Наверняка, ей предлагали забрать одежду, но Кейтлин была словно в тумане, который только сейчас начал рассеиваться.

Им не стоило торчать посреди улицы, рискуя привлечь чужое внимание.

— Идем, — сказала Кейтлин, махнув рукой, — здесь недалеко.

— Ты объяснишь мне, что происходит? — спросил Оливер, но пошел рядом с ней, время от времени озираясь. — И что я успел сделать Барри и Циско такого, что они решили промыть мне мозги?

— Ты сделал не им, а Айрис, — Кейтлин потерла лоб, когда они придут, надо будет открыть аптечку и отыскать спазмолитики. — Я все объясню, честно. По крайней мере, попытаюсь.

Переставлять ноги все еще было трудно, но дымка в голове рассеивалась, пусть и оставляя после себя мигрень, но с ней справиться было проще. Да и от кожи перестало веять холодом. Оливер молча шел рядом, и хотя он пытался держаться ровно, но его тоже очевидно покачивало.

«Видел бы нас кто-то, — подумала Кейтлин, — и знал бы, что мы Киллер Фрост и Зеленая Стрела, то долго бы смеялся».

Видимо, похожая мысль пришла в голову Оливеру, потому что он сказал:

— Я ждал, что мое спасение будет более… шумным. Ты ворвешься в палату, замораживая огнестрельное оружие в руках охранников. Вынесешь меня на руках. Или отдашь мне мой лук, и мы вместе будем отбиваться от противников.

— Возможно, у тебя еще будет шанс, — вполголоса сказала Кейтлин, — отбиваться от противников.

Миновав перекресток, пустынный в этот час, они добрались до дома, где Кейтлин сняла квартиру несколько месяцев назад. Это было старое здание со скрипучим медленным лифтом, стойким запахом чего-то горелого в коридорах и жильцами, о которых Кейтлин знала только то, что они, в теории, существуют. Это место казалось вполне безопасным убежищем на крайний случай. Вроде сегодняшнего.

— Итак, ты обещала мне ответы, — напомнил Оливер, когда они добрались до квартиры и Кейтлин закрыла за ними дверь.

Замок не смог бы остановить Флэша или Вайба, но так было спокойнее. Хотя бы иллюзия защищенности.

— Секунду, — сказала Кейтлин, направляясь за аптечкой.

Квартира была небольшой по меркам человека из двадцать первого века: закуток кухни, дверь к санузлу, отгороженная спальня, куда едва втиснулась кровать. Комната по центру должна была выполнять роль гостиной, если судить по телевизору и нескольким мягким креслам, но все стоящие там вещи намертво «съедали» пространство. И сейчас Оливер явно не находил себе места. Самой же Кейтлин, привыкшей делить заметно меньшие помещения с соседями, казалось, что квартира вполне достаточного размера. Особенно если тебе нужно только спрятаться на время.

Кейтлин отыскала таблетки, закинула несколько в рот, прошла на кухню за стаканом воды. Выпила залпом и стала у мойки, опираясь на нее руками. Хотелось засунуть голову под струю воды, еще больше — отрезать эту самую голову ко всем чертям.

— Эй, — голос Оливера раздавался словно с другого материка, — не замораживай квартиру.

Кейтлин моргнула и поторопилась успокоить свои силы, потому что кран и текущая из него потоком вода уже успели смерзнуться в ледяной ком.

— Спасибо, — прошептала Кейтлин, выключая воду, и добавила, уже громче: — Если хочешь чего-нибудь — поищи в ящиках. Должен быть чай, где-то лежала пачка кофе. В холодильнике, по-моему, ничего нет. Готовить не из чего.

— Я хочу правду, — сказал Оливер, — а ее обычно и не готовят.

Кейтлин улыбнулась и вернулась в «гостиную», где увидела, что Оливер опустился в одно из кресел. В более ярком свете ламп он казался слишком бледным, даже для человека, который не так часто выходит на солнечный свет. А еще Кейтлин была уверена, что синяки под глазами у него на самом деле не настолько темные.

— Над тобой в центре издевались? — спросила она, опускаясь во второе кресло.

— Не успели, — Оливер пожал плечами и добавил, очень спокойным и уравновешенным тоном: — я все еще на успокоительных, но меня даже так раздражает происходящее. Кейтлин, я все еще жду ответов. Что произошло с моими друзьями и почему они себя так ведут?

— Потому что мы — не твои друзья, — ответила Кейтлин, — Барри Аллен, Кейтлин Сноу, Уолли Уэст, Айрис Уэст, Циско Рамон умерли три года назад. Во всяком случае, они должны были умереть при нормальном течении времени.

Она ждала вопросов, но Оливер молча и напряженно слушал ее. И, вздохнув, Кейтлин продолжила:

— Сознания этих пятерых человек были заменены. Заменены на наши сознания.

— Чьи «наши»? — спросил Оливер.

— Людей, живущих спустя сотни лет от этого момента.

Говорить было просто, намного проще, чем Кейтлин казалось. И она надеялась, что ей удастся объяснить все так, чтобы Оливеру было понятно. И надеялась, что после этого он захочет ей помочь.

***

Первый приступ случился через год после вселения в новое тело.

И самым худшим в нем было то, что, на самом-то деле, он не был первым. Просто до этого никто не обращал особо внимания, когда Кейтлин замораживала целую улицу вместо небольшого клочка земли под сбегающим от нее инопланетным вторженцем, или когда не могла справиться с настроением и остужала помещение, будто камеру промышленного холодильника.

— Так что со мной? — спросила Кейтлин, когда Барри откинулся на спинку стула и молча уставился на экраны перед собой.

— Думаю… наиболее точное описание: твое сознание не хочет устанавливать связи с силами Киллер Фрост, — ответил Барри.

В воздухе кружили пылинки, и смотреть на них было приятнее и спокойнее, чем на хмурое лицо Барри.

— И что это означает? — спросила Кейтлин, хотя могла бы и не уточнять, она примерно понимала и чувствовала все сама. — Я теперь умру?

— Нет, если мы повторим запись сознания, — ответил Барри, — это как… восстановить сохраненную версию.

Кейтлин закрыла глаза, пылинки уже перестали казаться ей интересным зрелищем. Они двигались слишком хаотично.

— Но тогда весь мой нынешний опыт сотрется, — сказала она. — Я забуду о том, какие расхождения в данных начались, какие приказы отдавал Директор и что я сама о них думала.

— Может, и к лучшему? — предположил Барри. — Но мы точно не будем ничего делать без твоего разрешения. Я постараюсь не говорить Айрис столько, сколько могу.

— Спасибо, — ответила Кейтлин.

Барри заботился о ней. Еще тогда, в убежище, он хотел помочь ей и забрать ее страхи. И позже — всегда заступался за нее. Кейтлин не хотела лезть в это, но он рассказал ей сам. В будущем у него был сын. Он погиб, когда налетевшим ураганом снесло один из верхних коридоров убежища, в котором они жили. Тогда-то врач их команды получил свой шрам на щеке и потерял сына.

Это случилось много лет назад для него и в невероятно далеко будущем от этого момента.

Или, если Директор все правильно высчитал, не случится никогда.

Но Барри пытался воплотить свою заботу о сыне, который так и не вырос, в Кейтлин… которая не была уверена в том, что нуждается в подобном.

— Завтра награждение героев Централ-Сити, — напомнил Барри, когда Кейтлин уже уходила из лаборатории. — Постарайся выглядеть не очень уставшей и не очень раздосадованной.

— Мне не нравится то, в какую сторону Директор пытается развернуть историю, — призналась Кейтлин, — не нравится, что заставляет нас делать с не-метами. Это… просто неправильно.

— Будь на моем месте Айрис, то обязательно сказала бы, что это не-меты разрушили мир, — твердо ответил Барри, — но я скажу другое: Директор не человек, и не должен оценивать свои решения с человеческой точки зрения. Он просто машина, которая стремится сделать так, чтобы мы все выжили.

— Мне начинает казаться, что это наше выживание ничего не будет значить.

Барри улыбнулся и, подойдя к ней, положил руку на плечо.

— Позволь мне немного побыть занудой, — сказал он, — будем считать, что мой возраст дает мне право учить других, как жить.

— Ты же помнишь, что мы сейчас ровесники? — ответила Кейтлин.

Конечно, Барри не отреагировал на эту реплику, он просто продолжил свою мысль: