— Теперь счастлив? — поинтересовался он, бросив ему через плечо.

Дар улыбнулся в ответ так широко, что у Остина закружилась голова.

— Да, — он подошел ближе, пока его грудь не прижалась вплотную к спине Остина. Голос стал низким, почти неуверенным, когда он добавил: — Ты всегда делал меня счастливым. Я просто не знал, что может стать еще лучше.

Остин закрыл глаза, сосредоточившись на своем дыхании. Их отношения развивались так стремительно, что это пугало его, но в то же время он еще никогда и не в чем не был настолько уверен в своей жизни. Это казалось естественным шагом, как будто так и должно было быть. Он просто надеялся, что Дар чувствует то же самое.

— Я тоже очень хочу этого, Остин, — Дар сжал его. — И еще очень хочу твой зад.

— Разве не для этого и предназначен выпускной вечер? — спросил Остин.

— Не знаю, — невесело хмыкнул Дар, — этот у меня в жизни будет первым.

И Остин хотел убедиться, что он наверняка никогда его не забудет.

Было трудно находиться на подобном мероприятии. Это отличалось от того, как Дар обычно посещал такие центры — максимально быстро, в режиме «зашел-вышел». Он чертовски уважал людей, которые посвятили свою жизнь помогая другим таким образом. И в тайне он всегда восхищался этим в Остине, но вместе с тем ему было некомфортно, это безжалостно напоминало ему о его прошлом — о том, каково быть брошенным и нежеланным. А он очень хотел забыть об этом.

Музыка качала зал, гремя из динамиков. Подростки танцевали, смеялись, разговаривали и ели. Остин пару раз приглашал его потанцевать, но Дар отказывался, что вовсе было на него не похоже, и злился сам на себя за это. Он согласился приехать сюда. Хотел посмотреть на то, ради чего Остин так старался, но это не помогло ему снять тяжкий груз с души.

—Хэй, мистер О! — молодая девушка в радужном платье подбежала к Остину. — Это он?

Он, хах?

Дар глянул на Остина и вопросительно выгнул бровь, чем заработал фирменное покачивание головы, когда тот закатил глаза.

— Да, это мой друг Дар. Дар, это Фрэнки.

— Привет, Фрэнки. Приятно познакомиться, — Дар протянул руку и пожал ее ладонь.

— Дар такое крутое имя! Мистер О рассказывал нам о тебе. Он сказал, ты занимаешься серфингом, прыгаешь с парашютом, на тарзанке и делаешь всякие другие опасные вещи. Еще он сказал, что хочет завернуть тебя в пузырчатую пленку.

Будь Дар проклят, если это не заставило его улыбнуться.

— Так и сказал, да?

Дар действительно хотел пошутить о том, насколько странно это звучит, и быстрым кивком головы Остин дал ему понять, что сам в курсе этого.

Но с другой стороны, его сердце вдруг размякло и разбухло из-за того, что Остин беспокоился о нем. Он был ему небезразличен. Дар никогда в этом не сомневался.

— Я не пострадаю. Обещаю, — он коснулся ладонью спины Остина и потер ее.

Господи, между ними что-то изменилось. Дар никак не смог бы отрицать этого, даже несмотря на то, что от страха его начинало подташнивать.

— Теперь он точно никогда не забудет мне этого, Фрэнки. Спасибо, — поддразнил Остин, улыбнувшись девушке.

— Просто говорю как есть, мистер О. Ладно! Я пошла. Пообещала Дженн потанцевать с ней сегодня.

Фрэнки умчалась и Дар повернулся к Остину. Разноцветная подсветка от стробоскопа плясала отсветами на его лице, а в груди Дара все разбухло от гордости.

— Вы невероятно удивительный, мистер О. Вам это известно, не так ли? — Дар поддался вперед и быстро поцеловал Остина в губы.

—Хмм… чем же я это заслужил, мистер Ди?

—Ооо… мистер Ди? Мне это нравится. Но я об этом, — Дар движением руки очертил пространство вокруг. — Всем этом. Хотя ты всегда был именно таким.

И это было правдой. Дар всегда считал Остина невероятным. Потому что тому удавалось заставлять его думать, чувствовать и делать то, что никто другой не смог бы — прочесть всего «Гарри Поттера», например, и провести этот вечер здесь.

Выражение лица Остина медленно трансформировалось в нечто более серьезное.

— Дар… я думаю…

— Мистер О! Можете подойти сюда? — перебил его молодой парень. И по какой-то причине Дар этому обрадовался, потому что не был уверен, что готов услышать то, что Остин собирался ему сказать.

— Мне нужно Вам кое-что показать, — добавил тот.

— Да, Марко, — вздохнул Остин. — Я сейчас подойду.

— Пойду присяду, — Дар кивнул в сторону стены, у которой стоял ряд стульев.

Они все были пусты, кроме одного. Посередине сидел паренек лет шестнадцати. Дар практически уселся на один из крайних стульев, но затем что-то заставило его передумать, и он направился прямо к парню.

У того были каштановые волосы, а одет он был в футболку и джинсы. Упираясь локтями в колени, парень взглядом сверлил пол у своих ног.

Все внутри Дара перевернулось.

— Не возражаешь, если я присяду? — поинтересовался он.

— Это свободная страна, — пожал тот плечами.

Дар уселся с ним рядом.

— Вполне крутой выпускной.

Очередное пожатие плечами.

— Нормальный, думаю.

О, да. Этот парень на сто процентов напоминал ему самого себя.

— Меня зовут Дар, — представился он, протянув руку.

Парень наконец поднял глаза, глянув на руку Дара, а затем на него.

— Что это за имя такое, Дар?

Он помолчал с мгновение, прежде чем ответить.

— То, которое я сам для себя выбрал. И которое заставляет меня чувствовать себя хорошо. Заставляет меня чувствовать себя тем человеком, которым я хочу быть.

Глаза подростка расширились, как будто он не ожидал такого ответа, и после он наконец пожал его руку в ответ.

— Это круто. Я Александр. Но это не очень-то похоже на меня, — он опустил глаза и сердце Дара сжалось от сочувствия. За Александра.

— Японял, — Дар откинулся на спинку стула. — Раньше я чувствовал то же самое. Очень долго не знал, кто я. Об этом было слишком страшно думать, и у меня были более важные проблемы, о которых стоило волноваться — например, где я буду спать или что буду есть.

Александр вскинул голову и боль отразилась в каждой линии его лица, боль, для которой он был еще слишком юн. Александр был таким же.

— Но теперь тебе не нужно об этом беспокоиться? — спросил он.

— Нет. Иногда про это трудно забыть. Как, например, сегодня вечером… Я боялся приходить сюда. Боялся, потому что это напомнило бы мне о моем собственном детстве, которое я хочу забыть. Я думал, что покончил с этим, но в некотором смысле это всегда будет частью меня. Хотя это не значит, что я живу плохой жизнью. У меня есть работа, которую я люблю, и хорошие друзья.

У него был Остин.

— Видишь парня с рыжими волосами, который танцует с той группой? — спросил он.

— Да, — кивнул Александр.

— Это мой друг Остин. Он здесь работает. Я ненавижу говорить так, потому что для него это даже не работа. Это место, в которое он вкладывает всю свою душу и сердце. Он сделает все, чтобы помочь кому-то другому. И он не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо знал. Никогда не думал, что в моей жизни будет кто-то вроде него. И никогда не думал, что мне так повезет, но мне повезло, я счастлив. И ты будешь тоже.

Александр кивнул.

— У меня новые приемные родители. Это они показали мне это место… Они очень добры ко мне, но я не хочу сильно сближаться с ними, понимаешь? Не хочу привыкать к ним, так будет легче, когда меня отошлют обратно.

Дар стиснул челюсть так, что скрипнули зубы, а руки сжались в кулаки. В глазах защипало. Раньше он боялся того же. Черт возьми, он по-прежнему этого боялся. Боялся потерять Остина. Одно дело, если бы они были просто друзьями, хотя и в этом случае подобная потеря его убила бы тоже. Но боже, он не был уверен, что сможет справиться с этим, если позволит самому себе признаться в том, что он уже знал глубоко в душе — то, что он, вероятно, знал уже в течении многих лет — а потом Остин решит, что это не то, что ему нужно.