— Давайте начистоту, Стас, — женщина отставила в сторону тарелку с мясом и подалась вперед.

— Давайте, — Андриянов скрестил руки и откинулся на спинку дивана.

— Я, так же, как и вы, всегда знаю, чего хочу и всегда добиваюсь желаемого. Любыми способами.

— Звучит как угроза. Мне стоит бояться? — насмешливо поинтересовался Стас, прикидываясь дурачком. Если из-за него Риту уволят, она никогда этого не простит.

— Что вы? Разве такой сильный мужчина может испугаться хрупкой, беззащитной женщины? — мило хлопая ресницами, промурлыкала Лилия.

— Так, к чему этот разговор? Я думал, мы будем говорить о благотворительном вечере.

— Конечно. Именно это я и имела в виду. Всех мужчин я подбираю лично. И именно вы станете украшением нашего аукциона. Поэтому я и хотела получить ваше согласие. И хочу, чтобы все прошло идеально. Понимаете? — резко сменила тактику Лилия, демонстрируя полное безразличие к Андриянову.

— Понимаю. И обещаю, что буду вести себя прилично, если вы об этом.

— Не только. Вы также должны быть соответственно одеты. И еще кое-что.

— Я внимательно слушаю.

— Все мужчины, участвующие в аукционе, должны быть свободными от отношений. Сами понимаете, женщины будут платить огромные деньги за надежду…

— То есть, вы хотите, чтобы помимо участия в аукционе, я еще и…какие-то услуги оказывал? — напрягся Стас. Ему уже это все порядком надоело и единственное, что хоть как-то сдерживало его — обещание Рите.

— Нет, что вы. Все совсем не так. Ваша обязанность — провести вечер с выкупившей вас женщиной. Только до окончания вечера. Дальше уже ваше личное дело, продолжать что-то или нет. Но на момент аукциона вы должны быть свободным мужчиной.

Стас закашлялся, маскируя смех. Такой наглости он не ожидал. Это насколько нужно быть уверенной в собственной неотразимости, чтобы нести подобную чушь? Мужчина даже растерялся от такого напора.

— То есть, вы хотите, чтобы я отказался от своих потребностей и личной жизни только из-за какого-то благотворительного вечера? Мне казалось, это вам нужно, чтобы я там присутствовал, а не наоборот, — быстро взял себя в руки Андриянов, окатив Лилию ледяным взглядом.

— Конечно, это так…

— В таком случае, в ваших интересах прекратить ставить мне условия. Я согласился участвовать во всем этом только по просьбе своей лучшей подруги, которой Рита приходится сестрой. Ни о каких ограничениях и попытках посторонних влезть в мою постель речи не было.

— Стас, вы…

— Я не собираюсь лишать себя чего-либо из-за сборища толстосумов, которым хочется затейливо потратить нажитые миллионы, вместо того, чтобы просто помочь нуждающимся без показухи. Я, конечно, не собираюсь никого осуждать, но и никому не позволю предъявлять мне какие-то нелепые требования, — в очередной раз перебив женщину, отчеканил Стас.

Плясать под дудку этой ненормальной он не собирался. Да и увольнять Риту она не станет. Скорее сделает так, чтобы девушка сама уволилась, чему Андриянов даже был бы рад. Он считал, что Рите стоит найти более спокойную работу, учитывая ее доброту и ранимую натуру. Ему не хотелось смотреть на слезы любимой. Но сказать об этом прямо или надавить он тоже не мог. Понимал, что этим не добьется желаемого, а лишь нарвется на очередные колючки воинственного ежика. Тем более девушка только-только начала оттаивать и принимать мужчину, хоть и продолжала слегка сопротивляться, скорее всего, по привычке.

— Я поняла вашу позицию, Стас. И для вас мы пойдем на уступки, — Лилия разочарованно поджала губы.

В ее глазах зажглись недобрые огоньки. Отказ мужчины больно ударил по самолюбию, но Стас в тот момент переживал только за Риту. Даже засомневался, правильно ли повел себя. Стоило ли высказываться так резко? Ведь теперь вся злость от его слов выльется на девушку.

— Я рад, что мы поняли друг друга. А сейчас, прошу прощения, я тороплюсь. И так задержался дольше, чем планировал…

— Еще одна деталь, — остановила его Лилия. Стас замер. — Все участники аукциона должны быть в одинаковых костюмах. Их оплачивает спонсор благотворительного вечера. Вам нужно будет прийти на примерку и, желательно, завтра. Сами понимаете, времени осталось совсем немного.

— Хорошо. Во сколько?

Лилия передала Андриянову визитку ателье, предварительно написав на ней время и свой номер телефона.

— Можете звонить мне в любое время, — кокетливо улыбнулась она, обнажив белоснежные зубы.

— Всего хорошего, — кивнул в ответ Стас, бросил на стол деньги за свой кофе и направился к выходу.

Он задумчиво шел по улице, не замечая никого и ничего. Все мысли крутились вокруг Риты. Андриянов переживал за нее и был уверен, что Лилия выкинет что-нибудь мерзкое в ее сторону, чтобы хоть как-то отомстить за уязвленное самолюбие.

— Ничего, милая, я подниму тебе настроение. Как бы только успеть… — пробубнил он себе под нос, садясь в машину.

Грымза после встречи со Стасом так и не вернулась. Я себе места не находила и не знала, что думать. Несколько раз пыталась дозвониться до Андриянова, но абонент был недоступен. В голове роились жуткие мысли, а перед глазами так и вспыхивали образы двух обнаженных тел. Неужели она его все-таки соблазнила? А как же его ухаживания за мной? Так быстро сдался? Нашел рыбку покрупнее и посговорчивее?

Чтобы перестать накручивать себя, я с головой ушла в работу, обзванивая приглашенных на благотворительный вечер толстосумов. К концу дня уже еле ворочала языком, а указательный палец, думала, вообще отвалится.

«Павел Сергеевич Клюев» — обратила внимание на следующее имя в списке и замерла.

Как интересно. Имя, фамилия и отчество совпадали. Неужели это тот самый мой однокурсник, влюбленный в Веронику?

— Да ну нет. Бред же, — тряхнула головой и набрала номер.

Я точно знала, что он сейчас учится заграницей, поэтому решила, что это просто совпадение. Но какого же было мое удивление, когда услышала на том конце знакомый, но очень раздраженный голос.

— Да!

— Эм…я… — совсем растерялась, не ожидая услышать старого друга.

— Вы так и будете молчать?

— Простите. Я секретарь Сорокиной Лилии Арнольдовны. Мне нужно подтвердить присутствие Павла Сергеевича Клюева на благотворительном вечере, — затараторила, не зная, стоит ли напоминать о себе. А вдруг это не он? Тогда получилось бы неловко.

— Какой еще благотворительный вечер? — проворчал в трубку мужчина. — Света! Где ты ходишь?! Что за благотворительный вечер?

Я услышала отдаленный испуганный голосок. Девушка что-то мямлила, но я не могла разобрать слов. Похоже, позвонила я совсем не вовремя. Да и очень удивилась, что мне ответила не секретарь, а сам Павел Сергеевич. Я бы с удовольствием отключилась, чтобы не слышать рычание начальника на нерадивую сотрудницу, но пришлось терпеливо ждать, пока они разберутся в ситуации.

— Я прошу прощения. Приглашение получил только сейчас. Честно говоря, пока точно не могу сказать, смогу ли посетить ваше мероприятие, — усталым голосом произнес мужчина, спустя несколько минут.

— Может быть мне перезвонить в другой день?

— Да…наверное… А как, вы сказали, вас зовут?

— Я не говорила. Антипова Маргарита Витальевна, — сказала и затаила дыхание в ожидании ответа.

Повисла длительная пауза. Неужели это действительно он? Как же, все-таки, тесен мир.

— Ритка? — с нескрываемой радостью выпалил мужчина.

— Я, — расплывшись в улыбке, протянула.

— А почему сразу не сказала? Мне еще вначале твой голос знакомым показался. Ты как? Как Вероника?

— Я хорошо. Вот, в благотворительном фонде работаю, как и мечтала. У Ники тоже все хорошо.

— Она с кем-то встречается?

— Нет, она свободна, — едва сдерживая смешок, ответила. Кажется, кто-то до сих пор сохнет по моей сестричке.

— Это…минуту, подожди, — Паша с кем-то перекинулся парой слов, после чего обратился ко мне. — Слушай. У меня сейчас тут аврал такой. Давай встретимся? Поболтаем, вспомним институтские вечеринки?