- Вот ты и сдала себя с потрохами, – повернувшись к ней лицом, я быстро приблизился к девушке, с презрением разглядывая её пылающее лицо, – более выгодный путь, это предать меня?! Предать законы Синдиката?! Ты выбрала не меня, Хима, а деньги! Тебе было плевать на мою группу, на Доктора! Ты клала на мои чувства к себе, на наши отношения!

Я хотел просто сплюнуть себе под ноги, закончить на этом перепалку, и уйти от этой змеи подальше, к дому Доктора. Но язык сам ляпнул с жестокой насмешкой.

- А может, и не было ничего? Может это я один, идиот вообразил себе что-то? Скажи, ты хоть раз была правдива со мной? Хотя бы в постели?! Или и там ты стонала фальшиво, дрянная потаскуха?!!

В своей злости я не заметил многое. Не увидел, когда неуверенность сменилась стальным блеском в глазах моей собеседницы, как сжались в кулаки её пальцы, а сама она напряглась, как струна. Недолгая немая сцена, и хрупкая на вид наёмница одним чётким движением выбивает воздух из моих лёгких. Не дав передохнуть, она довешивает удар в левую скулу. Пытаясь вдохнуть, инстинктивно попятился назад, но она хватает меня за ворот куртки.

- Повтори ещё раз?! – она сама отталкивает меня, и я, не в силах удержать равновесие, заваливаюсь в прибрежные заросли камышей.

- Повторять не буду, но добавлю!.. – раздвинув закрывшие обзор камыши, я приподнял голову, и встретился взглядом со сверкающими злостью глазами Химы, – шлюха фиолетовая! Ты на хер никому не!..

С громким грозным рыком, совсем не женским, наёмница налетела на меня, хотела впиться крашеными чёрными ногтями в лицо, разодрать его в клочья, но я вовремя успел перехватить её руки. Сжал тонкие запястья, не давая вырваться, и расхохотался в голос над трепыханиями девушки. Не своим, безумным истеричным смехом. Хима изо всех сил пыталась избавиться от моего захвата, чуть не выворачивая себе суставы. А я смотрел в перекошенное от злости знакомое лицо и расходился ещё сильней. Неловкие удачные попытки я пресекал, ещё сильнее сдавливая девичьи ручки до её отчаянного крика, от которого на душе становилось легче и задорней. Беспомощность оппонентки туманила разум, позволяя чему-то дикому и безжалостному наслаждаться ситуацией. Как балуются дети, терзая в своих пальчиках пойманную бабочку. Я запрокинул голову, упуская девчонку из виду. Так, смеясь и продолжая неразборчиво что-то тараторить, я не заметил, как кто-то с силой стащил с меня оппонентку.

- Шаман! Шаман, чёрт тебя дери! – знакомые возгласы отголосками реальности доносились до мозга, – развели тут оба! Потерпеть и не орать не могли?!

Из затуманенной пелены нахлынувшего на меня садизма, появилась знакомая рыжая всклокоченная шевелюра, и короткая бородка. Бергамот стоял надо мной, протягивая руку, помочь подняться. Смотрел он на меня с укором, обижено поджав губы. Совсем ему не понравилась сцена, что он увидел. Я ему таким, безумным и жестоким, совсем не нравлюсь. Да и я себе тоже. Нервы сдали, и я едва не сорвался на девчонке. Какой бы дрянью она не была, так нельзя!

- Илья... – зацепившись за его руку, я поднялся, стиснув на секунду зубы от кольнувшей поясницу боли, – ты не ранен? Тебя «Сирень» не успела догнать?

За спиной у свободовца стояла Хима, нервно приглаживая волосы. В мою сторону она старалась не смотреть. Чёрные губы заметно подрагивали, а белки глаз покраснели. Наёмница едва сдерживалась чтобы не заплакать.

- Скоро догонит нас всех, поэтому нужно спешить, – смерив меня коротким оценивающим взглядом, вольный развернулся к Химе и с заискивающим дружелюбием, от которого я всегда гусиной кожей покрывался, обратился к ней. – Последний раз у тебя есть возможность выбрать сторону. Так с кем ты, на самом деле?

Наёмница взглянула на меня сквозь Илью. Прищурилась, будто искала для себя ответ в моём виде и поведении, перекладывая тяжкую обязанность думать. Беспомощно теребящая рукав, встрепанная, запуганная и потухшая, но не собирающаяся опускать руки.

- Я с вами, – она не позволила голосу дрогнуть при ответе, – что мне нужно делать?

- Вот и хорошо. Тогда отпишись Гефесту, что нарвались на мутантов и скоро будем. Ничего больше. Ты поняла? – держу пари, на самом деле у анархиста в руках был нож. Без него с такой лёгкостью Бергамот не завершает допросы. Он мог демонстрировать оружие только Химе, но я-то тоже знаю, проходил раньше и во всех красках могу себе представить! Девушка решительно кивнула, утерла глаза и полезла в карманы за коммуникатором. Под мерный стук пальцев о толстый экран Илья вновь обернулся ко мне.

- Как себя чувствуешь? – только теперь спросил он, передавая мне в руки один из своих поясных контейнеров, – тоже ссыпь в него ягоды и полностью отдай Гефесту при разговоре. И за меня не бойся, понял?

- Прости, но я сейчас больше за Артёмку боюсь, – ощупав себя по карманам, вспоминая, куда Бергамот распихивал ягоды, я ссыпал имеющуюся у меня горстку плодов «Сирени» в железную коробочку. Бегло сосчитал их глазами и довольно хмыкнул. Шестнадцать штук. Учёные на «Янтаре» полопаются от счастья. Заплатят Гефесту и его остаткам банды денег и не узнают, как они были добыты, ведь бородатый, наверняка, наврёт им с три короба. Да и, в принципе, плевать этим крысам лабораторным на такую правду…

Я не запомнил обратный путь до дома Доктора. Ушел в свои мысли и на автомате двигался следом за Ильёй. Думал, что делать, после того, как отдадим Гефесту артефакты. Всё ли в порядке с заложниками? Я уже понял, что Гефест редкий ублюдок, может всё, что угодно выкинуть. Но, может, в нём взыграют отцовские чувства и он не тронет, хотя бы Артёмку? Не всегда же он был такой мразью, раз вырастил такого сына?!

- Что-то вы быстро! Время-то еще не истекло! – в реальность меня вернул сиплый незнакомый голос, но прозвучавший довольно близко. У калитки, прислонившись к забору спиной, стоял один из бандитов Гефеста. На правом глазу у него была повязка, с просочившимися пятнами крови, а запястье левой руки туго перебинтовано. Нашли кого поставить вход сторожить! Или получше никого нет? Тогда это плюс в нашу пользу. У банды Гефеста численное преимущество, но их изрядно Топи потрепали. Хотя, нам тоже досталось... Я еще не оправился после падения из окна, да и Илья с простреленным боком...

- Помалкивай, Окунь, – грубо окликнула его в ответ наёмница, очень натуралистично подпихнув меня в спину, – тут такая дрянь водится, что рад будешь раньше времени всё сделать. Где все? Гефест говорил, на улице обмен будет.

- Там, – боец небрежно махнул рукой в сторону дома. И без продолжения было понятно: либо Гефест опять мудрит с условиями, либо они сильно не торопятся нас встречать. Знают, я у них в кармане, сделаю всё, отдам всё, что ни потребуй. Ну, это мы ещё посмотрим.

А пока было время, я предпочёл осторожно изучить взглядом местность. Цеплялся за любой не так лежащий камешек, за любую стену. Мало ли, как пойдёт дело? Очень часто в переговорах стороны нуждаются в хороших укреплённых позициях. Таких, например, как сарай.

- А ты чё одна? – снова подал голос одноглазый привратник.

- Говорю же, с мутантами схлестнулись, – раздражённо протянула Хима. Я осторожно обернулся. Всему моему существу до смерти не хотелось оставлять за спиной предательницу, болтающую со своими бывшими, или не очень, товарищами. И правильно. Помимо разговора, девушка с увлечением чего-то печатала в КПК. Вот же мразь! Наверняка сдаёт последние новости снова!

Чужая рука, уверенно дёрнувшая меня за рукав куртки, чудом уберегла от ненужного скандала, заставила обернуться и взглянуть на Бергамота. В молчании он умолял меня потерпеть и вести себя спокойно. Смотрел своими пронзительными зелёными глазами глубоко в мою окончательно запутавшуюся душу.

Дверь старого дома открылась беззвучно, выпуская Гефеста в сопровождении двух его товарищей. Ни Артёмки, ни Грызуна с долговцем с ними не было. Не к добру это…

- Для знающего человека задача несложная, правда? – пробасил главарь банды, слепо уставившись вперёд наполовину забинтованной мордой.