— Можешь звать меня просто Илая, — я теплой улыбкой предложила она.

А я слово вымолвить не в состоянии была. Только ошарашено таращиться в проекцию и заливаться краской под их изучающими взглядами. Стою, как истукан, прижатая к Играссу. С вновь пропадающим на мне платьем.

— З-зараза, — прошипела, пихая ногой ухмыляющегося ящера. — Хоть бы предупредил, что у нас гости.

— В следующий раз, обязательно, — под сдавленные смешки этих, так называемых, Министерских представителей, пообещал, вновь целуя меня.

Ну, вот и как с ним, а?

Ярх Вараг покинул нас довольно быстро, прихватив с собой копии наших анкет и напоследок рассыпавшись в каких-то велеречивых пожеланиях процветания, гармонии и терпения. Его сочувствующий взгляд на меня и опасливый на хаори Ярхан лишь укоренил уверенность, что самое «интересное» нам ещё только предстоит пережить.

Секундное замешательство, за которое в поле проекции появилось представительное такое, явно директорское кресло (у меня начальник в таком заседал), с высокой спинкой и широкими подлокотниками. Эдакая реинкарнация императорского трона в офисного монстра, цель которого подавлять и доминировать над всем. Кто-то менее властный потерялся бы на его фоне, но только не зейра. Умостив свою пятую точку на «троне», она одарила меня таким взглядом, который без труда пригвоздил к полу, разобрал на молекулы и счел недостойной. И где, спрашивается, та милая женщина, что ещё минуту назад мне улыбалась?

— Скажи мне, сын, почему ты остановил свой выбор именно на ней? — Ледяной голос зейры, казалось, заморозил все вокруг. — Неужели я предложила тебе недостаточно достойных кандидатур для выбора? Или же так трудно было выбрать самому по параметрам, соответствующим статусу ТВОЕЙ невесты? Лиарс наследника третьей семьи не может быть простой ларгчанкой (она явно посчитала меня представительницей слаборазвитого мира ларг).

— Мама, ты же знаешь, что я не собираюсь в ближайшем будущем обзаводиться семьей. Мне невеста нужна совсем для другого дела.

Лицо красавицы на миг так перекосило, что я даже успела испугаться, что она навсегда такой останется. Но когда она вновь посмотрела на нас, от недовольства не осталось и следа. Ледяная королева излучала столько гнева, что в нем можно было даже через галопроекцию захлебнуться. Опомнилась только тогда, когда оказалась за спиной у Ящера.

— Вик? — по ходу дела, моя реакция не на шутку озадачила моего липового жениха. — Ты чего? — решительно развернув меня к себе, озабоченно уставился.

— Знаешь, меня перспектива попасть на опыты к твоему чокнутому братцу уже не так сильно пугает, как твоя мама, — говорю шепотом, в надежде, что грымза не услышит. — С ним у меня шансов, пятьдесят на пятьдесят что я при своих мозгах в живых останусь. А тут твоя дражайшая родственница меня и по гало на много-много маленьких медвежат порвет за то, что испортила её далеко идущие матримониальные планы на тебя.

Как хорошо, что умные люди придумали лингво-переводчик. Он весь мой сумасшедший бред в удобоваримую форму приведет и до сознания донесет. Правда половина эмоциональности потеряется, да не беда, главное тут ведь смысл. Ледяная королева заинтересованно склонила голову набок, прислушиваясь к нашему перешептыванию.

— То есть корпоранты тебя уже не так сильно пугают?

— Пф, да твоим родственникам никакой злой Гений конкуренцию составить не сможет.

— Намекаешь на то, что если я хоть чуть-чуть на них похож, то им нечего тут ловить? — самодовольно усмехнулся Ящер, поигрывая бровями.

Невольной зрительнице нашего театра быстро надоело слушать весь этот бред, и она решила напомнить о себе проверенным многолетними испытаниями способом.

— Ну, вы… да вы совсем охамели! — визг получился отменный. — Играсс, я решительно против! Она плохо на тебя влияет! — зейра подскочила со своего трона и обиженно надув пухлые губки, грозно насупилась на нас. От высокомерной ледяной королевы не осталось и следа.

— Мама? — не одна я тут удивленна произошедшим переменам.

Ой-ёй-ёй, похоже, кто-то тут переживает, что я испорчу её мальчика! А вся эта суровая наигранность лишь для того, чтобы поставить меня на место и вызвать у сынишки муки совести. И как я раньше не догадалась? Ведь моя собственная мамочка пользовалась теми же приемами, отшивая братишкиных пассий. Пока не напоролась на достойного противника в лице Наташка, которая сама кого хочешь, напугает до икоты. А со стороны смотришь — ангелок ангелочком, главное только не злить. Наглая Наташкина усмешка при первом знакомстве, состоявшемся, кстати, в горизонтальной плоскости (родительница застукала парочку в довольно пикантной ситуации), выбила из нашей маман любое желание сопротивляться неизбежному. Так что, наверное, мне стоит тоже попробовать её технику «мои тапки, никому не дам» и не тормозить перед грозной мамулькой Играсса?

Прижавшись к ошарашенному Играссу всем телом, для верности обхватив того за шею (а то вдруг сбежать решит), подражая Светке, томным голосочком пропела:

— Ну что вы, мама, никаких чувств, только голый расчет. — А теперь платьишко, смирно! Никаких прозрачностей, а то ведь не поверит. — У нас договор, на взаимовыгодных условиях, после исполнения которых мы разойдемся, как во Вселенной корабли. И никаких притязаний с моей стороны. Мне гражданство и круглая сумма на счету не просто так нужны, чтобы рисковать по такому дурацкому поводу, да ещё и при таких возможных родственниках.

Илая после моих слов аж покраснела вся от злости, а на скулах проступил характерный серебристый чешуйчатый рисунок.

— Да как ты смеешь ставить деньги выше моего сына?! — гневно прошипела, стискивая кулаки не в силах применить их по назначению.

И все же, встречаться после такого с хаори Ярхан мне будет нежелательно. Порвет на лоскутки, это точно.

— Если ставить вопрос именно так, то, учитывая приложение, сумма должна возрасти как минимум втрое, чтобы я решилась мириться со всем… этим, — весомо обронив последнее, красноречивым взглядом окинула преобразившуюся недо-свекровь.

И прежде чем гневно надувшая щеки Змея смогла подобрать подходящие слова для отповеди, в поле действия гало появились двое парней. Их подростковые проказливые мордахи похожие, как две капли воды друг на друга, синхронно нам подмигнули из-за спины свекро-монстра.

— Классный выбор, братец, — пропел правый, пока его брат-близнец, утрамбовывал удивленную таким поворотом событий мать в кресло. — Потом обязательно познакомь. Гало мигнуло и расплылось туманом, донося сдвоенное прощальное: «Удачи!»

— Твоя мама меня убьет, — констатировала, отлипая от похихикивающего Ящера.

— Да ладно тебе! Нормально так поболтали.

Ага, нормально для тебя значит. Ню-ню.

— Спишь сегодня внизу. Один, — пригвоздила, стаскивая со стола огромное блюдо с какой-то рыбой и бобово-овощным гарниром.

— Эй! За что? — огорченно вопросили за спиной.

— Дай подумать… — круто развернувшись к огорченно надувшемуся Играссу, кривлю губы. — Хм-м-м, может быть, потому что не предупредил, о наличии среди представителей министерства твоей мамы? У которой, ко всему прочему, комплекс мамочки в активной форме.

Я, когда меня ставят в тупик своими претензиями мутные личности, начинаю либо хамить, либо качать права. Тем более что у хаори Ярхан не очень-то получилось сохранить маску ледяного диктатора.

— А у тебя мама по-другому бы общалась с неизвестным женихом? — видимо из принципа решил встать на сторону родственницы Играсс. — Которого она ко всему прочему увидела первый раз в жизни на объявлении его статуса.

— Моя бы с фанфарами его встретила. У неё последние три года только об этом мысли и были, — грустно улыбнулась, вспоминая, как мамуля мне мозги по редким воскресным семейным обедам мыла на эту тему. Главное не вспоминать её реакцию на Светку. — Играсс, я ничего не хочу говорить по этому поводу. Хаори Ярхан была в своем праве сомневаться в моей кандидатуре в качестве невесты для её любимого сына. Но ты мог хотя бы предупредить нас обеих. Её о чисто меркантильных интересах, составляющих наш союз, а меня о том, что мне вообще придется с ней знакомиться. Я была не настроена на знакомство с твоей родительницей и младшими братьями. Это же был кошмар! Что они после всего здесь сказанного обо мне подумают?