- Дорогая! А зачем тебе озеро?

  - Не отвлекайся! - Ольга вернула голову, а главное, губы супруга на прежнее место и вновь издала легкий стон.

  Евгений смолчал и продолжил покрывать тело вампирессы поцелуями. Больше двухсот лет брака только укрепили их союз, и каждому из них это нравилось. Долгая жизнь имеет массу преимуществ, особенно если ты ею доволен. Наконец насытившись, любовники оторвались друг от друга.

  - Я понимаю, что тебе "хочется", но тратить деньги Триумвирата на личное желание - не самое лучшее решение. Поэтому постарайся как-то еще обосновать появление в Касе нового озера, - Евгений погладил живот Ольги, - И придумай лучшую отговорку, чем водоснабжение. В городе, стоящем на такой реке как Великая...

  - Ладно-ладно, - проворчала девушка, - Поставлю на его берегу форт, ров которого будет наполнятся из озера. Но насчет водоснабжения ты не прав. Искусственные водоемы нужны.

  - Но не такого размера, Оль!

  Вампиресса захихикала. Начав перестройку Каса, она развернулась во всю и не сдерживала ни себя, ни свои желания. Озеро, о котором говорил супруг, должно было раскинуться около парка и занять площадь в три десятка кварталов. По ее мнение, это было скромно. Подумаешь, другой берег почти не виден! Ерунда!

  - Нормальный там размер, милый. Зато на несколько веков обеспечим город водой и можно будет перестать строиться вдоль реки. И так уже места мало.

  - А городские стены? Размер представляешь?

  - Ну их к черту! - надула губки девушка, - Каменные стены это история! Надо от них избавляться! Цитадель и несколько фортов.

  - Ты это местным объясни, - Евгений откинулся на подушку и подложил руки под голову, - Никто не захочет жить в городе без внешних стен. И кстати, вурдалаки тебе только спасибо за такую строительную моду скажут.

  - Давно пора их вывести, - проворчала Ольга, - Чего возимся?

  - А у нас ясновидящих нет.

  - Каких ясновидящих? - вампиресса нахмурила брови, не понимая, о чем говорит любимый супруг.

  - Которые бы нам местоположение вурдалаков на карте показывали. А без этой малости крокодил не ловится.

  - Какой крокодил... а-а! - Ольга вспомнила цитату и шлепнула мужа по пузу, - Хватит уже! Я почти забыла наш мир.

  - То-то и оно! Учим обращенных нашей культуре, а сами ее уже не помним.

  - У нас своя культура, милый. Вампирическая! - Ольга сделала страшные глаза.

  - А в этой твоей культуре вампирам, славно потрудившимся в постели, что-то от вампиресс положено?

  - Все может быть, - игриво произнесла девушка, - А ты хочешь еще?

  - Он хочет, - Евгений указал глазами вниз.

  - А ты и рад, - рассмеялась Ольга, - Но так и быть, порадую твоего малыша.

  Голова вампирессы быстро переместилась к животу мужа, и она дунула ему в пупок.

  - Только, чур, не шевелись! Я сама все сделаю!

  Когда утром Евгений выходил из своих покоев, на его лице играла легкая мечтательная улыбка. Слуги, слышавшие часть ночных забав господ, лишь уважительно и завистливо смотрели ему в спину, но часть из них бросала и другие, полные ненависти и злобы взгляды. Маги были ненавистны многим не только за свой дар и оторванность от обычных людей, но и вот за такие эпизоды из жизни, когда они слишком очевидно демонстрировали свое превосходство над не магами.

  Триумвир прекрасно осознавал, какой эффект на сторонних людей имели их с Ольгой постельные забавы, но ему было плевать. Люди вообще завидовали любой мелочи и ненавидели соседа иногда просто за более красивую жену или здоровых детей. Потому обращать внимание на чувства подобных существ вампир не собирался. Но зато собирался использовать эти свои знания о человечестве, ведь ему надо было научиться править людьми и делать это не в полностью подконтрольных городах баронства Блад, а на местах, где о власти владетеля земли обычно никогда не задумывались. В каждую дальнюю деревню герцогства вампира не отправишь и инспекцию не проведешь, а значит это должны делать сами люди. Вот такому правлению Евгений и собирался учиться, а приказ Константина навести порядок в Касе очень способствовал исполнению этого желания.

  Первым делом вампир заглянул в городской магистрат и навел там шороху. Некоторых даже собирался казнить, но вовремя вспомнил о том, что фактически хозяином Каса является Александр и подрывать его авторитет не стоит. Вторыми пострадавшими от триумвира и его неуемной энергии стали стражники.

  Значительно увеличившие свою численность после реорганизации герцогской дружины, бравые хранители порядка совсем не стремились наводить его на улицах Каса. Центральные районы города, конечно, стали совершенно безопасными, но вот для жилых окраин, рабочих кварталов и трущоб все осталось по прежнему. И Евгения это не устраивало, но рубить с плеча он не стал и, высказав свое негодование офицерам стражи, дал им еще один шанс.

  Следующей целью вампира стали купцы. Уничтожение Залона сыграло с герцогством самую злую шутку за всю его историю, обернувшись огромными финансовыми потерями и недовольством торговых элит города. Получающие прибыль на перепродаже изделий и продукции севера и на север, купцы оказались полностью не готовы к ситуации, когда одна из точек их постоянного маршрута физически перестала существовать. И потому сегодняшнее совещание было очень важным.

  Купцы встретили представителя герцога осторожным молчанием. О крутом нраве Евгения многие из них уже успели наслушаться, да и положение фактического регента в герцогстве не очень настраивало торговцев на дружескую беседу или моментальные претензии в адрес власти. Привычка герцога Каса решать некоторые дела физическим потрошением неугодных была всем в Касе известна, и от мага, являвшегося одним из приближенных барона Блада, никто не ждал какого-то иного поведения. Раз один маг любит решать проблемы крутыми мерами, значит и его ученик такой же! Так что, лучше помолчать, целее будешь. Да вот только молчать было нельзя! Каждый день все присутствующие на собрании несли финансовые потери, и будущее грозило им только полным разорением.

  - Ваше превосходительство, - поднялся один из купцов, - Как жить-то теперь?

  - Точно так же, как раньше, любезные, - усмехнулся Евгений, - Покупать, производить, продавать.

  - Но...

  - А вот это мы с вами сейчас и обсудим.

  Вампир занял предназначенное ему за столом место и, поставив локти на столешницу, облокотил голову на ладони. Купцов и их деньги надо было любой ценой оставить в городе, но наживание на посредничестве стоило прекратить. Оно, конечно, и само уже прекратилось, так сказать, по факту исчезновения одного из источников сырья и главного потребителя товаров, но ведь когда-нибудь Залон вновь оживет, особенно если подчиненные Маши не ошиблись и зимой все пчелы дружно передохнут. Значит когда-нибудь деловые люди вернутся к своему излюбленному посредничеству, и надо сделать так, чтобы к тому времени они уже крепко сидели в экономике Каса в виде производителей и поставщиков. Только вот это все планы на будущее, а купцам надо предложить уже что-то сейчас. Или разбегутся!

  - Любезные! Я кое-что вам скажу и, надеюсь, это останется между нами.

  Собравшиеся замолчали и в комнате повисла могильная тишина. Каждый из присутствующих старался не упустить ни одного слова оратора.

  - Герцог Кас знает о ваших проблемах и поручил мне заняться ими, причем так, чтобы ваши финансовые потери были минимальны, а в будущем вы могли бы зарабатывать еще больше. Сразу скажу, что никаких компенсаций не будет. И "все как прежде", тоже не будет. Чтобы заработать в новых условиях, вам придется немало потрудиться. Я же немного вам помогу.

  - Так что делать-то, ваше превосходительство?

  - Заняться производством и обеспечением производства.

  Купцы недовольно переглянулись друг с другом. Любое производство было куда менее прибыльно, чем перепродажа чужих товаров и посредничество. Их прежнее дело приносило стабильный и быстрый доход, а при производстве ждать возвращения вложенного можно было годами, да так и не дождаться. Кому это нужно? Еще и пчелы на севере, которые вполне могут добраться сюда.