========== Оливер I ==========

Когда Оливер вернулся с ночной вылазки, он отыскал Кейтлин лежащей на полу. Белоснежные волосы разметались по темным керамическим плиткам, домашний блекло-синий свитер топорщился, одна широкая штанина задралась. Но крови ни на одежде, ни вокруг не было, казалось, Кейтлин просто уснула, так и не добравшись ни до комнаты, ни до гостиной.

Оливер замер, глядя на нее. Пытаясь понять, что нужно сделать.

Барри говорил: «Звони мне, если с тобой что-то случится, можно Циско или Уолли, но лучше мне». Но потом он принялся убеждать Оливера, что верит в Кейтлин и вряд ли это понадобится, потому что у нее все лучше и лучше получается контролировать себя и свои силы. «Но звони, обязательно звони, если будет нужно».

Видимо, он не считал, будто что-то может случиться с самой Кейтлин.

Оливер подошел к ней и опустился около нее на корточки, коснулся руки, проверяя пульс.

Кожа была холодной.

Первая мысль — умерла, несколько секунд паники, только потом — осознание, что перед ним та, кто управляет морозом, и что Кейтлин дышит, а жилка под пальцами бьется. Жива, просто без сознания.

Оливер осторожно подхватил Кейтлин на руки. Она пошевелилась, не открывая глаз, потянулась выше, хватаясь за его плечи, утыкаясь в шею.

Ее дыхание тоже было холодным.

— Не надо, — прошептала Кейтлин, когда Оливер понес ее в комнату, — я бы сама дошла, Барри.

От чужого имени стало неуютно. Внутри зашевелились обида и недоумение, не из-за чего-то конкретного, просто сами по себе, как будто не имеющие отношения к происходящему.

Оливер осторожно уложил Кейтлин на кровать, поверх покрывала, и вышел, прикрыв за собой дверь.

Стоило кому-нибудь сообщить, и Оливер собирался это сделать. Утром, если она не очнется.

Раньше у них были свои команды. Одна в Стар-Сити, другая в Централ-Сити. Была своя жизнь, свои враги. И угрозы, ради которых все герои собирались вместе. Потом все поменялось.

***

В мета-людях видели угрозу — странно, если бы это было иначе. Принимались одни законы, отвергались другие, менялись третьи. Ни у кого не было ответа на вопросы. Как относиться к мета-людям? Насколько они различны между собой и насколько отличаются от прочего человечества? Необходимо ли как-то определять это различие? Остаются ли собой те, кто обрел способности?

Наверное, все было бы иначе, не вернись Доминаторы.

И, если несколько лет назад эти инопланетяне больше угрожали, чем на самом деле нападали, то теперь они уже не шутили. Их логика была понятна: они видели в мета-людях будущую опасность для всей галактики, и им хотелось разобраться с ней в зародыше.

Первую волну остановили те, кто сам себя гордо называл «героями». Не все из них обладали способностями, не все были из этого измерения. Во второй раз — предупреждение пришло заранее, и было больше времени на подготовку. Тогда вторжение остановили мета-люди.

Это походило на чудо: как они объединились ради одной цели, как преступники встали плечом к плечу с защитниками закона, а рядом с ними были обычные люди, всегда считавшие, что их силы бесполезны или мешают жить нормально. Они все работали сообща, отбили нападение инопланетных вторженцев… только у этого чуда были последствия.

Никто не знал, будет ли третья волна, придут ли Доминаторы снова, может ли с неба или из альтернативной реальности явиться новая угроза. Потому мета-людям были даны те права, на которые не могли рассчитывать обычные жители Земли. Они стали популярнее рок-звезд и влиятельнее религиозных лидеров. Они были надеждой для всей планеты.

Мир изменился и продолжал меняться каждый день.

Но многие отказывались видеть катастрофу до самого последнего момента, пока не стало слишком поздно.

***

Оливер давно не видел снов. Обычные перестали приходить к нему еще на Лиан Ю, тогда их заменили кошмары, они продержались до самого возвращения домой и еще немного после этого. Но потом исчезли и они, осталась одна пустота, в которую он проваливался, стоило закрыть глаза. Это походило на глоток дистиллированной воды: ни вкуса, ни запаха. Оливер сам не знал, радоваться ему или нет.

Сегодня он вынырнул из привычной пустоты, услышав звонок в дверь. За окном уже рассвело, это мог быть кто угодно, начиная от почтальона и заканчивая Циско, который решил заглянуть в гости. Но Оливер подозревал, что дело в нем и это не просто дружеский визит. Ночью он заметил новую дорожную камеру только после того, как уже попал в ее объектив.

Раздался еще один звонок. Оливер поднялся, размышляя, стоит ли пойти открыть или нет, но услышал шаги Кейтлин в коридоре, парой секунд спустя — звук открывающейся двери и голоса.

Оливер не стал выходить из комнаты, пока не услышал, что «гости» удалилась. Много времени не ушло: в Централ-Сити полиция вела себя мягче, чем в Стар-Сити, да и у Кейтлин была определенная репутация. Но Оливер все равно поймал себя на том, что облегченно выдохнул и разжал кулаки.

Когда он вышел, Кейтлин стояла у закрытой двери, сложив руки на груди. Она была одета в то же, что и вчера ночью, когда он относил ее в комнату. А в глазах плавали льдинки. Пока что только фигурально.

— Я сказала, что ты ночью был со мной и не мог никуда выйти, — сказала Кейтлин. — Я так понимаю, тебя опять засекли?

— Да, — ответил Оливер. — Правильно понимаешь.

— Хорошо хоть не настаивали на обыске.

— Повезло, что многие мстители до сих пор носят лук и стрелы, — Оливер пожал плечами, — да и с Зеленой Стрелой связывают, как минимум, три имени.

Кейтлин вздохнула и подошла к нему.

— Ты нарушил комендантский час, — тихо сказала она, глядя Оливеру в глаза, — этого достаточно, чтобы тебя забрали в центр перевоспитания.

От нее так же веяло холодом, как вчера. Оливер спал в одних штанах и теперь ощущал себя так, будто решил открыть окно посреди зимы, не позаботившись накинуть хотя бы халат или рубашку.

— Одно нарушение комендантского часа — не причина, — заметил он.

— Таинственного лучника видели больше десятка раз, — качнула головой Кейтлин, — а если тебя будет допрашивать кто-то с мета-способностями узнавать правду, то может открыться и все остальное. Это опасно и для тебя, и для меня.

— И чего ты хочешь? — спросил Оливер. — Чтобы я сидел дома?

— Здесь ты в безопасности.

Кейтлин смотрела ему в глаза, в голосе не звучало скрежещущих ноток, взгляд был обычным, человеческим, даже морозом перестало веять — или он привык. Но Оливер не обманывал себя: из них двоих именно она угрожала его жизни. Именно она могла в мгновение ока превратить его в ледяную статую и разбить на тысячу осколков. И вряд ли он бы успел ударить ее первым.

Хорошо, что ни один из них не хотел смерти второго.

— Здесь я как в клетке, — произнес Оливер.

— Я знаю, — кивнула Кейтлин. — Мне жаль. Но так будет лучше…

— Да, вся система делает нам, простым людям, лучше, — ответил Оливер с горечью, — именно «так будет лучше» говорили, когда отдавали нас в рабство мета-людям.

Он ждал, что Кейтлин начнет спорить. Убеждать в том, как сильно он ошибается. Но она только невесело усмехнулась и отвела взгляд.

***

Сначала им всем было смешно. Фелисити зачитывала особо удачные выдержки из законопроекта и комментировала.

— Нет, послушай только, — она махнула рукой в сторону давящегося смехом Рене, — «…мета-люди объявляются официальными опекунами членов семьи, не наделенных способностями». То есть, представь, Барри — опекун Айрис, а Уолли — детектива Уэста! Оливер, кто мог представить такой поворот?

— А точно не они вдвоем опекуны? — спросил Кертис. — Мне просто интересно, как это технически работает.

— Я тебя опекать не возьмусь, — фыркнула Дина. — И не надейся.

Оливер тогда улыбался вместе с ними, но ощущал: что-то неладно. Опасность он чувствовал с самой атаки Доминаторов, а потом еще сильнее, когда выяснилось, что президент — тоже из мета-людей.

В команде Стрелы был только один мета-человек: Дина Дрейк. Все-таки Стар-Сити никогда не накрывало взрывом ускорителя частиц, здесь не открывались порталы в другие измерения (по крайней мере, не чаще, чем во всем другом мире), никто не проводил опыты с темной материей.