«Возможно, они правы, Айрис, Циско и Барри», — это было той самой малодушной мыслью, которая пришла к Кейтлин у ворот центра корректировки поведения в Энгельвуде. Но за последнее время эти мысли стали слишком далеким и незначительным фоном. Потому что прислушиваться к ним она все равно не собиралась.

Оливер Куин был опасен. А еще он пытался помочь людям так, как умел и мог. Если подумать, в этом он мало отличался от них самих. Просто у него не было Директора, который был способен просчитать вероятность событий с абсолютной точностью. Оливер действовал по наитию и надеялся, что поступает правильно.

Хотя, несмотря на это понимание, Кейтлин никак не могла перестать ощущать себя так, словно он вот-вот набросится на нее. Даже сейчас, когда работники центра провели ее в палату Оливера, и тот тяжело, почти как она сама совсем недавно, поднял голову от подушки.

— Я решила его забрать, — Кейтлин словно со стороны услышала свой голос. — Какие бумаги нужно подписать?

Ей говорили что-то об успокоительных, о том, что, если понадобится, ее и Оливера опять втиснут в график… но, к счастью, никто не стал слишком долго спорить. И Кейтлин искренне надеялась, что никто и не заметил, как время от времени от ее дыхания на ближайших стенах оседает изморозь. Или, если заметили, то посчитали признаком раздражения, а не тем, что она не контролирует силы.

— Рад, что ты в порядке, — сказал Оливер, когда Кейтлин втолкнула его на заднее сидение подъехавшего такси и почти упала рядом с ним.

Это была одна из тех машин с автопилотом, которые массово стали запускать с объявлением комендантского часа для не-мет. Мало кто из мета-людей хотел работать таксистом, а вот такие машины, еще и с предварительной оплатой со счета, работали пока без сбоев.

Кейтлин предпочла бы использовать свою, но она все еще не научилась водить.

«И, скорее всего, уже не научусь», — подумала она. Техника двадцать первого века ей казалась слишком непонятной. С ней надо было взаимодействовать на языке этой техники, а из них всех это умели только инженеры.

Голова нещадно кружилась и болела так, что казалось, еще немного — и вспыхнет ярким пламенем. Кейтлин привалилась к плечу Оливера и назвала адрес, обращаясь к автопилоту такси.

— Чувствую себя собакой, которую по ошибке отвезли в приют, — заметил Оливер.

— У тебя еще есть силы шутить, — прошептала Кейтлин, прикрывая глаза. — Приведи меня в чувство, если я начну покрываться льдом. Или если мы приедем.

Ответа она не услышала.

«Наверное, — подумала Кейтлин перед тем, как сознание совсем потухло, — родись я в прошлом, могла бы стать укротительницей диких зверей».

========== Кейтлин II ==========

Ее готовили к этому. Она сама готовилась, изучала материалы, и обязательные, и дополнительные. Пыталась влезть в шкуру этой женщины, понять, чем она жила, о ком волновалась, как думала. Не все историки относились к «легендам» так внимательно. И, как пришлось узнать много позже, почти все из ее собственной команды меньше всего задумывались о мотивах и эмоциях тех, кто занимал тела до них.

Но самым трудным оказалось вовсе не относиться к самой себе как к «Кейтлин Сноу» и изображать ее перед всем окружающим миром, вовсе нет. Сложнее всего, как выяснилось, было справляться со способностями.

Когда Кейтлин (теперь уже Кейтлин, до последней клеточки тела) обучалась с другими историками, то наивно полагала, будто мета-способности понять и обуздать окажется легко. В конце концов, почти у всех них в той или иной мере были мета-гены. Без них никто бы в их мире не выжил, просто не выдержал бы ни радиации, ни перепадов температур, ни отравленного воздуха… Но на практике все оказалось намного сложнее.

Одно дело, когда в твоем организме есть маленькая крупица темной материи, когда ДНК за поколения приспособилось к ней и весь вид эволюционировал, и это так же естественно, как ходить на двух конечностях, а не опускаться на четыре, а совсем другое — иметь дело с чистой, необузданной силой. Силой, которая еще и отторгается организмом.

— Всем сложно, — говорил их врач в один из первых дней. — Но мы должны привыкнуть.

Глядя на молодое лицо Барри Аллена, Кейтлин думала, что не зря членам команды рекомендуется как можно меньше привыкать к внешности друг друга. Тяжело было мысленно сопоставить того старика, что она видела в убежище, и этого молодого мужчину.

— Не думайте, что мне легче, — вставила их лидер, она раздраженно постукивала кончиками пальцев по столу, — вы не поверите, как на этом теле легко проявляются синяки и как быстро оно устает. Не хочу ничего плохого сказать об Айрис Уэст-Аллен, но мне не хватает моего прежнего тела.

— Айрис Уэст, — поправил Барри, — они даже не объявили о помолвке. — Хотя у нас есть шанс.

Не было похоже, что он считает это необходимым. Их лидер тоже не высказала желания поддерживать легенду с браком. В конце концов, это была только одна вероятность. В той, которую просчитал Директор, и Айрис, и Барри умерли от рук Хантера Золомона с Земли-2.

— Можем тренироваться вместе, — предложил их стратег, Циско, — по крайней мере, если хочешь. Состояние тела должно чуть-чуть подтянуться и, возможно, тебе станет легче.

Айрис нахмурилась и кивнула.

— Впрочем, Барри прав. Мы просто обязаны привыкнуть, — сказала она. — Потому что выбора у нас нет. Кстати, что слышно из Стар-Сити?

— Думаю, вторая команда не смогла пройти, — ответил Циско, — по крайней мере, Фелисити не ответила ни на один из кодовых сигналов, когда я ей позвонил.

— То же самое с Оливером, — добавил Барри.

Кейтлин тяжело вздохнула и спрятала за спину ладонь, с которой не могла согнать лед, как ни старалась. Их должна была поддерживать команда в Стар-Сити, но уже несколько групп путешественников не могли занять их тела: соратники Стрелы постоянно избегали смерти, или мешали какие-то силы, которых не мог просчитать даже Директор. А так удобно было бы, окажись в их рядах мэр Стар-Сити, он же — Зеленая Стрела, и его ближайшие товарищи.

И она думала об этом и волновалась о том, чтобы выполнить задания Директора. Но если остальные в команде смогли привыкнуть к своим способностям, научились использовать их почти так же хорошо, как первичные носители, то у Кейтлин не получалось. И если у оригинала прорезалась вторая личность, то нынешняя Кейтлин-историк, Кейтлин из будущего, просто начала медленно угасать. И это было намного страшнее, чем все варианты смерти, которые она могла придумать.

Потому что эта смерть была реальной и неизбежной.

***

Когда Оливер попытался осторожно встряхнуть Кейтлин за плечи, она не сразу поняла, где находится и что именно происходит. Вцепилась в его запястья и сжала, ощущая, как холод медленно растекается, перебираясь на чужую плоть.

— Кейтлин! Не надо! — несмотря на явно звучащее в голосе напряжение, он не пытался отдернуть руки или ударить ее.

И, судя по голосу, даже не боялся. Он, скорее, уговаривал ее прекратить. Наверное, именно это на нее и подействовало.

— Извини, — выдохнула Кейтлин, разжимая ладони и отодвигаясь от Оливера. — Я не успела навредить?

— Не знаю.

Он закатал рукава светло-зеленой больничной рубашки. В неярком освещении такси было плохо видно, но кожа казалась просто покрасневшей.

Оливер потер руку и ответил:

— Жить буду. Вообще-то, я хотел сказать, что мы приехали.

Кейтлин кивнула и выбралась из такси в прохладный поздний вечер. Такси отъехало, когда Оливер вышел следом и захлопнул дверцу.

— Мы приехали не к твоему дому, — сказал он, оглядываясь по сторонам.

— Да, — ответила Кейтлин, — там и меня, и тебя легко найдут. Барри, конечно, может обыскать ближайшие кварталы от того места, где нас высадило такси… но…

Она покачнулась, не успев закончить мысль, и Оливер подался вперед, подставляя руки, явно собираясь ловить ее, если Кейтлин начнет падать.

— Тебе вкололи столько успокоительного, что это я должна тебя страховать, — заметила она, только сейчас обращая внимание на то, что на Оливере так и остались больничные штаны и рубашка. И тапочки.