Ника вздрогнула, поморщилась от моих слов и ничего не ответила. Она закрыла лицо руками и бессильно села на диван. Продолжать разговор не было смысла. Ответа я и не ждала. Знала, что Ника никогда бы не одобрила такое мое решение.

Не сказав больше ни слова, я вышла из комнаты сестры и отправилась в свою, громко хлопнув дверью. За сегодняшний вечер все нервы мне вымотали. Будто сговорились.

Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей. Полночи не могла уснуть, прокручивая в мыслях ссоры со Стасом и Никой. Когда эмоции немного улеглись, смогла посмотреть на все со стороны и поняла, что в чем-то и сама была неправа. Не стоило так категорично себя вести.

Со Стасом получилось тоже не очень хорошо. Ведь могла спокойно с ним поговорить и объяснить свою позицию, а вместо этого вспылила, чем и спровоцировала конфликт. Кто-то из нас должен быть мягче, сглаживать острые углы. И этот кто-то явно я. Ведь мужчина должен быть мужчиной. Да, его упрямство и желание постоянно меня контролировать, тоже иногда выходят за рамки. А во мне нет ни капли женской хитрости.

Казалось бы, это тупик. Но я не хотела все бросать при первой же трудности. Нас тянет друг к другу непреодолимо. Только с этим мужчиной я чувствую себя целой. С ним мне ничего не страшно. И без него так тоскливо, что душу рвет на части. Сегодня же с ним поговорю и постараюсь все уладить. Если хочу, чтобы в чем-то изменился он, стоит начать с себя и прекратить воевать. По крайней мере, попытаться.

С твердой решимостью я направилась в душ. Настроение немного улучшилось, но я никак не могла настроиться на примирение с сестрой. Разумом понимала, что она имеет право на собственные ошибки. Что испытывает сильные чувства, поэтому потеряла связь с мозгом. И когда произойдет неизбежное, я, как любящая сестра, окружу Нику заботой, лаской и вниманием. Буду терпеливо выслушивать все истерики и бегать в ближайший магазин за носовыми платками и шоколадками. Но пойти на мировую мне не давало одно большое и толстое «но».

Я не могла принять Сережу и делать вид, что все хорошо. Потому что ненависть к этому человеку разъедала изнутри. Каждый раз при встрече мне придется прилагать титанические усилия, чтобы не броситься на него с кулаками. А если еще и расплывется в своей мерзкой ухмылочке, то я…

Раздался звонок в дверь, выдернув из мыслей. Странно. Кто мог прийти в гости так рано? Если это Сережа, то ему точно конец!

Выключив воду, наскоро вытерлась и завернулась в полотенце. Хорошо, уже успела смыть шампунь.

Шлепая босыми ногами по коридору, бурчала себе под нос о невоспитанных прилипалах, которые не знают, что приходить в гости в такую рань — дурной тон.

Посмотрев в глазок, замерла. Губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. На лестничной клетке стоял Стас с огромным букетом в руках. Забыв про свой вид, открыла дверь.

Андриянов смотрел на меня с невыразимой нежностью и, одновременно, виновато. Казалось, время для нас двоих остановилось, когда наши взгляды встретились. В горле встал ком. В голове вертелись тысячи фраз, которые я бы хотела сказать, но не могла и слова из себя выдавить. Он пришел. Не ждал, когда я осознаю ошибку и прибегу к нему, а сам сделал шаг навстречу.

— Привет, — сдавленно произнес он и протянул мне цветы.

— Привет, спасибо, — приняла подарок и зарылась носом в мягкие лепестки.

Аромат роз ударил в ноздри. Я буквально пьянела от дурманящего запаха и эмоций, охвативших меня. Сама шагнула вперед и прижалась к Стасу, обняв его за талию одной рукой.

— Прости, — прошелестел над головой хриплый голос.

Уложив подбородок мне на макушку, Стас одной рукой зарылся мне в волосы на затылке, а другой гладил по спине, умиротворяя и даря необходимое чувство покоя.

— И ты меня прости, — выдавила из себя. В районе солнечного сплетения горел пожар. Бешено колотилось сердце. Голова кружилась от радости и нахлынувшей эйфории.

Стас обхватил пальцами мой подбородок и приподнял лицо, вынуждая смотреть на него. Мужчина улыбался. Так тепло и искренне, что я не могла не ответить тем же. Не представляю, что будет дальше. Мы, то ругаемся, упрямо отстаивая свое мнение, то, как сейчас, надышаться друг другом не можем. Это какое-то сумасшествие. Нельзя так зависеть от другого человека. Но и обратного пути уже нет.

— Я думала, ты не приедешь, — еле слышно прошептала, не в силах отвести глаз от его лица.

— Врешь. Ты знала, что я без тебя долго не смогу, — ехидно ответил Андриянов и клюнул меня в нос.

Он замер на мгновение, любуясь мной и очерчивая пальцами контур лица, посылая по телу сладкую дрожь. Как всегда: одно прикосновение, и я уже себе не принадлежу. Зависимая, слабая перед этим сильным и властным мужчиной, с которым потеряла покой, но обрела что-то гораздо большее.

— Иди, собирайся. Иначе до работы сегодня не доберешься, — бархатистым, соблазнительным голос проурчал Стас, наклонившись к моему уху.

Меня затрясло от желания остаться сегодня дома. С ним. Вновь плавиться в его руках и задыхаться от страсти. Разве так уговаривают?

— Беги. У нас еще впереди серьезный разговор. Как раз, пока будем ехать, все обсудим, — он развернул меня в направлении кухни и слегка подтолкнул в спину.

— Разговор?

— Разговор. Все, давай, в темпе вальса, а то ничего не успеем.

— Да, мой господин, — шутливо поклонилась ему.

— Хулиганка моя, — хохотнул Стас и легонько шлепнул меня по попе, придавая ускорения.

Показав ему язык, я побежала на кухню и поставила цветы в вазу. Еще раз вдохнула их аромат с блаженной улыбкой на лице и включила чайник. Как, оказывается, мало нужно для счастья.

— Ты чай будешь? — почувствовав присутствие Стаса в комнате, спросила, даже не поворачиваясь к нему.

— Можно. Только быстро.

— Я сейчас еще бутербродов нарежу. Ты с чем будешь? — открыв холодильник, поинтересовалась.

— На твой вкус. Хозяюшка моя. Заботливая, — довольным голосом протянул Стас.

— Да ну тебя, — смутившись, фыркнула, доставая колбасу и сыр.

Все никак не могла привыкнуть к мысли, что теперь мы вместе. Казалось, сейчас я проснусь и пойму, что все это лишь сон.

— Я серьезно. Так приятно, как ты за мной ухаживаешь. Знаешь, меня еще никогда не кормила завтраком такая красавица, — продолжал вгонять меня в краску мужчина.

— А не красавица, значит, кормила? — подозрительно сузила глаза и выставила вперед нож, которым нарезала хлеб.

— Воу-воу, спокойно, ревнивица. Это был всего лишь завтрак, — сделал вид, что испугался Стас, а через секунду мы уже оба смеялись.

Наверное, впервые за все время я чувствовала себя рядом с ним легко и непринужденно. Свободно. Стоило мне понять, что постоянная борьба за первенство ни к чему хорошему не приведет, как внутри будто отпустило. Стало легче и спокойнее.

— Доброе утро, — пробурчала сестра, вошедшая в кухню, чем нарушила атмосферу спокойствия.

Я тут же напряглась, не зная, как себя вести. Не хотелось выяснять отношения с Никой при Стасе. Да и, честно говоря, я еще не была готова к разговору.

Вероника налила в стакан воды, в несколько глотков осушила его и, бросив в мою сторону угрюмый взгляд, ушла в ванную.

— Я что-то пропустил? — растерянно спросил Стас.

— Ничего интересного, — буркнула недовольно и принялась с особым усердием нарезать колбасу.

Ишь, королева выискалась! Еще и злится на меня? За что, стесняюсь спросить? За то, что волнуюсь за нее? Или за то, что посмела сказать правду? А я еще хотела на мировую пойти.

— Положи нож, — Андриянов подошел сзади и аккуратно взял за руку.

Недовольно пыхтя, разжала пальцы. Нож брякнулся на стол со стуком. Стас положил ладонь мне на живот и нежно поцеловал в висок, успокаивая.

— А теперь, вкратце, что случилось? — прошептал мне ухо, прикусывая мочку. Что же он делает? У меня от его ласки даже вся злоба на сестру ушла.

— Вкратце… — повернулась к мужчине и ткнулась лбом ему в грудь. — Ника помирилась со своим Сережей.