Дар остановил его, коснувшись рукой предплечья до того, как Остин сел в автомобиль.

— Я не сделал баннер и не нанял сценариста, или что там еще дети делают в наше время, чтобы пригласить друг друга на выпускной, но все равно… ты хочешь пойти на Радужный выпускной со мной?

Яркие зеленые глаза Остина расширились.

— Тебе нужно работать.

— Преимущество быть боссом, — подмигнул ему Дар.

— Ты не можешь хотеть провести вечер с кучей подростков. Я ценю это, но…

— Но я бы не спросил, если бы не хотел идти. Ты можешь уже просто сказать «да»? Перестань строить из себя недотрогу.

Остин улыбнулся и будь Дар проклят, если эта чертова улыбка не заставила его грудь заполниться теплом. Она заставила ее расшириться, набухнуть все внутри так, как он никогда не чувствовал прежде.

— Да, я пойду с тобой на Радужный выпускной.

— Хорошо. А теперь помоги мне закрепить эти доски на крыше. Надеюсь, ты не думал, что я снова сделаю всю работу сам, — поддразнил его Дар.

Они прикрепили доски к джипу и ехали обратно домой почти всю дорогу в тишине, покаДар отчаянно пытался убедить себя, что это не то, чем он знал оно на самом деле являлось. Они были просто друзьями, трахались и хорошо проводили время. Вот и все.

В день Радужного выпускного Остину нужно было быть в ЛГБТ-центре пораньше, чтобы помочь все окончательно подготовить. Дар предложил свою помощь, но выглядел при этом так, будто его сейчас стошнит. Для Остина же большее значение имело то, что Дар готов был сделать это. Насколько бы некомфортно ему от этого не было, он все равно был готов прийти раньше и помочь.

Между ними все стремительно менялось. Нет, это не правда. Между ними уже все изменилось. Быть с Даром казалось совершенно иначе, чем было со всеми остальными до этого. С ним Остин чувствовал комфорт и покой, которых никогда не ощущал ни с кем прежде. Дар прекрасно его знал и по какой-то причине по-прежнему любил проводить время с Остином.

Да, поначалу он в этом очень сомневался, но не считая семьи, кто пробыл в его жизни дольше всех, кроме Дара?

Дар смотрел с ним фильмы, которые, возможно, не хотел смотреть. Высидел с ним всего «Гарри Поттера». Слушал, когда Остин рассказывал ему про дела в центре, задавал вопросы и искренне переживал. И делал это шесть лет. Ни разу не отменил их традиционную встречу — ни ради работы, ни ради секса. Остин был важен для Дара так, что это заставляло набухать сердце в его груди… а Дар был еще важнее для него.

Как он мог не понимать, что чувствует? Как не разглядел этого раньше?

У него не было ответов на эти вопросы. Единственное, что Остин действительно знал — он чувствует это сейчас. Чувствует Дара всем своим сердцем. Он был там все это время, Остин просто этого не замечал.

—Йоу, мистер О! Где Вы там витаете? — поинтересовался Джейсон, один из помогающих ему подростков.

— Нигде, — Остин слегка смущенно покачал головой. Он вел себя как зачарованный тинэйджер, что впервые в жизни по-настоящему влюбился.

И к слову о любви, все именно так и было. Хотя он, вероятно, уже много лет был влюблен в Дара. Когда это произошло? Так медленно и постепенно, что он даже не осознал этого сразу.

— Слышал, у Вас свидание, — добавил Джейсон.

— Вы, ребята, чересчур много обо мне сплетничаете.

Но стоило признать, Остину нравилось, что подростки чувствовали себя свободно с ним и могли поговорить на любые темы.

— Это серьезно?

Очень на это надеюсь, подумал он. И поймал себя на мысли, что это было совершенно не так, как он думал об отношениях с Брайаном. С Брайаном ему просто хотелось почувствовать себя нужным. С Даром… он ужене мог себе представить жизни без него. Не мог представить, что они вновь станут просто друзьями.

—Мне удалось уговорить пятого, — поддразнил Остин. — А теперь давайте закончим с украшениями, чтобы у нас осталось время переодеться до того, как здесь объявятся наши пары.

* * *

Остин ждал снаружи, когда приехал Дар. Он хотел дать ему еще одну возможность пойти на попятную, если тот вдруг передумал, не чувствуя в себе желания или сил для этого.

Господи, он никогда бы не подумал, что Дар жил когда-то на улице. Что его бросили собственные родители. Что то, чем Остин был так страстно увлечен, являлось частью его безрадостного прошлого.

Он был одним из тех детей, которые ежедневно приходят в центр за одеждой из их благотворительных запасов или чтобы воспользоваться душевыми. От этой мысли сердце Остина сжалось.

Как кто-то смог уйти от Дара? Отвернуться от собственного ребенка?

Он ежедневно задавал себе этот вопрос.

Остин стоял у входа, пока его ждал. Внутри громко играла музыка, а подростки танцевали, праздновали и веселились на полную катушку.

Когда он заметил, как на парковку въезжает Джип Дара, то направился ему навстречу.

— Ты все-таки приехал, — выкрикнул он, подходя ближе, а потом Дар вышел из машины и у Остина перехватило дыхание.

Он рассматривал его, пока Дар шел к нему. Его каштановые волосы были как всегда уложены. Высокий и мускулистый. На нем были черные брюки, белоснежная рубашка на пуговицах, не заправленная внутрь, и галстук того же бирюзового цвета, как у Остина. Он никогда не видел, чтобы Дар был одет подобным образом—повседневно, но при этом нарядно. Он не мог даже представить Дара в пиджаке или рубашке. Это был не его стиль, но вот это? Это было идеально.

— Ты потрясающе выглядишь, — Остин сам уловил некое благоговение в своем голосе, когда произнес это, расслышал легкую дрожь в своих словах.

Должно быть, Дар тоже заметил это, потому что слегка споткнулся, а в его глазах промелькнуло замешательство, которое уже через долю секунды он попытался скрыть.

— Ну, обычно, так и есть.

Но Остин не мог обыграть это, не мог закатить глаза в ответ или притвориться, что не имел в виду то, что сказал. Он хотел, чтобы Дар знал, что он говорит искренне.

Подойдя ближе, Остин положил ладонь на его талию. Его пальцы дрожали. Он сам дрожал и нервничал и… Господи, он любил Дара. Наверное, он всегда его любил. Остин предпочел бы проводить время с Даром, чем с кем-нибудь другим. Предпочел бы закатывать глаза ему в ответ и качать головой из-за непристойностей Дара, чем обсуждать книги и фильмы или жизнь с кем-то вроде Брайана.

— Я серьезно. Ты прекрасен, Дар. Спасибо, что пришел. Я знаю, что это нелегко для тебя. Для меня это значит больше, чем я могу выразить словами.

Сердце пустилось в галоп, когда Дар неуверенно вздохнул.

— Я… Я не знаю, как это нужно делать, Остин.

У Остина не было никаких сомнений, что речь идет про их отношения.

— Думаю, в некотором роде мы делали это все время, просто не отдавали себе в этом отчет. Можешь делать все, что хочешь. Стоит просто захотеть. А я буду рядом с тобой. Всегда.

Остин хотел убедиться, что Дар знает об этом. Он был рядом на протяжении шести лет и не планировал никуда деваться.

Дотянувшись до затылка Остина, Дар положил на него ладонь и притянул его к себе, касаясь губами лба.

— Спасибо тебе. И я знаю. У себя в голове я знаю это. Но остальная часть меня пока боится в этом признаться. Теперь, дай-ка я на тебя посмотрю. Я не успел как следует оценить, насколько сексуально ты выглядишь. Был слишком поглощен, наслаждаясь тем, каким сексуальным ты меня считаешь.

Остин отступил. Только стемнело, но освещения на парковке было достаточно, чтобы они могли видеть друг друга.

На Остине был черный костюм с бирюзовым галстуком-бабочкой. Он слегка расставил руки в стороны, как будто хотел предоставить Дару возможность получше его разглядеть. Дар приподнял указательный палец и покрутил им.

— Повернись. Я должен увидеть твою задницу, прежде чем смогу сделать надлежащую оценку.

Остин закатил глаза, но все-таки повернулся, чтобы Дар увидел его задницу.