— Нет, — остановил его Дар. — Это ошибка. Это…

Он покачал головой, выскользнул из-под него и поднялся на ноги. Его член болезненно натянул джинсы, точно так же, как и у Остина. На короткую секунду Дару захотелось рухнуть перед ним на колени и взять его член в рот, но это был его друг. Его лучший друг. Дар не мог просто трахнуть его и забыть об этом на следующий день, как он поступал со всеми остальными.

— Это ошибка, — повторил он снова. — Проспись после виски. Забудь об этом тупом ублюдке, который порвал с тобой. Мне лучше уйти, пока я не сделал то, о чем потом пожалею.

Дар развернулся и не оглядываясь вышел из квартиры.

Похмелье: в наличии.

Вина: в наличии.

Полнейшее и абсолютное омертвение: в наличии, причем в квадрате.

Остин поверить не мог, что набросился вчера на Дара. В свою защиту он мог сказать только, что действительно чувствовал себя ужасно подавленным, а в сочетании с виски… и все же, он набросился на Дара. Своего соседа. Своего лучшего друга.

Соседа и друга, что занимался сексом с мужчинами, которых находил в секс-приложениях, нопри этом оттолкнул его вчера вечером.

Дар был готов на все ради людей, которые трахаются с кем хотят, а если они были из тех, кто предпочитает находить секс в мобильном приложении или клубе, тем лучше. Просто это никогда не было фишкой Остина. Зато было фишкой Дара. И все же он сказал Остину, что пожалеет, если трахнет его.

Отлично. Таким образом оба человека, которые были ему небезразличны, заставили Остина почувствовать себя дерьмом дважды за одну ночь. Какой можно было сделать вывод, исходя из того, что Дар не захотел его? А из того, что Брайан не считал его интересным?

Может, стоит дать этим секс-приложениям шанс. Кажется, тогда все станет намного проще, чем сейчас.

Несмотря на карусель в мозгу, что вращалась со скоростью сто миль в час, Остин встал с кровати. Было раннее утро. Если у Дара не было в планах отправиться сегодня в поход, погонять на велосипеде или заняться серфингом, то он наверняка еще спал. И да, Остин сознательно избегал встречи со своим лучшим другом. Если он столкнется с Даром прямо сейчас, то не уверен, какая из двух эмоций возобладает — стыд за свое вчерашнее поведение или злость,потому что Дар считал, будто ему кто угодно сойдет для секса, кроме самого Остина.

Проглотив то, что должно было по идее унять его головную боль, Остин принял быстрый душ и оделся. У него сегодня был выходной, но он не знал куда еще себя деть, кроме как отправиться в центр, что, вероятно, и являлось частью его проблемы. Если это не центр, тогда это Дар. Господи, он был так предсказуем.

Остин сделал короткую остановку в любимой кофейне в Западном Голливуде по пути в центр. Один из его знакомых баристов, Ленни, как раз был за стойкой.

—Хэй, малыш, — окликнул его Ленни. — Я захвачу твой холодный кофе.

Когда другой мужчина повернулся, чтобы заказать свой напиток, Остин выпалил:

— Нет, — даже его напиток был предсказуемым и скучным.

Ленни замер на полпути и глянул на него в замешательстве, чуть сморщив нос.

— Думаю, сегодня я возьму карамельный латте. Горячий, —добавил Остин, намеренно выделяя последнее слово.

Да, теперь это было официально. По-видимому, он сошел с ума.

— Да ты только посмотри на себя, решил сегодня разбудить свою дикую сторону? — поинтересовался Ленни, задев тем самым больное место.

Он приготовил латте для Остина и через минуту протянул ему напиток. Остин не стал тратить время на то, чтобы перекинуться парой слов с парнем, как обычно делал перед уходом, просто запрыгнул в машину и отправился в ЛГБТ-центр.

Как только он переступил его порог, тяжесть, давившая на плечи, мгновенно ослабла. Здесь ему очень нравилось. В центре он чувствовал себя, как дома, и вместе с тем, будто делает что-то очень важное.

—Эй, мистер О! Мы не знали, что Вы сегодня придете, — сказал один из парней. Он подошел к Остину и кивнул ему.— Как оно, бро?

Остин ощущал себя последним идиотом, пока обменивался с Терри тем странным рукопожатием, которому он его научил, но все равно сделал это.

— Мне было скучно, поэтому я подумал, что могу заглянуть, чтобы узнать, как у вас здесь дела. К тому же, у меня есть кое-какие документы, которыми нужно заняться.

В центре имелась общественная зона, которая была открыта семь дней в неделю от восьми до двенадцати часов в день. Ребята приходили, чтобыпообщаться друг с другом, посмотреть фильмы, потусоваться —да все, что угодно. Еще были часы, в которые бездомные подростки могли воспользоваться душевыми, получить одежду, туалетные принадлежности и тому подобное. Остин и весь остальной персонал частенько сами снабжали запасы туалетных принадлежностей из-за отсутствия средств и достаточного финансирования, но для них было важно, чтобы в центре всегда было все необходимое. Они предлагали консультации, семинары, встречи, у них даже имелось небольшое общежитие, где могли остаться подростки, которых выгнали из дому.

Работа в центре для Остина была единственной вещью, которой он мог по-настоящему гордиться в своей жизни.

Несколько следующих часов Остин провел, играя с подростками в аэрохоккей, пинг-понг и бильярд, и лишь потом отправился в свой офис, чтобы заняться кое-какой работой. Но мыслями он все это время был где-то очень далеко. Остин не мог отрицать тот факт, что расстроился из-за отказа Дара. Да, наверное, с его стороны это было разумное решение, и да, Остин тоже чувствовал себя глупо, потому что по пьяни полез к Дару целоваться, но ведь Дар сам всегда говорил, что секс — это всего лишь секс. Он обожал секс (кто нет?), поэтому трахался со всеми, с кем хотел.

Но Остина он не захотел.

Брайан не хотел его тоже.

И да, он сидел здесь жалея сам себя.

Чем еще было заняться парню после того, как его бросили, а потом ему вдобавок отказал и лучший друг, верно?

С другой стороны, это было совершенно не в стиле Остина. Он не хотел сидеть и жалеть себя.

Он хотел что-нибудь изменить.Пережить какое-нибудь приключение. Сделать что-нибудь новое, другое, потому что все, что он делал в своей жизни было до ужаса однообразным, ведь так? Вот только, что же ему сделать? Он не был похож на Дара. Остин не был уверен, что способен прыгнуть с самолета или прокатиться на горном велосипеде по опасной тропе, или встать на доску для серфинга, где большие акулы в воде только и ждут, чтобы сожрать его.

Так что именно об этом Остин и думал весь день. К тому времени, как вернулся домой, он был уверен, что Дар уже в своем баре.

На следующее утро Остин снова встал рано. Вышел на пробежку, а затем направился прямиком в центр, где принял душ и переоделся. Он по-прежнему избегал Дара. Не то, чтобы он не отдавал себе в этом отчет, но в его голове до сих пор творился полнейший хаос. Он застрял между болезненным чувством отвергнутости и смиренным пониманием того, что его лучший друг все же был прав — что, если бы это испоганило их дружбу к чертям? Никто не знал Остина так, как Дар, и даже несмотря на то, что Остин не знал всех подробностей о прошлой жизни Дара, он был достаточно умен, чтобы понять, что тоже знает Дара лучше, чем кто-либо другой.

В их традиционный вечер кино Остин по привычке начал делать попкорн. Они не разговаривали с вечера пятницы, что было для них неслыханно. Обычно они общались каждый день. Оставалось верить, что Дар все-таки придет. Он придет, и они будут смотреть любой фильм, который он выберет для них. Дару он будет нравиться, а Остин будет закатывать глаза, притворяясь, что ненавидит его выбор, и они будут смеяться и дразнить друг друга, как привыкли это делать всегда.

Тем не менее, в его мозгу навязчиво звучал этот противный внутренний голос, который не переставая спрашивал: «Что, если он больше не придет?»

Как только Остин вытащил попкорн из духовки, стоя спиной к своей входной двери, он услышал, как та тихо приоткрылась.