- Илья?.. – я дёрнул ногой, хотел оттолкнуться пяткой о землю и отодвинуться от Бергамота. – Прости... это я их привёл... прости!.. Я привёл с собой Гефеста! Но я не знал, что так всё будет!.. Прости! Прошу не надо!.. Прости меня!!
- Шаман?.. – в замутнённой какой-то алой пелене появилась бледная мордашка Артёма. Снова его тёплая ладонь коснулась моего лица. – Шаман что с тобой?! Ты что?!
- Реакция на меня. Бывает, – тварь только приблизилась. Отодвинула от меня спасительно безобидного Тёмку. Не глядя. Будто свободовец сам боялся встречаться своим бешеным взглядом с беспомощной детской открытостью Тёмки. – Артём, дуй к концу деревни. Там полузатопленный местный магазин. Встретишь Грызуна – тоже туда тащи. Мы с Шаманом догоним. Скоро всё закончится – здесь опасно находиться.
Вой мутантов почти иссяк, сменившись человеческими стенаниями. Длинные автоматные очереди поменялись короткими, кое-где уже прослеживались одиночные. А новая жертва на втором этаже ревела и изрыгала проклятия в адрес анархиста. Нет, сегодня жертва не одна. Сегодня все они, кто попал в хитроумную ловушку, жертвы одного палача.
- Тише, Шаман, – пугающий грязный клык ножа исчез в ножнах. Не обращая внимания на мои брыкания, Бергамот отточенным движением крепко перетянул толстой резинкой мою раненую руку выше локтя, – давай сначала выберемся, а потом поговорим.
Илья протянул ко мне свои лапы, подхватил под здоровую руку.
- Вставай. Только, умоляю, тихо.
- Прошу, не трогай меня... – я попытался встать сам, но в пояснице стрельнула боль, и я безвольно бухнулся обратно. – Я попробую встать!.. Обещаю, буду молчать!.. Пожалуйста, не бей... Я буду молчать...
Я знаю, что нельзя злить этого зверя. Теперь точно это знаю, а в том подвале нет. Нельзя злить! Не правильное слово, неверное движение и он сорвётся с цепи! И будет еще хуже, чем сейчас. Намного хуже!
Я бессвязно лепетал что-то ещё, просил, умолял, обещал, но чужая липкая от крови перчатка закрыла мне рот, заставив подавиться несказанными словами и воздухом. Всё. Я совершил какую-то ошибку! Порвал цепь и выпустил чудовище на свободу! Он сейчас разорвёт меня! Сожрёт целиком!.. Я бессильно замычал под его ладонью, крепко зажмурился лишь бы не видеть жестоких плотоядных зелёных глаз. Меня затрясло от знакомого ненавистного страха, приходящего ко мне из того подвала. Только бы всё закончилось быстро. Одним ударом, как Гефест снорка! Прошу!..
Но монстр, бережно придерживая второй рукой под спину, склонился ко мне. Аккуратно убрал ладонь от рта, но не дал мне возобновить мольбы к нему. Он прижался своими горячими сухими губами к моим приоткрытым, ненавязчиво осторожно коснулся моего языка своим. Поцеловал. Снова, вместо ожидаемых побоев поцеловал меня. Тело прошибло, как от удара тока. Глаза широко распахнулись, и в висках кольнуло. Странный горячий комок скопился в середине груди и улетел вниз живота к паху, разлился там тягучим жаром. Почувствовав мои дерганья, Илья осторожно отстранился, теперь с виной во взгляде и с теплотой, которую я так упорно не замечал и не хотел замечать. Моя правая рука сама вцепилась в его рыжие волосы и дёрнула на себя. Я впился в его губы, словно они дали бы мне глоток воздуха в ледяной воде болота, закрывающей меня с головой. Не знаю, что я творю, не могу себя контролировать! Прижался к этому зверю, пытаясь будто согреться, и меня колотило как при лихорадке. Бергамот потрясенно охнул, но обнял меня крепче, теснее прижимая к груди. В голове шумело похлеще, чем от страшного похмелья…
- Эй!!! – пронзительно завопил кто-то совсем рядом, передёрнув затвор автомата. Зверь отпрянул от меня. Хищно оскалившись, он запустил что-то из кармана в человека, истошно вопившего из окна первого этажа.
- Гефест, они валят!
- Так убей! – рявкнули уже вдогонку. Илья сгреб меня с земли, и пружинящим шагом стремительно отдалялся от школы. Подальше от места жестокой расправы. От животного буйства, крови, взрывов, свистящих осколков и стучащих вслед автоматов. А я проваливался от них в холодную темноту…
====== Глава 9 ======
Ощущения холода и жёсткого пола вернули меня в сознание. Тусклая лампочка на потолке больно ударила в глаза. Виски и затылок сразу заболели. Я замычал, часто моргая, мотнул головой. Во всем теле была тяжесть, а в грудной клетке неприятная тугая боль. Слишком знакомые ощущение… Слишком знакомая комната. Нет… Подвал! Снова тот подвал! Почему?! Зачем он снова отнёс меня в этот проклятый подвал?! Что ему нужно от меня теперь?!
Голова с каждой секундой, с толчком изнутри, болела сильней. Застонав сквозь зубы, я поднял руку, чтобы коснуться лба, наверняка горячего и мокрого. Правое плечо кольнуло, будто чем-то обожгло. Я не мог поднять руку выше. Вывих или перелом? Он меня избил меня, пока я был без сознания? Медленно повернул голову в бок, приподнял её, приоткрыв слезящиеся глаза, хотел посмотреть, что с плечом. В первые секунды не понял, что вижу, а потом меня окатило ледяной волной ужаса. Вместо правой руки был кровавый обрубок, выше локтя, затянутый туго верёвкой. Левая так же отсутствовала. Мне отрубили руки… Бергамот отрубил мне руки!
- Нет… – я смотрел на то, что осталось от рук, и сипел, не мог нормально говорить, – нет… за что?.. За что?!
- Глупый вопрос, не находишь? – непростительная, тошнотворная учтивость сквозила в этих словах. В свете одинокой лампочки надо мной склонился анархист. Без всякой заинтересованности он оглядел меня блестящими зелёным льдом глазами. Беззлобно ухмыльнулся. – Всё ты сам знаешь, глупыш. А что, тебя не устраивает?
- За что?.. – Я как заевшая пластинка продолжал повторять одно и то же севшим голосом, – за что?.. За что ты так со мной?! Что я тебе сделал?!
- Обязательно, чтобы всё было «за что-то»? Как медали? – палач надо мной хищно оскалился и присел рядом, – ничего ты мне не сделал. И уже не сделаешь.
В который раз вблизи этого монстра ко мне возвращался дикий страх. До этого приходил стремительными толчками, но сейчас нахлынул горячей лавой. Я попытался отползти от чудовища, но вдруг понял, что и ног у меня нет. Он изуродовал меня! Превратил в инвалида! В кусок мяса! За что?!!
- Ты... тварь!.. – отталкивающий вид Бергамота закрыли выступившие слёзы бессилия и ужаса, – ты не человек!.. Ненавижу тебя!
- А из тебя какой человек? – скучающе спросил палач. Он не требовал ответа. Одной рукой неторопливо вогнал мне в рот массивный нож. Кроша зубы, он повернул лезвие так, чтобы я не смог безболезненно стиснуть челюсти. Острая как бритва сталь распорола губу, самым кончиком врезалась в нёбо. С воем боли я раззявил челюсти, лишь бы избежать контакта с заточенным железом. А свободовец наблюдал, рассматривал, как рассматривает мальчишка пойманную во дворе и ударенную о камни лягушку.
- А вот и корень всех зол! – с живым энтузиазмом воскликнул он. И снова во рту захолодело. Цепкие плоскогубцы больно врезались в мой язык и насильно оттянули его на себя. А затем, прочертив по зубам, лёг плашмя нож. Одним движением отточенная грань вгрызлась в мягкую плоть и непринужденно отсоединила язык.
- Вот так, – сквозь пелену слёз, застилавшую глаза, я почти не разбирал, как палач на вытянутой руке демонстрирует мне кусок окровавленной плоти. Моей плоти! Очень важный кусок!
- Теперь ты полностью избавлен от зла, – небрежно сложив грязный инструмент у моего плеча, анархист бережно притянул меня к себе и крепко обнял. – Теперь ты никому не взболтнешь лишнего.
Я раскрывал беззвучно рот, полный крови. Она текла по порванным губам, подбородку. Монстр превратил меня в беспомощного немого червяка. Из горла выходили сипы, а я только хотел сказать ему два слова: добей меня... Шире раскрыв рот, я втянул в жгучие болью лёгкие воздух, задержал его на секунду и выпустил с отчаянным криком, разрывая голосовые связки...
Мой вопль очистил грязные стены, потолок подвала от наслоений грязи и копоти, превратил их в гладкие стены с приятными бежевыми обоями, в полутьме. От прошлой обстановки осталось только обнимающее меня встрёпанное рыжее чудовище. Страх и непонимание в его изумрудных глазах.
