— Ты не наглей так! — выпалила, кипя от возмущения. Ничего себе условия!

— Либо так, либо никак, Рита. Это не мне нужно. Я свои требования озвучил, дальше выбор за тобой.

Я отвернулась, закусив губу. Две недели в обществе Стаса я не переживу. И так еле держусь, а если он постоянно будет рядом, то точно сойду с ума. Но ведь и карьера мне важна. Это такой шанс. Готова ли я сейчас упустить его? Может, стоит получше обдумать все прежде, чем принимать решение?

— Не торопись, подумай. Мы ведь никуда не спешим, — самодовольно протянул Андриянов, словно услышал мои мысли.

Так и хотела съязвить в ответ, но в этот момент раздался звонок в дверь и отвлек меня. Ника приехала раньше, чем обещала. Как только открыла сестренке дверь, она стиснула меня в крепких объятиях и затряслась в рыданиях.

— Эй, ты что? Никусь, что случилось? — поглаживая ее по волосам, спросила, но она лишь продолжала жалобно всхлипывать и прижиматься ко мне.

Я беспомощно оглянулась на Стаса, который тоже вышел в коридор. Он кивнул в сторону гостиной, а сам вернулся на кухню.

— Пойдем. Сейчас присядешь и все расскажешь, — потянула Веронику в сторону комнаты и там усадила на диван.

— Я тряпка, — шмыгнула носом сестренка и уткнулась носом мне в шею.

— Ты что, выпила? — спросила я, почувствовав запах алкоголя.

— Угу.

Тихо скрипнула дверь. На пороге появился Стас с чашкой в руках. Он подошел к нам и протянул ее Нике.

— Чай? Мне бы что-нибудь покрепче, — вытирая слезы, всхлипнула сестренка, но взяла напиток.

— Покрепче уже не помогло, как я понимаю, — хмыкнул Андриянов и сел перед нами на корточки, внимательно вглядываясь в лицо Вероники. — Ну и по какому поводу потоп? Когда я уезжал, все было нормально. Кто тебя успел обидеть?

— А…что ты тут делаешь, вообще? — резко перевела тему разговора Ника, прожигая друга недобрым взглядом.

— Ты знаешь. И на вопрос ответить тебе все равно придется, — невозмутимо произнес Стас, с легкостью выдерживая тяжелый взгляд подруги.

— Мы еще поговорим об этом, — процедила сестра.

— Обязательно, — кивнул ей Андриянов. — А теперь пей чай и рассказывай.

— Я не собиралась тебе рассказывать, — пробурчала Вероника и, сделав глоток, поморщилась. — Он же не сладкий.

— Зато отрезвляет, — усмехнулся Стас. — Я жду.

— Стас…

— Я жду, Ника. Что произошло?

— Есть вещи… — набрав воздуха в легкие, начала сестренка, но договорить не успела.

— Которые ты мне все равно расскажешь. Кончай загадочность строить, я все равно узнаю.

— Диктатор, — проворчала Ника, но тут даже я понимала, что спор с другом она проиграет.

— Именно. Ну?

— Помнишь, я тебе про Сережу рассказывала? — с тяжким вздохом сдалась Вероника.

— Тот пикапер что ли? Который недавно к вам в ресторане приставал?

— Да, он самый.

— Он тебя обидел? Что он сделал? — подключилась к их разговору, чувствуя, как внутри все кипит от желания расцарапать этому гаду лицо.

— Он как-то узнал, где я работаю. Пришел с огромным букетом цветов. Такой весь красивый, с улыбкой, от которой у меня всегда мозг отрубался напрочь.

— Только не говори, что ты его простила!

Ника поежилась и стыдливо опустила глаза. Ее трясло. Чтобы она не пролила чай, я забрала из ее рук кружку, ругая себя за несдержанность. Стас сел на диван рядом с подругой и обнял ее, наградив меня при этом негодующим взглядом. Она прижалась к его груди, уткнувшись носом в шею.

— Ну-ну, тихо. Что дальше было? Уверен, не такая уж там трагедия, — поглаживая ее по плечу, тихим успокаивающим голосом подбадривал Стас.

— Я его сначала пыталась выгнать. Не хотела с ним разговаривать. Но…он всегда знал, на какие точки надавить, чтобы я повелась. И я…столько лет прошло, а я не забыла… — выдавливала слова Ника и все жалобнее всхлипывала, разрывая мне сердце. — Я ведь и одна…из-за него…всегда с ним сравнивала…и никто…никто…а тут он…и я…

— Вы переспали, — бесцеремонно констатировал Стас. — Надеюсь, хоть не на моем столе? — насмешливо спросил и получил от меня удар в плечо. Ну кто такое спрашивает, когда у человека истерика.

— Да какая разница, на чьем столе?! — раздраженно выкрикнула Ника и пихнула друга в грудь, отстраняясь. — Ты, вообще, понимаешь, что произошло?!

Должна признать, тактика Стаса сработала. Сыграв на возмущении от своего вопроса, он вырвал подругу из истерики. Она уже не выглядела несчастной и переключилась на другую эмоцию, сама того не осознавая. Теперь, главное, не дать ей скатиться обратно в уныние.

— А что такого произошло? — пожал плечами Андриянов. — Ты встретила свою первую любовь. Тебя захватила ностальгия, он тебе, небось, напел в уши всякой розовой фигни. Тем более, у тебя давно секса не было…

— Да ты…

— На правду не обижаются. Ведь не было?

— Не было, — сквозь зубы процедила Ника. — Все-то ты знаешь.

— Я твой лучший друг. Мне положено, — заявил Стас с теплой улыбкой, и Ника даже едва заметно улыбнулась. — Но что-то мне подсказывает, что напоследок Сережа получил по морде своим же букетом. Так? Не разочаровывай меня, подруга.

— Я…я просто сбежала, когда поняла, что натворила, — пробормотала Ника, комкая пальцами ткань платья. — Ты же знаешь, я не люблю грубость. Просто так тошно стало от себя самой. Он меня так обидел, а тут просто пришел, и я…

— Было и было. Не расстраивайся, — обняла я сестренку за плечи и чмокнула в висок. — У всех людей бывают приступы слабости, — сказала это и сразу вспомнила поцелуй со Стасом на кухне. Как я могу осуждать сестру, когда сама чуть не наступила на те же грабли. В этот момент я понимала Нику, как никто.

— Он же теперь не отстанет. А я…не уверена, что смогу долго сопротивляться. Вы бы слышали, как и что он говорил. Единственный вариант — не видеться с ним вообще, но Сережа и в тот раз был очень настойчивый. Как-то узнавал, где я и с кем. Даже сейчас меня нашел, сама не знаю, как.

— А может…ну, он же получил, что хотел… — осторожно попыталась высказать свою мысль, но боялась, что обижу этим сестренку.

— Я тоже так думала, Рит. Что он добьется желаемого и исчезнет, а Сережа вел себя так, словно у нас отношения. Когда я убегала, крикнул мне в след, что никуда от него не денусь и все равно буду с ним. Самое страшное, что это может быть правдой. Меня действительно к нему тянет как магнитом. До сих пор. Я словно ожила на то время, пока была с ним. И только после того, как все случилось, поняла, как влипла. Я не хочу, чтобы все повторилось. Сережа уже один раз меня предал, что помешает ему сделать это снова?

— Ты и помешаешь, — уверенно заявил Стас.

— Но я…

— Отнесись к этому философски. Ты утолила сексуальный голод. Получила удовольствие, встряхнулась, но сама понимаешь, что ваши отношения ни к чему не приведут. Тебе просто нужно принять эту информацию. Ну и…клин клином, — поделился своим мнением Стас.

— Вот каким клином, Андриянов? Где я тебе такой клин найду, чтобы все эмоции к Сереже перекрыл? — обреченно протянула Ника.

— Кажется, у меня есть идея, — Стас уставился на меня, будто я и есть решение проблемы.

— Что?

— Уверен, на этом твоем благотворительном вечере будет масса подходящих кандидатур, — очень двусмысленно произнес Стас.

А я смотрела на него и понимала, что он не сомневается в моем решении. Настолько самоуверен или так хорошо меня знает? В один миг в душе поднялась волна протеста. Захотелось отказаться исключительно из принципа. Чтобы кое-кто не брал на себя слишком много и не зазнавался.

— Я еще не знаю, допустят ли на вечер меня саму, — тихо процедила, стараясь убить Андриянова взглядом.

— Ты же постараешься для любимой сестренки? — с улыбкой чеширского кота, протянул мужчина. И если бы не Ника, я бы ему все высказала, что думаю о его наглости и бесцеремонности.

— А что за вечер? — робко поинтересовалась сестренка, переключив мое внимание на себя.