— Да, мы ведь не знаем, кто они и насколько опасны, — кивнула Фарида. — Надеюсь, она тоже угодила в сети.

— Нас зовёт Миэн, — встрепенулся призрак. — Так что будьте осторожны.

— Это ловушка? — спросила Фита.

— Да, — ответил Эрлар. — Жамина говорит ему, что отсюда сейчас нет выхода, а Ленц угодил в подпространство… — он посмотрел на Фариду. — Похоже, это то же самое, что было с тобой или незваными гостями.

— Спроси его, кто такая Жамина, — попросила Фарида. — Имя вряд ли нам чем-то поможет.

— Сама спросишь, — ответил Эрлар. — Он уверен, что её помощь будет необходима.

— Помощь? — удивилась Фита. — Что ж, идём, чего оттягивать…

— Готовы? — Фарида посмотрела на сестру и, когда та кивнула, прикоснулась к кольцу.

Комната Ленца встретила их знакомым лицом с насмешливыми тёмно-зелёными глазами.

— И снова здравствуйте, — пропела сидевшая в кресле Жамина. — А вот и настоящий антар, жаль, не живой… Что за дела, брат?

Она кивнула в сторону двери, где на полу лежал Миэн. Тот, даже если услышал, не пошевелился.

— Он считает, что сфинкс здесь, — сказала Жамина. — Вам лучше поторопиться, а то умрёт, и вот ему, — она усмехнулась, — не удастся исполнить обещание. Даже любопытно, что с ним тогда будет…

Фита выглядела отстранённо и уверенно, по после слов Жамины глянула на Эрлара.

— Скучные вы, — вздохнула Жамина, поднимаясь с кресла. — Спеть что-нибудь?

То, что никто не горел желанием её слушать, Жамину не остановило. Фарида не сразу разобрала слова, но понемногу стала прислушиваться.Она поймала себя на на мысли, что ей нравится и голос, и песня. На этот раз Жамина пела на том же языке, на котором говорила с ними — на ливенском. Речь шла о волнах, веками и тысячелетиями бьющихся о скалу, пока не пришла величайшая и не сокрушила город на берегу. И всё начиналось сначала.

Фита, в отличие от сестры, вокальных данных Жамины не оценила. Сосредоточившись на задаче, она просто перестала слышать посторонние звуки. Она осторожно прощупала губчатые волокна и поняла, что за ними может скрываться не только сфинкс. Но, чтобы в этом убедиться, ей пришлось распутать несколько узлов. Фита и не подозревала, что подпространство за сетью межет быть настолько заполнено.

Ясные мысли пробивались через толщу бреда, но Миэн всё равно не понимал, о чём говорят остальные. Да и вообще, единственное, в чём он был уверен, это то, что пол под ним твёрдый. Но надолго ли, он не знал.

«Они здесь, — сообщил Эрлар. — Чары сработали, жаль, что оказались не так эффективны, как на них надеялись».

«Ты видел их?» — спросил Миэн.

«Нет, кажется, они были скрыты».

«Как там?» — в сознании Миэна появились картинки ночного леса, где он прятался от драконов.

«Что-то похожее, — согласился Эрлар и обратился уже к Фариде: — Проверь камень».

Фарида вздрогнула, будто обращение призрака вывело её из транса. Заметив это, Жамина прекратила петь.

— Что ж вы такие напряжённые? — проворчала она, соединив руки на затылке и откинувшись на спинку кресла.

Фарида, подозрительно глянув на неё, подошла к цветку и сжала в кулаке комок земли. Зная, что скульптор из неё, мягко говоря, неважный, лепить человечка она не рискнула, придав более или менее черепахоподобный облик. Сжав то, что получилось, между ладоней, она придала ему нужное свойство и переместила его на плечо. Осколок духа стихии влез в предоставленную ему оболочку с большой неохотой.

— Если это черепаха, то где её хвост? — спросила Жамина, и грозный взгляд, брошенный на неё, её совсем не впечатлил. — Ответила бы, что в панцирь спрятала…

Фарида выбросила из головы поддразнивание. Пусть вид у элементаля был неказист, но так она хотя бы лучше чувствовала окружающий камень. Контроль этого элемента давался ей крайне тяжело, и недавний полубессознательный опыт общения с этой стихией не прибавил уверенности. Проходя вдоль стены, она проговаривала себе под нос буквы ливенского алфавита.

Жамина глядела на неё с сомнением, а призрак пожал плечами. Но не пускаться же в объяснения о важности для камневика звука.

Фита старалась действовать внимательно и осмотрительно. Но стоило ей ослабить несколько нитей, как из-под сдерживающего слоя посыпались камни, а Фарида едва не упала от высвободившейся энергии. И хотя самые большие камни были чуть больше кулака, хлопот они доставили немало. Они прыгали, клацая зубами и цепляясь за всё, до чего могли дотянуться: занавески, покрывала, волосы, полы и рукава мантий и платьев. Фита окружила людей защитными сферами и спешно затянула нити обратно.

Фарида не знала, что это. Она не только не сталкивалась ни с чем подобным, по даже не слышала о таком. Могла лишь предположить, что это элементали, но подобные духи не возникают и не существуют сами по себе. В этот миг она готова была поверить, что на Жемчужный Замок напало войско магов камня.

Думать об этом не было ни времени, ни сил. Да и о борьбе с камневиками в нынешнем составе не могло быть и речи.

Захватить проворных созданий оказалось непросто, а превратить в песок хотя бы одного — очень энергозатратно. Элементаль на плече Фариды подпрыгивал и гудел, словно раздумывал над тем, чтобы присоединиться к своим вольным собратьям. Хотя в какой-то миг они перестали прибывать, Фариде казалось, что они заполонили всё окружающее пространство сверху донизу. Желая помочь сестре, Фита тоже переключилась на зубастые камни. Повсюду грохотали маленькие взрывы, летела каменная крошка и пыль.

Когда с камнями было покончено, Жамина стряхнула песок со складок чёрного платья и подошла к Миэну. Призрак внимательно глядел на неё, но промолчал. Склонившись, она поправила ему ворот и вынула из внутреннего кармана мантии небольшую тетрадь. Пролистав ее и остановившись где-то на середине, она обратилась к Фите:

— Я попробую вызвать подмогу, только придержи защиту.

Фита кивнула. Фарида же, обняв колени, спрятала лицо. Она снова слышала гул.

Заклинание призыва, закрепленное на бумаге при помощи имени существа, отзывалось на кровь призывателя. Для этого в тетради и лежало остро заточенное перо. Обвести и тем более прочесть слова, написанные каллиграфическим почерком, не составляло труда. Другое дело, что её кровь для этого не совсем годилась. Магия могла её принять, но могла и отвергнуть.

Сейчас была возможность использовать кровь Миэна, но Жамина решила рискнуть. Она произнесла имя, и окровавленная надпись засветилась, исчезая совсем, зато перед Жаминой возникло крылатое серое существо. В искажённом, пусть и почти человеческом лице сочетались как звериные, так и птичьи, хотя перьев не было совсем, черты. Существо обнажило мелкие острые зубы, а круглые жёлтые глаза обратились в щелки. Оно огляделось, на секунду задержав взгляд на Фариде, после чего вновь повернулось к Жамине и что-то спросило рычащим голосом.

Второй раз подступиться к охранным чарам оказалось гораздо сложней. Повреждённая защита пыталась восстановиться, отчего нити заплелись ещё больше и уплотнились. Некоторые из них ползли, словно змеи, и норовили наброситься и затянуть в подпространство. Так что все силы Фиты уходили лишь на то, чтобы их сдерживать.

«Должен быть ключ! — подумала Фита. — Если чары накладывал Цевирт, он не мог его не оставить».

«А если сфинкс? — спросил Эрлар. — Или кто-то ещё?»

Он не сводил взгляда с Жамины и, хотя в мысли женщины проникнуть не мог, ясно распознавал внешний ментальный барьер. В случае с призванным существом всё было несколько сложнее. Но и это было знакомо. Эрлар будто вернулся в годы детства, когда видел мыслебразы других людей, но не мог их распознать. Более или менее понимать чужие мысли он смог только тогда, когда его нашёл другой менталист. Теперь, если бы на него внезапно снизошло озарение, вероятность неправильно уловить значение оставалась велика.

Эрлара это беспокоило, но он не мог узнать о существе от Миэна, ведь тот, как назло, потерял сознание.

Фарида посмотрела на серого, будто только заметив его появление. Эрлар понял, что она пытается что-то вспомнить.