— Понятно.

— Рад, что смог тебе все разъяснить, — улыбнулся Смирнов.

— А много ли людей пострадало? — задал я другой важный для меня вопрос.

— Прилично, — признался агент. — Ты вполне успешно отбивался от солдат. Только когда я лично добрался до тебя, удалось сделать укол.

Я тяжело вздохнул. Черт побери! Все время рядом со мной кто-то гибнет. И чаще всего по моей вине! В той или иной степени…

— Это все я виноват, — поджал губы я.

— Все виноваты, — хмыкнул Смирнов. — И ты не досмотрел, и мы не доглядели. Надо было тебя лучше сканировать еще на таможне! Эти проклятые ломатели мозгов совсем обнаглели! Из-за таких вот прецедентов мы и не стремимся дружить с Землей. Гораздо проще разговаривать с ними на их же языке запугивания, интриг и шантажа.

Интересно, почему в ПНГК так любят противопоставлять себя всей Земле, а не какому-то отдельному государству? И в самом ли деле Государство Космоса хочет мира?

Может быть, стоило бы расспросить обо всем этом Смирнова, но я вспомнил о более важном для меня деле.

— Что с Иркой? Ее привезли сюда?

— Да, все в порядке, — кивнул Смирнов. — Когда тебя освободят, сможешь с ней повидаться.

— Ясно, — удовлетворенно вздохнул я. — Спасибо! А что теперь будет со мной? Как долго я тут пробуду?

— Сейчас освобожу тебя. Ты, кстати, в курсе, сколько времени прошло?

— Нет.

— Ты тут неделю провалялся. Операция по удалению «Чудо-солдата» — вещь трудоемкая и непростая.

Я лишь сглотнул.

— Я хоть здоров?

— Все исследования подтвердили, что ты полностью здоров. Но голову тебе советую поберечь — все-таки резали ее недавно.

— А космолет в систему Парквелла? Мы успеем?

— Успеем, — отмахнулся Смирнов и начал расстегивать ремни на моих руках. — До истечения срока, что нам дали Изначальные, — три года. До того, как космолет ЗЕФ достигнет Кваарла, — год и два месяца. Не переживай!

Агент наконец освободил меня от ремней, и я смог сесть.

— А зачем эти ремни, кстати? — осенило меня. — Если я без сознания неделю валялся, неужто вы думали, что я сбегу?

— На всякий случай, — пожал плечами Смирнов. — В бессознательном состоянии ты все же умудрился переполошить весь город.

— Но вы же удалили все чипы! — нахмурился я.

— Твоя психика могла измениться необратимо. Тебя специально несколько дней держали без сознания, проверяли реакции, проводили разные тесты.

— Ну и как? — криво усмехнулся я. — Насколько я понимаю, раз ты развязал меня — я прошел испытания?

— Все с тобой в порядке, — вздохнул агент. — Вероятность подобного исхода была примерно сорок процентов. Так что можешь считать, что тебе повезло.

— Понятно.

Известие про проценты меня не очень порадовало.

— Вечером полетим к колонии Джейн, — сказал агент.

— На рейсовом космолете? — уточнил я.

— Именно, — кивнул Смирнов. — Давай, Сергей, поторопись. Вот, одень халат. Я провожу тебя в номер.

— Ирка тоже полетит?

— Как и было обещано.

Я надел предложенный агентом халат и инстинктивно потянулся рукой к голове, чтобы потрогать волосы. Вместо короткого ежика на голове обнаружилась лысина.

— Обрили меня? — задал я Смирнову риторический вопрос. — Специально?

— Да, — подтвердил агент. — В принципе, это было не нужно, но мы поиздеваться над тобой решили. Ведь все население ПНГК знает, что тебя бесит эта прическа.

Смирнов с невозмутимым видом открыл дверь и вышел в коридор. Я последовал за ним. Дверь с легким щелчком закрылась.

Что имел в виду Смирнов? Неужели я тут такая уж достопримечательность? Или, может, стал таковой после нападения на завод?

Неожиданно я понял, что агент просто пошутил. Пришлось усмехнуться и мысленно отвесить себе подзатыльник.

Вскоре мое состояние заметно улучшилось.

Внимательно ощупав голову в душе, я понял, насколько серьезно покопались спецы в моей черепной коробке. Теперь весь затылок покрывала целая сеть тонких шрамов. Слава богу, что я выздоравливал в бессознательном состоянии и не помню ни самой операции, ни периода реабилитации.

Запястье теперь тоже пересекал едва заметный рубец. В этом месте был вшит «Кибер-вор».

Ко всему прочему обнаружилось некоторое вмешательство и в черты моего лица. Пластические хирурги подправили нос, немного изменили форму губ, удалили наиболее заметные шрамы со скул, подлечили зубы. Вполне вероятно, что они и с глазами что-то сделали. Мне ведь собирались выдать фальшивые документы и даже вшили под кожу новое личное дело, а это значит, что отпечатки пальцев и сетчатку глаз тоже нужно было как-то изменить.

К счастью, вода смыла с тела не только усталость и грязь. Отступили и неприятные мысли о болезни, операциях и о нелепом происшествии, предшествовавшем всему этому.

Переодевшись, я позвонил по номеру, оставленному Смирновым.

Ответила Ирка:

— Сережа?

— Да, это я. Привет! Как у тебя дела?

— Привет! У меня все в порядке, — весело сказала девушка. — Спасибо, что вытащил меня из-за решетки!

— Ты же знаешь, что я бы тебя там ни за что не оставил.

— Конечно знаю, — вздохнула Ирка. — Ты настолько правильный, что иногда даже страшно становится.

— Разве делать людям добро уже не модно? — с неожиданным раздражением спросил я.

Не в первый раз меня попрекают правильностью.

— Естественно, нет! — подхватила девушка. — Я же не о том говорю! Просто думаю, как сама поступила бы на твоем месте.

— Можешь не говорить, — хмыкнул я. — Мне не пришлось слишком уж напрягаться. Чудеса героизма я не проявлял.

— Можно, я зайду?

— Заходи, конечно! Сможешь меня найти?

— Да, я сейчас в комнате напротив! — засмеялась Ирка. — Нас охраняют одни и те же солдаты.

Через пару секунд дверь скользнула в сторону, и ко мне устремилась девушка. Не говоря ничего, она кинулась мне на шею. Дверь автоматически закрылась. Мы упали на диван. Ирка принялась неистово целовать мои губы, щеки, лоб, глаза.

Я попытался отстраниться.

— Я же только с больничной койки! Ты чего?

Девушка не отвечала, продолжая ласкать меня. В итоге я плюнул на все и поддался. Жестокий мир вокруг на некоторое время исчез. Я закрыл глаза, полностью погрузившись в страсть и движение. Мы уносились сквозь ткань пространства и времени все дальше и дальше, теряя ощущение собственного «я», переплетаясь и сливаясь воедино.

Где-то на задворках сознания скользнула циничная мысль, что Ирку стоило спасать хотя бы ради этих минут.

Я все еще не мог определиться, что мне нужно от этой девушки. Все-таки любви к ней я не испытывал. А то зыбкое чувство прикосновения к детскому идеалу, которое я пережил в первую нашу близость, на сей раз так и не возникло.

Лежа без сил на диване, я наблюдал за тем, как Ирка неспешно одевается, и думал, насколько же она сейчас нелепа и некрасива. Теперь, когда гормоны не затуманивали больше мое сознание, я со всей очевидностью понимал, что скоро просто не смогу терпеть Ирку в своей постели. Мне было стыдно от этих мыслей, но ничего поделать с собой я не мог. Внешность, как ни крути, многое значит.

В итоге мы довольно сухо попрощались, и девушка ушла к себе.

Я одел заботливо оставленный кем-то на койке комплект одежды и включил визор. Нужно было переключиться с обдумывания случившегося на что-то другое. Да и новости неплохо бы узнать. Все-таки неделю без сознания провалялся!

Взглянув на сегодняшнее число, я подумал, что, скорее всего, большинство новостей будет о подготовке к предстоящему празднованию Нового года. Тут же в голове возникли воспоминания о том, как праздновал этот день я.

В детстве мы с мамой наряжали большую искусственную елку, развешивали гирлянды по всему дому, украшали светящимися шариками сад. В Забвении в этот день разрешалось пить самогон, а на станции устраивался праздничный ужин для работников.

Интересно, как я встречу праздник на этот раз? С Иркой?