно, Пантера, но эта высшая тень в прошлое мое появление даже не показалась – видимо, навел там Бо шуму – поэтому не думаю, что и сейчас ей будет до меня дело.

В общем, если отправить в портал Олесю, то я смогу раз за разом открывать вход, присматривая за ней издалека. А сама девушка тем временем доберется до конца сплавленной каменной линзы и соберет нужные нам ресурсы. Вроде бы ничего не упустил, и неприятностей после всего этого быть не должно.

– Нам нужны камни и трава из того измерения. Первое обязательно, второе просто по возможности. Я держу портал, ты собираешь. Если увидишь, что кто-то приближается, то сразу же отступаешь ко мне. Поверь, с той стороны врагов, с которыми ты бы смогла справиться, просто нет. Вопросы?

Было видно, что их у Олеси более чем достаточно, да и вообще девушка была бы не против мне что-то высказать. Но, видимо, время откровений еще не пришло: вместо задушевного разговора Олеся просто поджала губы и юркнула в открытый мной портал. Вот и хорошо: чужие обиды, пока они не мешают делу, меня не волнуют, а Олеся, насколько я ее узнал, при всей своей неадекватности умеет различать ситуации, когда можно позволять себе вольности, а когда нет.

– Я буду иногда выходить обратно, контролировать проход! – перейдя вслед за своей напарницей в мир теней, я крикнул ей вдогонку.

А то увидит, что меня нет, еще наделает глупостей. А так будет объяснение, но при этом информация об ограничениях моей способности останется при мне.

– Хорошо! – Олеся как будто специально убежала на пару десятков метров подальше, чтобы погромче прокричать мне ответ. Серьезно, она совсем не боится тех, кого может привлечь ее голос? С другой стороны, она же даже не знает, что это за место, вот и ведет себя так бесстрашно.

Я стоял и смотрел, как фигура девушки все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в еле заметную точку. Пять минут – я вернулся обратно и снова открыл проход в теневой мир. На секунду, даже меньше, меня охватил страх от того, что портал появился в другом месте. Но потом я снова уловил взглядом движение продолжавшей свой бег девушки и успокоился. Все нормально.

В итоге я сходил туда и обратно целых четыре раза до того момента, как Олеся наконец начала двигаться обратно. Похоже, она удовлетворила свое любопытство и собрала все, что я просил… Или просто решила не встречаться с решившими пожаловать к нам хозяевами этого мира? Я только сейчас заметил позади девушки еще несколько двигающихся точек: только в отличие от Олеси они не бежали, а летели.

– Теневые драконы, твою мать! – к моему облегчению девушка успела добраться до меня первой. – Теневые драконы, которых используют в качестве ездовых животных! Кот, что это, черт побери, за место?

Только после слов Олеси я рассмотрел на спинах летающих ящеров человекоподобные фигуры и от греха подальше вытащил нас обоих через портал в обычный мир. Ну их, этих высших теней! Они явно знали про наложенные на мою способность ограничения, но не учли, что я рискну привлечь для своей вылазки кого-то другого. Наивные. Я не из тех, кто ради сохранения тайны отступится от желаемого.

– А ты сама не поняла, где была? – если честно, последний вопрос Олеси меня немного удивил.

– Как? – странно, девушка вроде бы серьезна. – За этим чертовым порталом логи не просто не работают, а стираются, и без них ничего определенного просто не скажешь.

Вот оно что – я быстро проверил логи у себя, и действительно там было пусто. С учетом того, что я планирую и дальше использовать магию при Олесе, это не такая уж и важная информации, но на будущее стоит иметь это в виду.

– Это другой план, там есть ценные для нас ресурсы, – я решил не юлить (все равно часть информации так или иначе всплывет), но при этом обойтись без конкретики. – И пришло время передать их мне.

– Да, конечно, – подтвердив под гейсом, что ничего не утаила, Олеся протянула мне двенадцать камней и охапку травы. – Извини, тут немного, но там все намертво вплавилось в землю, а потом еще и драконы появились. Я только и успела добраться до небольшого уцелевшего оазиса. Знаешь, как будто там кто-то стоял и держал защитный купол.

Я даже могу представить, кто бы это мог быть.

– И давай передохнем, а то что-то меня немного мутит, как будто надышалась каких-то ядовитых испарений, – я как раз хотел предложить продолжить движение и дальше уже все обсудить на ходу, когда Олеся даже не села, а чуть ли не рухнула на землю и с облегчением расслабилась.

Надышалась? Я тут же проверил ее статус и с удивлением обнаружил «слабость перед тенью», выросшую аж до сорока пунктов. Это что же получается, несмотря на использование мной защитных заклинаний, тень все равно влияла на Олесю? Но почему тогда у меня этот показатель, вопреки всему проведенному по ту сторону портала времени, ни капли не подрос? Разве что… Ну, конечно, все дело в наших стихиях! У Олеси она самая обычная, и тень может воздействовать на нее с огромной силой – повезло еще, что девушка, как тот же глава разведчиков Арда, не потеряла себя. А у меня все наоборот: даже без защитных способностей сопротивление на порядок сильнее.

– Давай отдохнем, – прикинув, что рассказывать девушке, что же именно с ней произошло, не имеет смысла (больше в теневой портал я ее не отправлю, так зачем ей знать лишнее), я просто взял и опустился на землю рядом с ней. – У меня тут есть немного еды и воды в невидимом кармане, держи.

Запустив руку внутрь, я вытащил часть своих запасов на черный день и протянул моментально побледневшей Олесе. Кажется, даже мысль о том, что она сейчас будет что-то есть, чуть не довела ее до рвотного рефлекса. К счастью, вся эта слабость продлилась недолго: десять минут, и она уже смогла потребовать свою долю обеда, который я и не подумал откладывать, а потом и вовсе вскочила на ноги. Вот и хорошо: мысль о том, что я могу оказаться рядом с больным человеком, за которым придется присматривать, почему-то пугала.

– Еще немного пройдем, а потом остановимся на ночевку, – тоже поднявшись, я обозначил наши ближайшие планы.

И дело тут не в том, что я не вижу смысла спешить. Нет, просто скоро полночь, подрастет обман и мои возможности вместе с ним. Еще надо бы в спокойной обстановке прикинуть, на что мне хватит моих отложенных про запас очков характеристик. А то я, если честно, как-то не ожидал нового роста лимита, и теперь вложиться сразу во все я просто не смогу.

– Я тогда продолжаю охотиться? Нам же все еще нужны те артефакты? – после вопроса Олеси я, откровенно говоря, не сразу вспомнил, что соврал ей про камни в желудках местных монстров.

Впрочем, даже с учетом остальных моих планов, это довольно уместное предложение.

– Да, рад, что ты готова этим заниматься, – недолго думая, я перевел повисшую паузу в благодарность девушке. И ведь подействовало же, судя по ее на мгновение замершей фигуре и подросшему отношению в статусе. – Вот только делать мы это будем немного по-другому. Сможешь пробежаться по округе и привести сюда сразу толпу монстров?