— Я поняла. Иди, отдыхай, малышка, — она обняла меня и чмокнула в висок. — Я тебя очень люблю.

— И я тебя, сестренка, — выдохнула и обняла ее в ответ. Сразу почувствовала невероятное облегчение. — Спасибо.

— Чаю хочешь?

— Нет. Хочу побыть одна.

— Понимаю. Я буду рядом, если захочешь поговорить. Ты же не против, что я поживу здесь до приезда родителей?

— Конечно, нет. Я пойду. Устала сегодня очень.

— Да, — Ника слабо улыбнулась и выпустила меня из объятий.

Приняв душ и обработав ссадины, я упала на кровать и тут же провалилась в сон. Сегодняшний день высосал из меня все соки.

Стас, как и обещал, приехал за мной ровно в полседьмого утра. Мне было немного стыдно за то, что вчера устроила. Я привыкла всегда держать эмоции под контролем и никому их не показывать.

Андриянов ждал меня во дворе, опершись спиной на машину, и буравил изучающим взглядом. Его сосредоточенное лицо немного пугало. Казалось, будто он что-то решал для себя, и я не была уверена в том, что его решение мне понравится.

— Привет, — тихо обронила, опустив глаза в пол и чувствуя себя неловко.

— Никогда ни о чем не жалей, Рита. И если уж решила стать самостоятельной, то будь уверена в каждом своем поступке, — неожиданно произнес Стас.

— Что? — удивленно уставилась на него, не понимая, к чему он клонит.

— Вчера ты была права в чем-то. Я не согласен со всем, что ты говорила, но… Я не хочу, чтобы ты воспринимала меня тираном, который тебя подавляет. Я просто хочу оберегать тебя, заботиться о тебе. И хочу, чтобы ты сама это увидела и поняла.

— А…хорошо, — протянула, озадаченно глядя на мужчину. Не ожидала от него таких слов. Да и того, что он услышит меня и правильно поймет тоже.

— И чтобы доказать, что действительно тебя услышал, я отменяю нашу сделку.

— Отменяешь? Но мне же…

— Не волнуйся, я буду участвовать в аукционе, но только потому, что это важно для тебя. Мне нужна ты вся, милая, но добровольно. Без шантажа.

Стас продолжал удивлять меня. Никогда бы не подумала, что он умеет идти на компромисс. Я не знала, что ему ответить. Мое внутреннее решительное «нет» в его сторону уже было не таким решительным. Не помню, когда испытывала подобное смятение.

— Но я надеюсь, что сейчас ты понимаешь — я не могу оставить тебя одну, зная, что ты в опасности, — добавил Стас, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Понимаю, — кивнула в ответ. — И благодарна тебе.

Хоть и не хотелось этого признавать, но я сама боялась остаться без хоть какой-либо защиты. Отказываться от помощи Стаса с моей стороны было бы беспросветной глупостью. Кто знает, что еще может выкинуть Никита?

— Отлично. Садись, а то опоздаешь на работу, — Стас улыбнулся уголками губ, подался ко мне, но, вдруг, резко остановился и, тряхнув головой, сел в машину.

Я последовала его примеру и юркнула на пассажирское сидение. Мы ехали в тишине. Каждый размышлял о своем. Я косилась на Стаса, раздумывая над его словами. Это хорошо продуманный ход или меня действительно услышали? Надолго ли его хватит? Ведь я знала, что Стас привык контролировать все и всех. Сомневалась, что его чувства ко мне настолько сильны, что он готов измениться. Да что там говорить, я не верила, что они у него вообще есть.

— Когда ты собираешься поговорить с родителями Залетова? — заглушив двигатель, спросил Стас.

— Вечером, после работы. Я позвоню им чуть позже и договорюсь.

— Я отвезу тебя…

— Но к ним я зайду одна, — безапелляционно заявила. Стас открыл рот, чтобы возразить, но я его опередила. — Для них это и так позор. Лишние свидетели там ни к чему. И они мне ничего не сделают. Тем более, ты будешь рядом.

Андриянов отвернулся, явно борясь с желанием снова надавить и заставить сделать, как он хочет.

— Во сколько тебя забрать?

— Не знаю, все зависит от того, сколько будет работы.

— Тогда позвони мне за полчаса.

— Хорошо.

Я вышла из машины и быстрым шагом направилась к лифту. Поведение Стаса все больше удивляло. Я видела, что он действительно старается не давить и прислушиваться к моему мнению. Это подкупало, но одновременно и настораживало. Андриянов своей непредсказуемостью сбивал с толку. То он тиран, который заботится только о собственных интерес, то становится внимательным, понимающим. Тем мужчиной, к которому слишком сложно оставаться равнодушной.

День проходил замечательно. Я все успевала, с легкостью выполняла поручения и наслаждалась прекрасным настроением начальницы. Как только она узнала, что Стас согласился участвовать в аукционе, сразу изменила свое отношение ко мне. Сначала это настораживало, но потом я махнула рукой и расслабилась. Лилия Арнольдовна редко была в хорошем настроении, так что такие моменты нужно ценить.

Не могло не радовать и то, что мне, наконец, поручили подготовку к благотворительному вечера. Полдня я общалась с организаторами, полностью погрузившись в процесс. Поскольку оставалось всего две недели до этого важного дня, практически все было готово. Мне было поручено лишь проконтролировать выполнение работ.

В обед я позвонила матери Никиты и договорилась о встрече. Юлия Юрьевна очень обрадовалась моему звонку, из чего я сделала вывод: о вчерашнем происшествии она ничего не знает. Никак понять не могу, почему родители Никиты до сих пор не заметили перемен в своем сыне?

Лилия Арнольдовна как всегда, перед обедом умчалась куда-то по делам. Их встреча со Стасом была назначена уже на завтра. У начальницы так горели глаза, что в мою голову начали закрадываться тревожные мысли. А что если наша Грымза Арнольдовна неровно дышит к Андриянову? Если так, то даже боюсь представить дальнейшее развитие событий. Мало того, что Стас абсолютно точно не ответит ей взаимностью, так еще и имеет виды на меня. Зная Лилию Арнольдовну, придется мне несладко, узнай она об этом.

Внезапная догадка поселила в душе страх. Очень хотелось верить, что я зря себя накручиваю, но поведение женщины говорило само за себя. Процент ошибки катастрофически мал. Что же теперь делать? Получается, я и Стаса подставила, и себе проблемы создала…

— Привет трудоголикам! — внезапно раздался голос одного из близнецов.

— Привет, Тимур, — схватившись за сердце, выдохнула. — Зачем же так пугать?

— Да когда же у него этот синяк сойдет? — недовольно пробурчал парень, направляясь к моему столу. — Твоя подружка нам все веселье обломала.

— Ничем не могу помочь, — улыбнувшись, пожала плечами.

— Очень даже можешь, Риточка, — глаза Тимура лукаво прищурились. Он запрыгнул на стол и наклонился практически вплотную к моему лицу.

— Навыками гримера не владею. Извини, но у меня куча работы, — вжалась в спинку кресла, стараясь увеличить расстояние между нами. Не люблю, когда так нагло нарушают личное пространство.

— Ну ладно тебе. Не бойся, я на тебя не претендую и уже побеседовал сегодня утром с твоим парнем…

— С каким еще парнем? — ошарашено выпалила.

— Ну, со Стасом. Я хотел поговорить с тобой, но увидел, как он тебя подвез сегодня. Вот и решил сначала с ним все обсудить. Я никогда не влезаю в чужие отношения.

— Вот же… — чуть не выругалась, но вовремя остановилась. Стас уже и здесь отличился. А если Тимур расскажет мамочке об этом? Да и Андриянов совсем обнаглел. Я не давала согласия на то, чтобы считаться его девушкой. Что он о себе возомнил?

— Что-то не так? — почувствовав неладное, поинтересовался Тимур.

— Нет у нас никаких отношений со Стасом, ясно?

— Ну, это вы сами решайте. Ты, конечно, милашка, и я бы за тобой приударил, но Стасу дорогу переходить не буду. Понравился он мне.

— Кто бы сомневался, — фыркнула, скрестив руки на груди. — Может, за ним и приударишь, раз он такой классный? — не сдержавшись, съязвила. Достало то, что Андриянов нравится всем, кто меня окружает. Приворожил он что ли всех? Не спорю, он обаятельный и интересный человек, но это уже переходит все рамки.