По очереди спустившись с холма, наша группа двинулась к последнему участку пути через Агропром – небольшому леску, за которым нас и ждала тропа на Болота. Прикрываясь брошенной техникой, я рывком забежал на пригорок и остановился на его вершине, смотря на жиденький лесок. Гопа, примчавшись ко мне, улёгся на рядышком, вытянув лапы и шумно пыхтя, высовывая яркий розовый язык. Позади меня топали, толкая и пихая друг друга, парочка новичков. Господи, прям картина – гуси на выгуле! Я посмотрел на них выразительным взглядом учительницы младших классов, коей достался класс умственно отсталых детишек. Ей-богу, я бы в одиночку, раз сто успел бы за это время до Болота и обратно до «Агропрома» добежать!
- Ну, шевелите своими булками, товарищи! – простонал я, – кто у нас самый главный балласт? Грызун, ты?!
Отмычка, что запыхался и раскраснелся от бега, собрался было возмутиться, поправить меня, что он никакой не «грызун», а супер-пупер-Скалогрыз, но застыл с раскрытым ртом. Артём поравнялся с Грызом, и на физиономии мальчишки появилась счастливая глуповатая улыбка.У меня же просто ритмично задёргалась правое веко, отсчитывая мгновения до беды. Ведь неспроста у новичков такие лица… Артём поднял руку, указывая пальцем за моё плечо, и выдохнул с восхищением:
- Свинки!
Чувствуя, как у меня встал холодный ком в горле, я обернулся. Прямо перед нами, под высоким чёрным камнем, безмятежно дрыхло семейство кабанов. Я не обратил на них внимания, приняв за валуны, так они хорошо походили на них в лежачем положении. Стадо огромное, никогда такого не видел. Голов так двадцать, а то и больше! Все свинки, как выразился Артёмка,были как на подбор, здоровенные лбы, размером с доброго откормленного быка. Шкура у них местами поплотнее бронежилета будет, фиг прострелишь. А раненый кабан впадает в бешенство и готов рвать любого, кто его обидит.
- Всем спокойно, – тихо проговорил я, осторожно подняв руку, – идите следом за мной. Мы осторожно обойдём кабанов. Видите дорогу асфальтированную?
- Д-д-да… – за всех ответил Грызун, в страхе заразившись заиканием от Оленеводова.
- Идём к ней, – я медленно, боком, начал двигаться влево к дороге, – идите на расстояние вытянутой руки. Старайтесь не шуметь… Артём, топай вторым…
- Почему он вторым?.. – все краски с лица отмычки сошли, и его белая физиономия сильно выделялась на фоне «песочного» комбинезона. Эвона как его кабанчики напугали! Главное, чтобы в обморок не шмякнулся, а то придётся тащить его волоком, перед спящими мутантами-хрюшами.
- Глохни, гроза химер, и подчиняйся моим приказам, – шикнул я на Грызуна. Не знаю, насколько подействовало, но отмычка не стал дальше высказывать претензии.
Я на глазок пытался понять, сколько примерно осталось до дороги. Двигались мы катастрофично медленно – приставными шагами, осторожно ступали левой ногой, потом ставили рядом правую, и всё по новой… Мне приходилось следить за кабанами, периодически посматривать на группу и еще бросать взгляды в сторону трассы: так и косым можно стать!
- Еще немного… – шепнул я больше самому себе и улыбнулся. Мутанты постепенно отдалялись, дорога становилась ближе. Думаю, можно немного расслабиться и ускорить шаг, что я и сделал. Махнув новичкам рукой, я сменил тактику, практически побежал к дороге, загремев бутылками. Артём сразу побежал за мной и схватил на бегу за руку. За спиной громко пыхтел Грыз, успевая что-то пробормотать с возмущенной интонацией.
- Всё… – я глубоко вдохнул, стоило моему ботинку коснуться асфальта, – теперь можно передохнуть немного… Видели, какие рыльца у свинюшек?! А представьте, что было бы, разбуди мы их своими!..
Слова застряли у меня в горле, их заменило шуршание кустов у самой дороги и звонкое повизгивание. Серое тельце размером с собаку выпрыгнуло из сухих зарослей на дорогу. Артёмка,тонко вскрикнув от испуга, спрятался за меня, сжав мою руку до онемения пальцев. Я старался не шевелиться, не издавать ни звука, даже дышать перестал. Нельзя пугать поросёнка, иначе он поднимет такой визг, что прибегут его родители в компании своих друзей – тогда нам точно будет хана! Мелкий свин водил грязным пятачком по сторонам, принюхиваясь к нам и довольно похрюкивал.
- Значит так, – я шагнул в бок, потянув Артёма за собой, – осторожно идём по дороге… Не трогайте поросёнка…
- Такой прикольненький! Миленький, – шепнул мне мальчишка, немного ослабив хватку. Я хотел сказать Артёму, что все детёныши милые, когда маленькие и беспомощные, а потом вырастают и превращаются в озлобленных зверюг. И это к человеческим тоже относится. Только не успел я этого всего мальчишке объяснить.Всего на короткое время я совсем забыл о четвёртом члене нашей странной группе. Гопа неслышно скользнул слева, и встал перед поросёнком, подняв острые уши торчком. Тот переключил всё своё внимание на кота, топнул копытцем об асфальт, еще активней заводив пяточком.
- Слышь, котяра! Как там тя?! – зашипел за моей спиной Грыз, – ты чо творишь?!
- Шаман, пожалуйста! – Артём дёрнул меня за руку, умоляюще глядя в глаза, – оттащите Гопу! Он же может сделать больно поросёнку!
Ты за поросёнка беспокоишься, глупышка?.. Ничего не ответив, я, мягко отодвинув мальчишку, осторожно присел, потянул руки к мохнатому заду Гопы. Если бы у меня были волосы на голове, то наверняка появилось бы несколько седых, когда кот быстро подошел к мутанту и начал обнюхивать его грязное тельце.
- Гопа… – не своим голосом пробормотал я, всё еще пытаясь тщетно дотянуться до него, – послушай умного человека… отойди от мутанта…
Кот упорно игнорировал наши слова и я, от греха подальше, поднялся на ноги и сдвинулся в бок.
- Так, – я не сводил глаз с этой парочки представителей типичной фауны Зоны, – осторожно идём по дороге…
- А Гопа?! – шикнул мне Артём.
Вместо меня ему со злобой ответил Грызун:
- Ты шо ли не вишь? Гопа себе другана нашел! Пусть балакают, пока не…
Что «пока», Грызун, к сожалению, не успел высказать. Черт его знает, что не понравилось поросёнку! Он, подавшись вперёд, укусил кота за ухо, когда тот собирался понюхать его копытца. Гопе, само собой, такое обращение не понравилось. Отшатнувшись в возмущении от кабанёнка, он прижал укушенное ухо к голове.
- Ты чо? – голосом обычного дворового гопника произнёс он, – ты чо, типа завалить меня собрался?! Урою на хрен!!
Наверное, в ту секунду, рты нашей группы раскрылись в ужасе, когда лапа кота, с выпущенными когтями, прошлась по влажному пяточку, оцарапав его до крови. Визг обиженного и напуганного свинёнка огласил всю округу. Я, словно в моей голове сработала какая-то кнопка, пнул со всей дури по пухлому пузу поросёнка, отправив его в свободный полёт вниз с пригорка. Если не первый его крик разбудил стадо кабанов, то второй, в полёте, точно сделал своё дело. Раздались громкие хрюканья, возня и топот копыт. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять картину грядущего апокалипсиса на наши головы.
- Ноги в руки и за мно-о-ой!!! – схватив ладошку Артёма, я помчался со всех ног к одиноко ржавеющему у обочины БТРу. Боялся, что мальчишка по всем законам жанра споткнется о какую-нибудь невидимую кочку и растянется на асфальте, поэтому молил Зону, Чёрного Сталкера, Монолит и до кучи Сидоровича, чтобы пацан успевал переставлять за мной ноги. Не слабо удивился, когда мимо меня промчалось с дикими матерными криками небольшое серо-зелёное пятно – Гопа перепугался не хуже нас, людей. Тупое животное!..
Грохот копыт бегущего за нами десятка кабанов, можно сравнить только со стуком копыт стада лошадей, и он неумолимо приближался! Кот, резво взобравшись на бронемашину, встречал нас круглыми перепуганными глазами. Отпустив руку Артёма, я схватил его за шиворот и пояс, одним рывком забросив наверх. Мальчишка отполз дальше, чтобы уступить место на крыше для других. Грызун, гордо отвергнув мою помощь, сам попытался запрыгнуть на БТР, но, не удержавшись на борту машины, начал съезжать вниз. Сверху его вовремя ухватил Артём, а снизу подсобил я, придав заднице отмычки ускорение, путём приложения к ней ботинка со скоростью… Что-то я ни хрена не о том думаю в такой-то ситуации!.. Сам я оттолкнулся от вовремя подставившего рыло секача и заскочил на крышу.
